Когда-то давно старик открыл своему внуку одну жизненную истину:
-В каждом человеке идет борьба, очень похожая на борьбу двух волков. Один волк представляет зло: зависть, ревность, сожаление, эгоизм, , ложь. Другой волк представляет добро: мир, любовь, надежду, истину, доброту и верность.
Внук задумался и спросил:
-А какой волк в конце побеждает?
Старик улыбнулся и ответил:
-Тот, которого ты кормишь.
(Притча)
- Ну что, Драй, еще по одной? - Заговариваясь спросил меня Марк и, не дожидаясь ответа, плеснул в бокал бренди.
Я молча выпил, искренне надеясь, что после очередной порции приятель не свалится с высокого табурета. Хотя, если все же свалится, не велика беда. Еще сильнее попортить некогда смазливую физиономию уже невозможно. Вот уже третий месяц приятель прожигал жизнь в компании оборотней, пользуясь всеми сомнительными удовольствиями такого существования. Он называл это закаливанием характера, я же - распущенностью. Мне мало нравилось наблюдать за тем, как мой друг детства теряет последние черты интеллигентного человека. Правда время от времени Марка все же прорывало на душевные разговоры, которые неизменно велись в шумном баре за стаканом бренди.
- Еще?
- Нет. На сегодня хватит. - Я ловко ухватил парня за руку и помог встать с табурета. - Тебе пора домой, к Эрин.
- Подождет. - Отмахнулся приятель и двинул обратно к барной стойке. Мне понадобилось немало сил, чтобы остановить его.
- Мне тоже уже пора.
- Правда? Жаль. Я еще хотел...
Придерживая приятеля, я направился вместе с ним к выходу. На улице Марк немного пришел в себя, однако не до такой степени, чтобы позволить ему сесть за руль.
- Элайя, отведешь мистера Норда домой. - Приказал я своему водителю. И что стоило Марку ехать сегодня одному? - Поставишь машину у дома, слуги ее отгонят в гараж сами. Вот деньги на обратный путь. - Я сунул в руки водителя крупную купюру и, передав пьяного Марка из рук в руки, сел в бентли. Элайя поджал губы.
Знаю, знаю тебе не нравится, когда я сажусь за руль нетрезвым - ты боишься за машину. Только вот я совсем не пьян, да и машина все-таки куплена на мои деньги. Проследив, как Элайя усаживает Марка в машину и трогается с места, я завел мотор и тронулся в ночь.
Я Франциско Драй. Младший сын лорда Генриха Драйя. Отец мой умер, когда мне было всего четыре года. Однако его смерть не была ни для кого удивлением - отец вел чересчур бурную жизнь, включающую в себя разного рода увеселения, начиная от алкоголя и заканчивая продажными девками. Одна из них, Джулия, более известная как «чаровница Кикки» и приютила меня в своей утробе.
Моему брату Чарльзу повезло куда больше. Его мать, Рита Эстербран, зарабатывала деньги актерством, и единственной ее слабостью помимо сцены был наш отец. Когда я родился, мой отец добился от Кикки отказа от материнства и с того самого дня моей матерью стала мисс Эстербран, которую отец так и не назвал своей женой. После его смерти мисс Эстербран перебралась в наше поместье, но, увы, жизнь ее была коротка.
Когда мне исполнилось десять не стало и ее, и все заботы по моему воспитанию легли на плечи Чарльза, который к тому времени достиг совершеннолетия. Восемь долгих лет брат старался сделать из меня, как он это называл, достойного человека. Только понимание этого самого термина «достойный человек» у нас было различным. Не буду вдаваться в подробности, просто приведу примечательный факт своей биографии - едва я достиг совершеннолетия, Чарльз тут же покинул отчий дом и, прихватив свою часть наследства спустил его на пожертвование центральному храму, в котором позже принял постриг.
Поместье, согласно последней воле отца, досталось мне. Не знаю, что было тому причиной, однако я был безмерно благодарен ему за этот шаг. Не представляю, что было бы со мной, если поместье досталось Чарльзу.
Вот и сегодня утром, когда я, находясь в приподнятом настроении, решил навестить брата, все закончилось крупной ссорой. А как все хорошо начиналось.
- Франциско. - Во двор храма вышел Чарльз. За те два месяца что мы не виделись, он еще сильнее поправился и напоминал теперь бочонок с вином, прикрытый темной рясой. Несмотря на то, что ему было слегка за тридцать, из-за своей тучности он казался ровесником аббата Кроула, недавно справившего пятидесятилетний юбилей.
- Здравствуй, Чарльз. - Кивнул я, прекрасно осознавая, что если бы в свое время брат не потратил восемь лет на мое воспитание, то я никогда бы здесь не появился. Одного запаха ладана хватало, чтобы у меня начала болеть голова, а тут и Чарльз со своими вечными проповедями.
- Я слышал, ты связался с некой публичной девицей Лили Белл из салона мадам Кикки. - С места в карьер начал Чарльз. - Это правда?
- Абсолютная.
- Франциско. - В голосе брата прозвучал упрек.
- Ты ведь не станешь читать мне проповеди про грехи? - Как можно более спокойно осведомился я. Мисс Эстербран немалому научила меня в детстве, в том числе и талантливо маскировать свои чувства. Актеры играют на сцене, аристократы в жизни.
- Не стану. Однако я хочу, чтобы ты кое о чем подумал.
«Начинается» - пронеслось в мозгу.
- Совершенно ясно, что подобная девица не сможет составить тебе достойную партию. Ты наследник древней фамилии и ты должен думать о том, что останется после тебя. Тебе двадцать три года, а это прекрасный возраст для того, чтобы завести семью и обеспечить роду Драйев дальнейшее продолжение. - Чарльз замолчал, пытаясь прочесть по моему лицу, какое впечатление произвела на него моя речь. Только вот напрасно. Оставив бесплодные попытки он продолжил. - Ты знаешь, я не могу продолжить род, но ты ведь можешь. Женись, Франциско.
- Это все? - Холодно осведомился я, изо всех сил сдерживая гнев. Брат обреченно махнул рукой и, не попрощавшись, вошел в храм.
Вот почему я согласился на встречу с Марком. Я даже вызвал Элайя, намереваясь напиться до потери сознания, вот только отчего-то алкоголь совсем не взял меня.
Я свернул на неприметную улочку и остановился у гостиницы.
- Мистер Драй, сэр, позвольте я вам помогу? - Тут же подбежал ко мне парковшик. Я молча отдал ключи и направился внутрь.
Сорок пятый этаж. Последний. Для простого обывателя служебные помещения. Но только не для меня. Я вышел и, подойдя к одной из двери, постучал. Дверь практически сразу отворилась. Все верно, девочки, я свой.
- Франко! - Обрадовалась хозяйка салона моему приходу.
- Кикки. - Кивнул я. - Лили свободна?
- Она в своей комнате. Вина?
- Спасибо нет. - Неужели она так и не может запомнить, что я пью исключительно бренди? Странная женщина. Даром, что моя биологическая мать.
Кивнув хозяйке, я направился к Лили. Что меня привлекало в ней? Она была дикаркой, обладающей внешностью Афродиты кисти Сандро Боттичели. Сейчас она сидела в полупрозрачном алом халате перед зеркалом и расчесывала свои длинные рыжие волосы, спускавшиеся едва ли не до поясницы.
- Лорд Драй? Не ожидала вас сегодня увидеть. - Она отложила расческу в сторону и повернулась ко мне. - Тяжелый день?
- С каких пор ты работаешь психоаналитиком? - Сорвался я. –Работай.
Лили привычно стерпела мою вспышку гнева и скинула халат.
После визита в салон мадам Кикки я направился в поместье, расположенное за городом. Я немного успокоился и даже включил радио, чего со мной не бывало уже много лет.
Я любил тишину. И темноту. А лучше все вместе. Часто я оставался ночевать в подвальчике, где хранились бутылки бренди. Год назад я заставил слуг перенести туда диван из комнаты для гостей, которой никто давно не пользовался, и теперь время от времени оставался там на ночь, тем самым питая слухи о моей склонности к пьянству. Путь думают, что хотят. Я Франциско Драй и никому не намерен давать отчет о моих действиях. Даже Чарльзу.
Я настолько увлекся мыслями, что не увидел, как из-за деревьев на дорогу выскочила неясная тень. Я заметил ее только тогда, когда она внезапно возникла перед колесами. Я ударил по тормозам. Послышался стук и, влетев в лобовое стекло, фигура перелетела через машину.
Вот дрянь! Я привычным движением убрал волосы со лба и только тогда почувствовал, что разбил его о стекло. Еще лучше. И что мне теперь делать? Надо к чертовой матери убираться отсюда. Свидетелей нет, да и алиби слуги обеспечат. А если сейчас выйду, то все, конец. Клеймо на всю жизнь. Черт!
Я отстегнул ремень безопасности и решительно вышел на улицу. Перед машиной лежала девушка в длинном, словно у приведения, белом платье. И как я ее только не заметил? Мне кажется или она дышит? Черт действительно дышит! Изо лба, как и у меня, идет кровь и, судя по хрипу, сломано ребро, но ведь жива! Только как? Скорость у меня была большая, да и ударилась она не слабо. Или мне с перепоя показалось? Ладно, хватит вопросов. Надо что-то делать. В больницу нельзя, тут же репортеры пронюхают, а медицинская помощь ей все же нужна. Отвезу-ка я ее пока в поместье, тут недалеко и доктора Смита можно вызвать.
Я аккуратно поднял девушку на руки, радуясь что это не восьмидесятикилограммовый мужик, и, устроив ее на заднем сидении, вновь сел за руль. Спустя семь минут мы въехали на территорию поместья. Нас уже встречали.
Нравится история? Ставь лайк и подписывайся. Давай развивать канал вместе)
©Энди Багира, 2010 г.