Многие читатели, должно быть, заметили, какое отношение у меня сложилось к рязанской науке в целом, и к тем вузам, где я имел несчастье работать, в частности. Однако были и среди моих коллег, и среди учивших меня преподавателей, поистине замечательные люди. К сожалению, главных ролей в жизни вузов и кафедр они не занимали, поскольку борьба за власть - удел персонажей совершенно иного склада. Один из этих замечательных преподавателей, давший мне в свое время множество хороших советов, выпустил целый цикл брошюрок из общей серии "Животный мир Рязанской области". В числе прочих, была там книжка и о рыбах, и, конечно же, не мог он не уделить большого внимания щуке.
Почему-то именно об этой рыбе ходит множество легенд, касающихся ее долговечности. Сразу надо сказать, что максимальный возраст щуки может достигать около 30 лет. По данным различных достоверных источников, это 30-33 года. Понятно, что отдельные экземпляры могут оказаться и старше, но они чрезвычайно редки, и потому не попадают в статистику. Но ведь и среди людей есть те, кто проживает на 10-20% более долгую жизнь, чем средняя ее продолжительность. Так что в щуку примерно 35-40-летнего возраста в принципе еще можно поверить, как в редкий случай. А вот в фольклоре упоминаются гораздо более старые щуки. Мне кажется это настолько интересным, а также и для дальнейшего повествования важным, что я позволю себе привести большой отрывок из книги моего учителя и коллеги. Да простят меня авторы этого текста, если окажется, что он сам его позаимствовал где-то без существенной переработки, поскольку в методической литературе для студентов это вполне допустимо...
Существует много мнений относительно максимального возраста и массы щуки. Рассказываются "сведения" о поимках щук даже со "мхом" на голове от старости. Из одной книги в другую переписываются "факты" поимок трех очень старых щук. Первая - это историческая щука Фридриха Барбароссы, окольцованная им же в 1230 году и пойманная в 1497 году, через 267 лет. Эта щука будто бы была совершенно белая и имела массу 140 кг 270 г и длину 5 м 80 см и 8 мм. Вторую щуку "посадил" с кольцом в Царицынских прудах царь Борис Федорович и которую поймали при чистке этих прудов в конце XVIII века в довольно преклонном возрасте - без малого 200 лет. В Маасе в 1610 году была поймана третья огромная щука, тоже с кольцом, на котором был обозначен 1448 год. Последняя была совсем молодой - ей было будто бы 162 года. Эти "факты" описаны, в частности, в книге Л. П. Сабанеева (1960) и подхвачены даже газетами, в частности "Советской Россией" (от 5 мая 1981 года).
По поводу газеты, добавлю от себя, это вовсе не удивляет. Я уж насмотрелся на журналистов вволю, и за время функционирования нашего аистиного проекта, и ранее. Падки ребята на сказки, чего уж там. А по-настоящему удивительные вещи кажутся им скучными. Ну да спишем на специфику их уровня образования.
Несомненно, что в условиях отсутствия всякой ловли рыбы и других отрицательных факторов отдельные особи рыб могут достигать значительного возраста и массы. Такая возможность для щук может быть определена в 33 года при массе не более 70 кг (В. Паевский, 1973). В этой связи поимка щуки массой 18-20 кг уже чрезвычайная редкость. Так, за 5 лет, с 1983 по 1987 год, в России не было поймано щук, имевших массу более 16,8 кг (А. Гуржий, 1988). Мнение о гигантских размерах "царских" щук не разделяется ихтиологами. Нельзя забывать и о естественном старении организма рыбы и большой вероятности гибели ее от болезней.
Что же касается щуки Ф. Барбароссы, то в год ее выпуска (1230) он был в Италии. Любопытно так же и то, что в выставленный скелет этой щуки в музее добавлены позвонки от других крупных щук, так как длина позвоночника не дотягивала до объявленного рекорда. Вместо 56-65 позвонков, как это характерно для щук, в музее их число превышало 1,5 сотни. Выставленные позвонки также оказываются маловаты. При длине тела в 5,8 м диаметр позвонков должен иметь размер тарелки, иначе позвоночник у щуки сломается при малейшем движении. Однако вес такого позвоночника превысит 140 кг. Если рассчитать толщину цилиндра длиной 5,8 м, имеющего плотность щучьего тела, то его наружный диаметр будет составлять всего около 17,5 см. Но это уже змея, а не щука! Акула имеет пропорции тела щуки, и при длине 5,8 м она весит до двух и более тонн. Вот сколько могла бы весить покойная щука покойного Фридриха. Однако старые щуки становятся толстыми и относительно короткими. Учитывая это правило, щука Барбароссы должна была иметь фантастическую массу.
Столкнулся я с этой книжечкой, и текстом из нее, который выше привел дословно, и во время педпрактики в школе, будучи студентом четвертого курса. Тогда учительница прочитала истории о долгоживущих щуках ученикам, чтобы, как теперь говорят, "развивать интерес к предмету". Я все ждал, когда же она вторую часть текста прочитает, и сообщит детям, что факты-то это все поддельные, фейки, как теперь их называют. Но... так и не дождался. Что же делать, пришлось самому выступать, развенчивая выдумку, взять ту же книжку, благо, с собой была, и зачитать продолжение. В тот момент я хорошо помнил наставления нашего преподавателя по методике преподавания биологии. он всегда говорил, что главное - давать ученикам неискаженные биологические знания, а методика как таковая - всегда вторична. Лучше пусть усвоят меньше, но достоверной информации, чем при помощи хитрого методичества запомнят дословно нелепые выдумки. не знал я в тот момент только о том, что учительница - героиня нашего рассказа, дружила и с главной лаборанткой кафедры, и с заведующей, принося им что-нибудь к чай каждый раз, как зачем-нибудь появлялась в институте. Дальнейшие события читатель может представить сам, я же скажу только, что именно эта история оказалась в числе довольно-таки многочисленных ситуаций, положивших начало первым трениям в отношениях меня и кафедры, где я тогда еще даже и не работал. Ну а со школой произошла еще более забавная история. Прошло с тех пор лет пятнадцать, и так уж сложилось, что основным источником моего существования на какое-то время стало репетиторство. А год примерно на третий я заметил, что все ученики, приходящие из этой школы, не только перестают дальше ходить ко мне после 2-3 занятий, но и пишут какую-нибудь гадость на сайте. Вскоре я разузнал, откуда "уши растут", все с той же щучьей истории. Никак не могла учительница позабыть ее, думается, что и до сих пор помнит.
Возвращаясь к щукам-долгожителям, с прискорбием сообщаю, что сам таких никогда не встречал. Из той же брошюры по рыбам Рязанской области (специально ее отыскал, составляя этот рассказ), выписал следующие данные: Годовалая щука имеет длину в среднем 28 см и массу 130 г. Это, конечно, весьма приблизительно, поскольку при особенно хороших условиях даже сеголетки к ноябрю могут достигнуть 800 г (по данным все из того же источника), хотя обычно такая масса у трехлетних особей. Кроме того, самцы всегда существенно мельче самок того же возраста. Двухлетка - 42 см и 400 г, соответственно, трехлетка - 56 см и 920 г, а 10-летняя щука в длину превышает 90 см, при массе более 5 кг. Наиболее крупная щука, которую поймали при мне, весила около 10 кг, вероятно, ее возраст был около 15 лет. А сам я ловил максимум 3-килограммовую, которой, при изучении чешуек, оказалось 7 лет.
