Пожалуй, самый «свадебный» орден в Российской империи – это орден Святого Александра Невского. Задуманный еще Петром I, учрежденный Екатериной I впервые он был пожалован 1 июня 1725 года на день бракосочетания Анны Петровны и Гольштейн-Готторпского герцога.
Кстати, к этому ордену вполне применимы строки советского стихотворения: «Из одного металла льют медаль за бой, медаль за труд», что отражено даже в девизе ордена «За труды и Отечество».
При первом награждении 1 июня 1725 года орден Александра Невского получили 18 человек. Среди них были как военные, так и статские. Из статских: четыре придворных герцога Голштинского и обер-гофмейстер Анны Петровны. Остальные 13 человек имели генеральские или адмиральские чины от генерал-майора или контр-адмирала и выше.
Второе массовое награждение состоялось в день перенесения мощей Александра Невского, выпадающего каждый год на 30 августа по старому стилю. 30 августа (10 сентября) 1725 года кавалерами ордена стали 22 человека, включая Екатерину I, польского короля Августа II и датского короля Фредерика IV. Из остальных никого младше генерал-поручика.
Так и повелось награждать Александром Невским военных и гражданских чинов, стоящих по табели о рангах не ниже третьего класса. Всего до Екатерины II награжденных было около 300 человек. В ее царствование награждения вновь зацепляют 4-й класс. Например, генерал-майора Суворова (1771) и контр-адмирала Ушакова (1792).
До царствования Павла I так и не существовало формализованного статута ордена. Любящий всё упорядочивать император занялся организацией наградной системы Империи.
Павел I оставил всего четыре ордена, выстроив их по ранжиру: Андрей Первозванный, Екатерина, Александр Невский и Анна. Учрежденные его матушкой Георгий и Владимир фактически были отменены, награждения ими не производились до смерти Павла.
В 1797 формализованы инсигнии (внешние знаки) и правила ношения Александра Невского. Красная лента через левое плечо, красный крест с орлами на ленте и звезда на левой стороне груди.
Павел любил всякую рыцарскую мишуру и ввел всякие там командорства и прочее. Но если говорить просто, то шесть самых старших кавалеров получали доход с 600 крепостных, восемь следующих с 500, 10 следующих с 400. Наверняка неплохая добавка к пенсии. При Николае I доходы с крепостных душ заменили на денежные выплаты.
В XIX же веке закрепилась система различия уровней ордена. Формально он не имел степеней, но различался знаками. Добавка каждого знака добавляла и запись в послужной формуляр награжденного.
Знаки по мере увеличения значимости:
- Александр Невский без мечей (за гражданские заслуги);
- мечи к имеющемуся ордену (за боевые заслуги);
- бриллиантовые знаки к имеющемуся ордену;
- бриллиантовые мечи к имеющимся бриллиантовым знакам.
После 1917 года орден выведен из государственной наградной системы. В 1942 году учрежден новый орден Александра Невского. А с 2010 года орден в старом дизайне опять введен в наградную систему России.