Население
Древнейшим населением Северной Месопотамии - Ассирии были возможно те же древнейшие насельники Кавказа - Шулавери-шомутепинская культура. В истории Месопотамии носят этноним Субареи.
Неизвестно, есть связь между ними и ассирийцами. Первые письменные источники упоминают аккадцев на территории Ассирии. С них и ведётся история ассирийского этноса. Хотя имена первых царей города Ашшура Ушпий и Киккий, от которых ведут своё происхождение ассирийские цари имеют субарейское происхождение.
Субареи в III-м тысячелетии населяли Северо-Восточную Месопотамию. Соседями с запада были хурриты.
Во второй половине III-го тысячелетия в Северную Месопотамию проникают семиты и шумеры. Связано это с постепенным опустыниванием на территории современной Сирии (место обитания амореев) и возросшей торговой активностью шумеров.
Семиты - кочевники, перевозившие на осликах свой нехитрый скарб и жившие в палатках. Однако быстро перенимают у местного населения их передовые орудия производства.
Первым городом, основанным именно семитами стал Ашшур. Земли вокруг него называются Ашшуровы.
Но позже образовались другие семитские поселения. Все они объединены Аккадским царством в XXIII веке до н.э. Затем царство пало под ударами горцев-кутиев. Ашшур обрел независимость. Но вскоре попал под власть шумеров из города Ур.
Географическая Древняя Ассирия
Регион, где развивалось окрестное население Ашшура получил название Ассирия. Это территория вдоль верхнего течения Тигра. К западу от него сирийско-месопотамская степь. Кроме Ашшура здесь были города Ниневия, Арбела, Калах и Дур-Шаррукин:
- «Вся площадь Ассирии равнялась не менее как 7500 квадратным милям, т.е. покрывала пространство больше того, которое занимают... Австрия или Пруссия, вдвое с лишним больше Португалии и немногим меньше Великобритании» - английский исследователь Г. Роулинсон
В конце XXII века до н.э. Южная Месопотамия объединена шумерскими царями из города Ур. В XXI веке они же захватили Северную Месопотамию.
Образование Ассирийского государства
В Ашшуре первые правители правили по двое:
- Потомственный Ишшакум исполнял жреческие функции и в военный период был военачальником
- Выборный Укуллум исполнял судебные и административные функции
Укуллума избирал Совет из богатых жителей - "дом города".
Ашшур вел постоянные войны с шумерами, затем с амореями, основавшими Вавилонское царство.
Первым независимым правителем Ашшура, совмещавшим функции Ишшакума и Укуллума стал Шамшиадад I (1813-1781 года до н.э.). Он же принял царский титул.
Шамшиадад совершал походы в сторону Средиземного моря для набора рабов и добычи. Последней было так много, что при Шамшиададе были установлены твердые цены на зерно, масло и шерсть. Вдвое ниже чем в других городах Месопотамии.
Эти набеги прекратили хетты, которые в середине XVII века создали сильное государство.
На севере возникло хурритско-хайаское (арийское) государство Митанни. Оно также пресекло попытки Ашшура захватывать там рабов.
Торговля
От военных методов жителям Ашшура пришлось перейти к торговым. В малоазийской Каппадокии, богатой серебром и металлами появляются торговые фактории Ашшура.
Постепенно эти фактории превращаются в торговые центры поселений, как например Каниш со своей администрацией. Причем население поселений полиэтническое - хетты, лувийцы, амореи, хурриты, хатты.
Такие же фактории ассирийцев начинают появляться по всей территории Передней Азии.
Старовавилонское царство
В начале II тысячелетия до н.э. под ударами амореев и эламитов пало царство шумеров города Ура.
Царь амореев Хаммурапи (1792-1750 годы до н.э.) из Вавилона объединил всю Месопотамию. В том числе присоединил Ашшур. Объединённые силы брошены на строительство мощной ирригационной сети:
- «Когда боги даровали мне власть, я приказал рыть канал под названием Хаммурапи — благословение людей, чтобы в страну текла вода плодородия. Я обратил пустыню в плодородную землю, даровал воду, которая не иссякнет. Я привлек в страну толпы народа, дарован им плодородие, изобилие и мирные жилища»
Это сказалось на улучшении благосостояния всего региона. Однако после смерти Хаммурапи не оказалось достойных преемников. В Месопотамию началось вторжение касситов и набеги эламитов, ранее оттесненных амореями. В начале XVI века Вавилон ограбили хетты. Власть Вавилона прекратилась и в нём утвердилась династия касситских царей (1518—1204 гг. до н.э.).