13 мая 2023 года команда Фонда «Нотайвори» отправилась на территорию Донецкой Народной Республики с целью осуществить один из этапов проекта, направленного на популяризацию природного, культурного и исторического наследия Донбасса. Проект «Донбасс Необычайный» реализуется с использованием гранта Президента Российской Федерации на развитие гражданского общества, предоставленного Фондом президентских грантов.
В экспедиции приняли участие экологи, операторы, журналист и руководитель департамента развития проектов Фонда «Нотайвори». В сопровождении Оксаны Сергеевны Володченко, начальника отдела рекреации и экологического просвещения ландшафтно-рекреационного парка «Донецкий кряж», и директора парка Сергея Анатольевича Хорошаева, группа начала свой путь с прибрежной зоны реки Крынки. В то время как эксперты в области экологии изучали окружающую среду, Оксана Сергеевна рассказала об особо охраняемой природной территории, её обитателях, краснокнижных видах растений и зонах регулируемой рекреации, отметив важность экологического просвещения населения, особенно среди подрастающего поколения.
Парк «Донецкий кряж» располагается на месте древней одноименной горной системы. Минуя холмы, ранее бывшие горами, группа продолжила путь, направившись в сторону останцев – размытых одиночных вершин. По прибытии на место взорам членов экспедиции предстали вершины Синей и Ясеневой гор. Особое внимание привлекла гора Ясеневая, уникальность которой заключается в разделении по хребту на две части: с одной стороны – степь, а с другой – лесной массив. Белеющий холм на вершине Синей горы оказался местом произрастания ковыля - краснокнижного растения. Говоря о Донецком кряже, Оксана Сергеевна Володченко и Сергей Анатольевич Хорошаев отмечали, что цель заповедной территории заключается в сохранении уникальной экосистемы. Необходимость оберегать подобные территории неголословна, ведь в апреле этого года на территории Донецкой Народной Республики был обнаружен ранее неизвестный науке десятый вид ковыля. Это растение несёт в себе не только экологическую ценность, но и культурную. О ковыле бытуют разные легенды и поверья. Так, во времена татаро-монгольских набегов зацветающий ковыль предзнаменовал приближающееся нашествие. Считалось, что растение охраняет землю, обжигая своей остротой съевшего его вражеского коня. Согласно легенде, ковыль растёт только там, где упала капля крови воина. С научной же точки зрения, появление ковыля свидетельствует о полном восстановлении поля, когда-то подвергшегося разработке и пахоте.
Продолжая любоваться живописнейшими видами природы, группа продвигалась, разглядывая природные останцы горной системы, холмистую местность – Шишовые горы, издалека напоминающие шишки, и соседствующую с ними реку – Шишовочку. Стоя на останцах горной системы, члены экспедиции видели многогранность природы как на ладони: степи, урочище «Севастьянка», байрачный лес и прочие богатства окружающей среды.
Дальнейший путь лежал на одну из высших точек региона под названием Саур-Могила. Эта территория тесно связана с историческим наследием: курган неоднократно становился местом ожесточённых боёв за последние несколько столетий. Существуют исторические свидетельства того, что на природном останце существует искусственная насыпь высотой 4 метра. С XVIII века запрещено производить любые раскопки в этой местности, поэтому узнать, что находится в кургане не представляется возможным. Первый мемориал павшим солдатам на этой высоте был установлен сразу после окончания Великой Отечественной войны. На территории кургана были обнаружены 16 редких видов растений, которые занесены в международные охраняемые списки.
За время экспедиции членам группы посчастливилось увидеть своими глазами краснокнижных представителей фауны: пчелу-плотника фиолетовую и каспийского полоза.
Во время нахождения на территории Донецкого кряжа операторы производили съёмки материалов для создания виртуального тура, сбор видеоматериала продолжился в Биосферном резервате «Хомутовская степь – Меотида». Экологи, проделавшие путь в составе экспедиции, осуществляли сбор информации и делали свои заключения для того, чтобы представить их в июле этого года на выставке – конференции, посвящённой природе Донбасса.
Проект «Донбасс Необычайный» реализуется при поддержке Фонда президентских грантов и нацелен на привлечение внимания широкой общественности к экологическим и культурным особенностям региона.