Юпитер разительно отличается от других планет нашей Солнечной системы. Он огромен. По размеру даже больше некоторых звезд. Он, как и Солнце, состоит из водорода и гелия. Почему же Юпитер «просто» планета, хотя мог бы стать маленькой звездой?
По сравнению с Солнцем, Юпитер – всего лишь крохотное пятнышко, но во Вселенной есть звезды еще меньше. Например, красный карлик EBLM J0555-57Ab – самая маленькая известная звезда в Млечном Пути, всего на чуть-чуть больше в диаметре, чем Сатурн. Так как же такое возможно, что EBLM J0555-57Ab является звездой, а заметно больший Юпитер нет?
Насколько нам известно, ответ на этот вопрос является простым. У Юпитера недостаточно массы для того, чтобы в нем запустилась реакция термоядерного синтеза. Красный карлик EBLM J0555-57Ab по размеру меньше, но его масса превышает массу Юпитера в 85 раз, что примерно соответствует нижнему пределу массы звезды. В более легких объектах реакция синтеза происходить не может. Остается добавить, что радиус EBLM J0555-57Ab составляет примерно 59 000 километров, что почти на 10 000 километров меньше радиуса Юпитера.
По сравнению с другими планетами Солнечной системы, Юпитер невероятно массивен. Его масса примерно в 2,5 раза больше массы всех остальных планет вместе взятых. Он также имеет некоторые общие черты с Солнцем. Например, Юпитер и Солнце имеют очень близкие плотности 1,33 и 1,41 г/см3 соответственно. При этом плотность Земли гораздо выше, 5,51 г/см3.
Состав Юпитера и Солнца также очень похож. В случае газового гиганта – 73 процента его массы составляет водород и 24 процента гелий, а Солнце на 71 процент состоит водорода и на 27 процентов из гелия. Но с этим все понятно – Юпитер, как и другие планеты, образовался из того же молекулярного облака, что и Солнце. Возможно, что изначально Юпитер мог бы стать звездой, но ему не удалось набрать необходимую массу.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм