В послевоенное время постепенно налаживается мирная жизнь. К 1950 году был превзойдён довоенный уровень розничного товарооборота, открылись новые магазины. Например, в Костроме в 1950 году начал принимать покупателей промтоварный отдел в бывшей Калашной лавке (Зелёные ряды).
Важным этапом в экономической жизни СССР стала денежная реформа. С января 1961 года в обращение вводились новые денежные знаки путём обмена прежних в соотношении 10 рублей на 1 рубль нового образца. Одновременно с обменом изменился и масштаб цен – аналогично курсу обмена дензнаков: 10:1.
В Костроме на рубеже 1950 – 1960-х годов проводилась полномасштабная реставрация Больших Мучных и Красных рядов, после которой в них разместились разнообразные учреждения торговли. Например, в галерее Гостиного двора открылись солидные по областным меркам магазины обуви, радиотоваров, мото-, вело-, и спорттоваров, военторг и «Детский мир». Большие Мучные ряды были заняты отделами одежды, тканей, хозтоваров. Работали химчистка и ремонт обуви. Отметим, что не все помещения этих торговых рядов были заняты именно магазинами: часть галереи напротив театра кукол была отведена под автостанцию, а рядом находилась бухгалтерия объединения «Промтовары».
В 1960-е годы в СССР набирало обороты формирование своеобразного общества потребления, рос уровень урбанизации. Люди переезжали в отдельные квартиры, все больше интересовались различными аспектами культуры, моды и быта. В 1964 году в здании бывших Овощных рядов открылся Дом книги; в 1965 году в начале улицы Советской появился ювелирный магазин «Аметист».
Ярким событием в жизни города стало открытие в 1967 году нового универмага «Кострома». Это магазин нового типа – здесь действовала система самообслуживания. Новые универмаги были призваны наиболее полно удовлетворить комплексный спрос населения на товары. Отделы и секции в них устраивались по ассортиментным комплексам: например, товары для мужчин; для женщин; для детей; для дома. В универмагах так же предлагался широкий спектр дополнительных услуг.
Вот что пишет о нововведениях в универмаге «Кострома» журнал «Работница» за декабрь 1978 г.: «Кафетерий – лишь один из видов дополнительных услуг, предоставляемых универмагом, а всего их 35. Среди них приём заявок на отсутствующие товары, вызов такси, продажа телевизоров, радиоприёмников, часов в обмен на устаревшие, торговля медикаментами, подгонка одежды на нестандартную фигуру, обслуживание инвалидов на дому».
К 1970-м годам внутренняя торговля превращается в одну из крупных отраслей народного хозяйства. По данным Большой советской энциклопедии, в 1975 году внутрисоветский торговый оборот составляет 22% от всех оборотных фондов народного хозяйства. За годы 9-й пятилетки (1971-75) товарооборот увеличился на треть по сравнению с периодом 1966-1970. Параллельно растёт уровень культуры торговли и обеспеченность населения торговой сетью. За 1961 – 75 гг. число магазинов (в расчёте на 1000 жителей) увеличилось на 88%.
В это время в Пряничных рядах открылись специализированные магазины «Охотник», «Сувениры» и магазин игрушек «Сказка». В 1970 году недалеко от блестящего универмага «Кострома» начинает работать магазин «Русский лён»; год спустя рядом открывается магазин-кафе «Океан», ставший одним из первых рыбмагов нового типа в СССР. «Океаны» вводятся в действие в рамках развития продуктовой сети, а главное – для популяризации рыбной продукции. Вместе с магазинами обустраиваются одноимённые кафе и рестораны.
Заметим, что в Костроме указанного периода насчитывалось немало предприятий общественного питания и продуктовых магазинов. Всё в том же районе – недалеко от универмага – действовал гастроном № 12; напротив главпочтамта работал магазин «Мясо-рыба»; на углу улиц Советской и Чайковского – гастроном № 1. В самом центре города, на проспекте Мира, 1-а, принимал покупателей гастроном № 14. Неподалёку, в начале улицы Симановского, находились рыбный и хлебный магазины, а также кулинария. В 1978 году торжественно открылся фирменный кондитерский магазин «Лакомка». Наконец, на центральном рынке по-прежнему находится колхозный рынок, где в основном продаются овощи и фрукты.
Именно в 1960-80-х годах в центральной части Костромы сложилась основа для современной торговли и сферы услуг. Большинство магазинов, открытых в центре города в то время, работают и сегодня. Некоторые сохраняют свои советские названия. Например, в Красных рядах всё так же открыты «Спорттовары». В Больших Мучных рядах всё так же находится магазин «Ткани». Назначение множества магазинов не изменилось: там, где раньше были гастрономы № 12 и № 14, сегодня «Дом еды». На месте «Охотника» в Пряничных рядах сейчас магазин «Калашников концерн».
