В интернете гуляет фото человека, которого до неузнаваемости изменила война. Разница между фотографиями всего 4 года, а кажется, как будто прошло лет 15 или даже больше.
Так вот этот человек, художник Евгений Степанович Кобытев. Первое фото – в день отправления на фронт в 1941, второе – после возвращения с войны в 1945.
Родился он на Алтае, окончил школу с педагогическим уклоном. С 16 лет работал учителем. Потом был Омский худтехникум, переезд в Красноярск, где он преподавал ИЗО. Перебравшись в Киев, поступил в художественный институт. 22 июня 1941 у Евгения прошел выпускной. А вскоре он ушел на фронт добровольцем.
Весь курс был определен в истребительный батальон. В один из дней Евгений вместе с товарищами попал в окружение. Те, кто выжил – попали в плен.
Вместе с 60 тысячами пленными Кобытев попал в концлагерь «Хорольская яма». Это действительно была гигантская яма, откуда раньше брали глину для кирпичного завода. Ее просто обнесли колючей проволокой и поставили вышки. Людей держали под открытым небом. Люди пытались укрыться в пещерках, оврагах, норах. Но большинство ждала мучительная смерть от холода и голода.
Жизнь Кобытеву спасла его записная книжка с карандашом, который ему подарили на выпускной. Сначала он рисовал узников, а когда листы закончились намечал что нужно нарисовать потом. Он старался прятать листы с карандашом от надсмотрщиков. Но те в свою очередь когда поняли, что он художник, стали заказывать ему свои портреты. За это немцы делали небольшие поблажки, иногда ему давали немного гречки. Еда пленных была баланда: вода и чуть-чуть пшенки.
Кобытев и его товарищи смогли бежать из концлагеря в 1943. Скрывались по болотам, прятались у местных. Дальше добрались до своих, вернулся в строй и дошел до Дрездена.
После войны Кобытев вернулся в Красноярск, работал, преподавал. Но память жгла, говорят близкие. Так родилась его книга «Хорольская яма», две серии работ – «До последнего дыхания» (реквием по узникам) и «Люди, будьте бдительны!» (приговор палачам).
В 1973 году художника Евгения Кобытева не стало. Его вдова передала самые значимые работы в Киевский музей истории ВОВ.