Автор задумал эту историю именно как трагическую и целенаправленно вел к этому своих героев. Клайд, которому я поначалу очень симпатизировала и желала удачи в нелегком деле – встать на ноги в довольно кастовом обществе, где проникнуть в круг «своих», то есть, богатых и уважаемых людей, очень непросто. Особенно если ты из бедной семьи, без образования, для тебя проблема хорошо одеться и тяжелым трудом едва удается заработать на еду и дырявую крышу над головой.
То, как боролся Клайд, начавший с нуля, вызывало мое сочувствие и симпатию. Он не смирился с бедностью, не спился, не махнул на все рукой. Он упрямо старался. И не соверши он в свое время ошибки, вступив в связь с Робертой, ему бы это удалось. Всего-то нужно было немного подождать, перетерпеть одиночество. Но, конечно, Клайд не мог знать, как все сложится и что счастье его уже было на подходе.
И погубил и себя, и несчастную, влюбленную, ни в чем не виноватую Роберту, которая, как и он, старалась улучшить свою беспросветную жизнь.
Клайд не хотел отказываться от идущей в руки мечты и не нашел другого выхода, как убить ее. Понятно, что для человека, который непосредственно является участником событий, «варится» в них, картина может представляться однобокой. Да и автор задумал именно это, поэтому и заставил молодых людей идти только по тому пути, что он заранее выбрал для них. Но мы, читатели, можем рассуждать отвлеченно и отвлеченно же можем прикинуть, был ли у Клайда другой выход. Мог ли он, не совершая ужасного преступления, все же жениться на богатой Сондре и выйти в люди?
Думаю, да. Роберта, в отчаянии от перспективы стать матерью-одиночкой, была согласна на все. Ей нужно было только имя Клайда на дату рождения ребенка. Позор – вот что ее пугало, родить незамужней. Она уже была готова отказаться от Клайда, уступить его другой, готова на развод после родов, лишь бы отстоять свое честное имя, не оказаться «падшей» в глазах родителей, родни, знакомых.
Мог ли Клайд обеспечить ей это? Вполне.
Соглашусь, что если бы о Роберте узнала Сондра, для Клайда все было бы кончено. Он не только потерял бы любимую, его выгнали бы с работы и навсегда вычеркнули бы из хорошего общества Ликурга. После такого фиаско ему было бы уже не оправиться, вряд ли где-то еще он смог бы получить подобный шанс – выбраться из «никого» в приличные богатые люди. Просто потому, что тогда это было почти невозможно, и другого богатого дяди, способного помочь, у Клайда не было. Узнай Сондра о Роберте – все бы рухнуло вмиг.
Но мне видится такой вариант: Клайд тайно женится на Роберте. Отправляет ее в другой город, где их никто не знает. Сам же остается в Ликурге. Работает на фабрике, общается с золотой молодежью, встречается с Сондрой. По сути, речь шла о нескольких месяцах. Роберта была согласна отпустить его, лишь бы он дал имя их ребенку. С ней можно было договориться, чтобы она жила отдельно, на присылаемые Клайдом деньги. Ведь такой хорошей работы он бы больше нигде не нашел, Роберта бы поняла, если бы он остался в Ликурге и иногда навещал ее. Поняли бы и ее родственники, всегда можно что-то придумать правдоподобное, почему молодые живут раздельно.
А после того, как родился бы ребенок, можно было бы развестись. Роберта уехала бы к родителям с чистой совестью и свидетельством, что на момент родов она была замужем. Клайд помогал бы ей деньгами – с ними бы проблем уже не было. И женился бы на Сондре, которая ничего бы не знала. Даже если бы правда открылась бы позже, скандал скорее всего замяли бы в кругу семьи, а слухи оставались бы слухами. К тому времени Сондра и ее богатый отец предпочти бы не выносить сор из избы и скорее всего, простили бы Клайда. Мужчинам гораздо охотнее прощают такое.
Так что такой вариант вполне мог бы иметь место. Но, как мы знаем, автор преследовал иную цель – показать на примере Клайда и Роберты всю трагедию неравенства людей в американском обществе. История действительно трагичная – Роберта погибает, а Клайда казнят. Но выход из этой ситуации был – просто Клайду его не предоставили.