После поражения Японии во Второй мировой войне этой азиатской стране запрещено иметь собственные вооружённые силы. В Конституции, принятой в 1947 году законодательно закреплён отказ официального Токио от участия в каких-либо военных конфликтах. Запрет на наличие вооружённых сил связан с недопущением очередного акта военной агрессии со стороны Страны восходящего солнца.
Однако в японской столице в своё время мудро рассудили, что правила существуют для того, чтобы их нарушать. Обороняться – не значит нападать. Если нельзя иметь армию и флот, то можно иметь Силы самообороны. Тем более, что Японии сильно повезло с основным послевоенным союзником, который сразу же стал закрывать глаза на небольшие "шалости" политиков из Токио.
В итоге у Японии давно есть достаточно мощные вооруженные силы, представленные сухопутной, морской и воздушной компонентами. И всё это скрывается под нейтральным названием "Силы самообороны". Для чего официальному Токио эти силы? Вопрос не требует ответа. Сейчас дело в другом.
Без чего ни одна современная армия мира не может называться таковой? Без авиации. Состояние авиапарка Воздушных сил Самообороны и морской авиации уже было рассмотрено в ранее опубликованных материалах. Сейчас на повестке армейская авиация Сил самообороны Японии. Есть и такая. Островов достаточно много и они крупные, на островах расквартированы достаточно многочисленные сухопутные войска. И у этих войск есть собственная авиация – привычные всем вертолёты. Потому что над островами тоже необходимо летать, перевозить пассажиров и грузы, наконец, в случае необходимости оказывать огневую поддержку пехоте или целеуказание артиллерии.
С армейской авиацией у японцев всё достаточно серьёзно. Согласно данным справочника World Air Forces, японские сухопутные войска на начало 2022 года располагали различными летательными аппаратами в количестве 392 единиц. Из них большая часть – вертолёты. Есть еще 7 лёгких двухмоторных турбовинтовых самолётов King Air 350, способных перевозить 9 пассажиров или 827 килограммов груза, а так же 4 конвертоплана V-22 Osprey.
Вертолёты огневой поддержки в авиапарке Сухопутных сил самообороны Японии представлены 71 машиной AH-1S Cobra и 12 AH-64D Apache. Итого 83 боевых вертолёта. Все ударные винтокрылые машины построены в Японии по лицензии.
Функции воздушных грузовиков выполняют 65 тяжёлых вертолётов CH-47J/JA. Все эти "Чинуки" так же построены в Японии на производственных мощностях фирмы Kawasaki.
Но самым многочисленным является парк многоцелевых вертолётов. Он насчитывает аж 203 машины. Многоцелевой вертолёт тем и отличается от "чистого" транспортного, что может возить как десантников, так и выполнять некоторые ударные функции.
Самым многочисленными являются UH-1J – 130 вертолётов. "Ирокез" является ещё ветераном вьетнамской войны, но за счёт многочисленных модернизаций не потерял своей актуальности и в настоящее время. Все вертолёты данного типа, имеющиеся в наличии армейской авиации армии Японии, построены на территории страны.
Другим многоцелевым вертолётом является S-70/UH-60JA. Таких машин насчитывается 37 единиц, большинство из них собраны на производственных мощностях корпорации Mitsubishi.
Особого внимания заслуживают вертолёты типа OH-1 Ninja. Это собственная японская разработка, выпускаемая фирмой Kawasaki. Вертолёт был принят на вооружение в 2000 году. В настоящее время Сухопутные силы самообороны имеют в наличии 36 таких вертолётов, поставки продолжаются.
Чем интересен данный летательный аппарат? Тем, что он заявлен в качестве разведывательного и ударного вертолёта. Максимальная взлётная масса машины с экипажем из двух человек (лётчик и наблюдатель) указана в 4000 килограммов. Сам пустой вертолёт, благодаря применению композитов, имеет массу 2450 килограммов. При этом заявленная боевая нагрузка составляет всего 132 килограмма. При такой боевой нагрузке эту винтокрылую машину сложно назвать ударной.
Есть у японских вертолётчиков и учебно-тренировочные машины в количестве 30 единиц Enstrom 480.