На Hulu и Disney+ вышли первые эпизоды восьмисерийного австралийского сериала «Очищение» — атмосферного психологического триллера, вдохновленного реальными событиями, произошедшими в Австралии в 1960-е годы. Миранда Отто сыграла главу жуткого культа, использующего для своих целей детей, а Тереза Палмер — бывшую участницу секты, которая пытается в одиночку растить сына и борется с пережитой в детстве травмой. Рассказываем о новинке про жизнь в реально существовавшей секте, которую возглавляла инструктор йоги.
Сюжет сериала основан на книге In the Clearing Дж. П. Помаре, рассказывающей о секте «Семья» (но не Мэнсона). Австралийская «Семья» была основана инструктором йоги Энн Гамильтон-Бирн в середине 1960-х, на заре движения нью-эйдж. Последователи Гамильтон-Бирн считали ее реинкарнацией Иисуса Христа и помогли незаконно усыновить 14 детей, которых члены культа подвергали избиениям, психологическому насилию и запугиванию.
Повествование начинается с похищения. Идущую по дороге из школы девочку Сару (Лили ЛаТорре) незнакомцы затаскивают в фургон и увозят в неизвестном направлении. Ее доставляют в загородный дом, где Сару встречает дюжина детей разных возрастов, но в одинаковой одежде и с одинаково окрашенными в светлый цвет волосами, чем-то напоминающих персонажей «Деревни проклятых». Сару нарекают «сестрой» и дают ей новое имя — Аша. Похитить Ашу помогла Ами (Джулия Сэвидж), старшая из детей и любимица главы культа. Несмотря на это, Ами явно симпатизирует новенькой, прикрывает ее и даже пытается помочь при попытке сбежать. Похоже, что Ами, возможно, живущая в секте с раннего детства, начала подозревать, что внешний мир не так страшен, а дети там окружены любовью и заботой, учитывая то, с каким рвением девочка Аша-Сара стремится вернуться к родной маме.
Постепенно Аша знакомится с местными порядками и членами группы. Дети всё свободное время посвящают занятиям йогой и другим околодуховным практикам, занимаются хозяйством и беспрекословно исполняют приказы нескольких взрослых членов группы. Взрослые, в свою очередь, соревнуются в жестокости по отношению к маленьким членам культа, практикуют телесные наказания, лишают провинившихся еды (которая и без этого не отличается разнообразием) или запирают в подвале. Чтобы дети не сбежали, им внушили страх к внешнему миру и полностью изолировали от социума. Разумеется, всё это делается ради их блага, в надежде вырастить обращенных чистыми и нетронутыми пагубным влиянием современного общества и удушающими общественными нормами.
Руководит сектой загадочная и холодная блондинка (Миранда Отто), внушающая детям, что она их биологическая мать. Впрочем, появляется в доме духовный лидер не так уж часто, в основном она занята презентацией своей группы и привлечением новых членов, используя подопечных (пленников?) как наглядное пособие. Она проповедует размытые эзотерические идеи с примесью лженаучных теорий и призывает к разрушению устоявшейся структуры общества. Последователи называют ее Майтрея — это санскритское слово, переводится как «любящий», им также называют бодхисаттву, который должен явиться людям в будущем и проповедовать учение о благе. Майтрея предлагает членам «Семьи» пройти некий обряд очищения, который по факту заключается в банальном приеме ЛСД. Как конкретно она предлагает изменить социум, к чему должны привести ее практики и какую роль в этом играют дети, по крайней мере в первых сериях, четко не проговаривается. Либо дело в нагнетании интриги, либо в том, что у секты нет иной цели, кроме расширения и продолжения существования.
Параллельно повествование переносит зрителя в наше время, и мы знакомимся с матерью-одиночкой Фрейей (Тереза Палмер), которая под впечатлением от услышанных мельком новостях о пропавшей девочке начинает вспоминать страшные события из собственного детства. Похоже, что это идеальная роль для Терезы Палмер. Австралийская актриса уже не раз убедительно играла «женщину в беде» с травматичным прошлым и психологическими проблемами, которые буквально считываются в ее мимике и реакциях (чего стоит роль Рейчел из «Близнеца» Танели Мустонена). Фрейя когда-то была членом «Семьи», воспоминания о которой встроены в повествование как сны или флешбэки. Героиню изматывают параноидальные мысли, навязчивый страх за жизнь и безопасность своего ребенка, что делает ее гиперопекающей матерью, то и дело переступающей границы в общении с сыном. Триггером может стать что угодно — новость о пропаже девочки, проезжающий по району белый фургон, рассказ о новом друге сына в школе. Фрейя словно живет в ожидании чего-то плохого. Она боится, что культ возродился? Или, будучи участницей похищений, опасается, что подобное может произойти с ее сыном? Природу ее страхов предстоит узнать в следующих эпизодах. Также на экране должен появиться Гай Пирс, так что на проект брошены лучшие австралийские силы.
Намеренно или нет, две временные линии в сюжете перемешаны настолько, что понять происходящее на экране сразу довольно проблематично. С первых минут создается впечатление, что именно о похищении Сары Фрейя узнает в новостях. Позже, когда две временные шкалы вдруг начинают пересекаться, приходится отматывать назад и смотреть эпизод с начала. Этот недочет, хоть и раздражает, но не отбивает желание продолжить просмотр: к концу первого эпизода линии сливаются воедино, а выдержать нужную в подобных историях интригу у создателей всё же получилось.
Над сериалом работали режиссеры Джеффри Уокер («Агнцы божьи», «Бюро магических услуг») и Грейси Отто («Школа разбитых сердец»). Интересно, что мрачный психологический триллер выходит одновременно на Hulu и Disney+. Disney+, похоже, постепенно расширяет жанровое разнообразие контента.
Повествование, пусть и скомканно, погружает зрителя в загадочную и потенциально захватывающую историю (все-таки секта!), а визуальная часть добавляет атмосферы таинственности иссиня-холодными туманными пейзажами. Конечно, ждать от «Очищения» кровавого экшена, близкого «Таинству», или экстравагантных приемов в духе «Солнцестояния» или «Архива 81», скорее всего, не приходится, но всё же сериалу стоит дать шанс.