И все-таки книги Уилбура Смита какие-то особенные. Взять, к примеру, роман "Наемники" (последние издания на русском языке вышли под названием "Тени солнца").
Взгляните на фото книги в желтой суперобложке. Какое произведение ждете под ней, под этой обложкой? Я поначалу думал, что некий бессмысленный боевичок из серии "пойди туда, принеси сюда, лови червонец на выпивку". И аннотация к такому выводу подталкивает. Дескать, группе наемников надо спасти людей алмазы, пока их не захватили восставшие балуба.
Начинаю читать. Да, налицо стереотипы стандартного боевичка. Уже хотел отложить книгу, но вдруг понял, что все четверо европейцев в начальной сцене разные: внешностью, характерами, судьбами. Одно у них общее - служба в Африке и постоянные стычки с мятежниками.
А дальше уже происходит столкновение характеров персонажей: двух извечных начал - добра и зла. Конечно же, плохого парня мы видим с первой же страницы. Вроде, вырисовывается сразу и положит... Стоп! А разве можно назвать положительным героем Брюса Карри?
Ну да, он командир наемников. Он - в центре повествования романа. Его боготворят подчиненные. Но это здесь, в Конго, а в прошлом, преследующем его в кошмарах, Брюс совершенно иной. И в завязывающихся отношениях с Шерман не все так гладко. Вроде, Брюс стремится быть добрым и учтивым, а получается как всегда.
Но вернемся к сюжету. Вместе с главными персонажами мы вскоре, отбив атаку самолета и прибыв в место назначения, вдруг узнаем, что правительство, пославшее наемников на задание, интересуют не люди, а мешочек с алмазами. Нездоровый интерес к драгоценным камням проявляют и повстанцы.
И вот тут происходит окончательная ломка характеров. Негодяи становятся "негодяистее", а у сохранивших в себе что-то человеческое людей просыпается чувство справедливости.
(Далее в статье специально нарушена хронология, чтобы не возвращаться к неприятной личности Хэндри, а то уже отзыв прилетел: "Сначала было это, потом то".)
Жестокое убийство детей ожидаемо, но все равно приводит в ярость не только Брюса и Сэма, но и читателя. Но как же долго еще до справедливого возмездия, и сколько зла еще принесет окружающим беспощадный злодей!
Во время сцены у ручья мы по привычке ждем, что Шерман, конечно же, дотянется до пистолета и убьет негодяя. Но Уилбуру Смиту надо было, чтобы читатель люто возненавидел Хэндри. Пистолет так и не стреляет, а Шерман... Бедняжка только недавно узнала, что значит любить по-настоящему, а теперь должна пройти сквозь боль и унижение.
А сцена расправы, когда повстанцы измывались над белыми? Почему у читателя нет чувства ненависти в этой однородной черной массе беснующихся хищников? Да потому что нет в них ничего человеческого. А как можно ненавидеть непонятную субстанцию?
Но, думаю, пора остановиться, иначе слишком много разболтаю деталей из сюжета. Рекомендовал бы я роман к прочтению? Безусловно. Но будьте готовы к мужской лексике, ведь не на балу окажетесь, а в самом настоящем отряде наемников.