София Хуарес была жизнерадостным ребенком. Она любила играть в куклы с подружками. 5 февраля 2003 года ей должно было исполниться 5 лет. Она ждала с нетерпением наступление этого дня. Но за день до праздника девочка бесследно исчезла.
София жила в Кенневике. У них была большая семья: мама Мария, бабушка Игнасия, друг бабушки Хосе, четыре дяди и две тети. Отец у Софии был биологический и участие в воспитании дочери не принимал. Он проживал в Мексике.
За день до дня рождения, 4 февраля 2003 года, где-то между 20:15 и 21:15, Хосе полез в холодильник и понял, что у них закончилось молоко. Он спросил детей, не хочет ли кто-нибудь из них прогуляться с ним в магазин. Никто из детей не хотел идти, поэтому Хосе взял свой бумажник, сел в машину и уехал.
Через несколько секунд София решила, что все-таки хочет пойти в магазин. Она подбежала к маме, которая стирала белье в другой комнате, и попросила разрешения. Позже Мария вспоминала, что София была так взволнована, что перепутала туфли на ногах, когда надевали их. Поправив туфли, Мария дала дочери 1 доллар на угощение в магазине. София поцеловала маму на прощание и побежала.
Мама думала, что Хосе ждет Софию на улице. Позже она узнала, что он уже уехал, когда София вышла из дома. Хосе был даже не в курсе, что София собиралась в магазин.
Как только Хосе добрался до магазина, он воспользовался телефоном-автоматом, чтобы связаться со своей семьей в Мексике. По телевизору показали, что там случилось землетрясение. Он хотел узнать, все ли у них в порядке. Дозвониться он не смог. На это он потратил около 30 минут. В итоге Хосе зашел в магазин, купил молока и поехал домой.
Хосе вернулся домой в 21:45. Мария с удивлением спросила его, где София. Хосе ответил Марии, что он ездил в магазин один. В этот момент они поняли, что София пропала.
Мария позвонила в полицию. Полицейские были на месте происшествия уже через три минуты. К местным властям быстро присоединилось ФБР. Сотни неравнодушных людей из соседних городов пришли к дому Софии. Многие вызвались участвовать в поисках девочки.
Следователи несколько раз обыскали дом Софии, чтобы убедиться, что она не прячется. Они обследовали окрестности и проверили все близлежащие водоемы. Полиция опросила всех проживающих в этом районе.
Для Софии была объявлена первая в истории Вашингтона тревога "Амбер Алерт". Но через 36 часов ее отменили, так как никаких следов Софии не было.
Власти опросили и исключили всех родственников Софии, включая ее биологического отца. Рассказ Хосе был подтвержден записями камер видеонаблюдения, на которых он был запечатлен в магазине. Также чеки на бензин и молоко подтверждали его показания. Следователи быстро установили, что Софию похитил незнакомец.
Вскоре после исчезновения Софии в полицию позвонила женщина, которая утверждала, что видела человека, похитившего Софию. Она сказала, что видела маленькую девочку после 21:00. Женщина рассказала, что девочка шла по дороге, как раз на которой находился дом Софии. Она описала, во что был одет ребенок. Данные по одежде совпали с показаниями мамы Софии.
Женщина сказала, что мальчик в возрасте от 11 до 14 лет направил Софию к фургону светлого цвета, который стоял посреди дороги с включенным сигналом поворота. По ее словам, мальчик смеялся, пока София плакала.
Фургон, описанный женщиной, походил на строительный. Это был полноразмерный панельный фургон начала 80-х годов, и у него не было окон со стороны пассажира.
До сих пор не установлено, приказал ли второй человек подростку заманить Софию в фургон. Мальчик так и не был найден.
Через год после исчезновения Софии Мария переехала в Калифорнию и вышла замуж. В 2008 году она родила сына. К сожалению, через год она скончалась от болезни. По словам близких, Мария не теряла надежды, что София жива и здорова. И когда-нибудь они увидятся, пусть даже не на земле.