Иван Федорович Шультце родился 21 октября 1874 года в Санкт-Петербурге в семье почетного гражданина города Федора Ивановича Шультце и Шарлотты Елизаветы-Катерины Шультце (в девичестве Шмидт). Семья будущего художника проживала на 4-й линии Васильевского острова. Отец занимал должность управляющего на предприятиях одного из богатейших людей России Леопольда Кенига, которому принадлежало крупнейшее сахарное производство в империи. Мать художника умерла рано. О детстве и юности будущего мастера сохранилось мало сведений. По первому образованию он был инженером, изучал «электричество». После смерти отца в 1900 году, И. Ф. Шультце занимался предпринимательской деятельностью, являлся соучредителем компании, которая готовила проект строительства гидроэлектростанции на водопаде в Иматре (Финляндия).
Иван Шультце обратился к живописи после завершения предпринимательской и инженерной карьеры, в возрасте 30 лет. Известно, что он показал свои этюды члену Императорской Академии художеств, мастеру пейзажной живописи Константину Яковлевичу Крыжицкому (1858–1911), который отметил дарование автора и пригласил его обучаться в классе при Академии под собственным руководством. Первые полотна Ивана Шультце экспонировались на академической выставке в 1906 году.
На формирование живописной манеры И. Шультце заметное влияние оказало творчество знаменитого живописца Архипа Ивановича Куинджи (1841–1910), с которым поддерживал дружеские и профессиональные связи Константин Крыжицкий, возглавлявший Общество художников имени А. И. Куинджи. Иван Шультце развивал в искусстве пейзажа художественные идеи своих выдающихся учителей, выработав со временем свой узнаваемый авторский почерк. Творческое наследие А. И. Куинджи, К. Я. Крыжицкого и И. Ф. Шультце объединено направлением «люминизм» в русской пейзажной живописи конца XIX – начала XX века, характерной особенностью которого являются световые эффекты, использование контрастных цветовых пятен, сложная композиция картин.
Значительное влияние на творчество художника оказала экспедиция в Арктику, организованная в 1907 году сыном Леопольда Кенига Александром. Отказавшись от работы в семейном предприятии и воспользовавшись наследством, Александр Кениг (1858–1940) подготовил научно-исследовательскую экспедицию на Шпицберген, имевшую большое историческое значение для изучения Арктики. Иван Шультце был приглашен в путешествие в качестве художника. В 1907–1908 годах в составе экспедиции мастер посетил острова Датский и Медвежий, бухту Св. Магдалены и другие территории полярного архипелага, расположенного в Северном Ледовитом океане, где сделал множество зарисовок и этюдов удивительных арктических пейзажей.
«К вечеру на второй день морского перехода взорам путешественников предстал красивый силуэт острова, окруженный редкими массивными глыбами плавучего льда бледно-изумрудного цвета, унизанный стаями птиц. Очаровательная картина беспрестанно меняющихся ледяных плавучих гор невольно наэлектризовывала свежего зрителя», - так описывал художник свои первые впечатления во время экспедиции на Шпицберген 15 июня 1907 года.
Вернувшись в Петербург после покорения 80-й параллели северной широты, Иван Шультце написал цикл арктических пейзажей, представленных в Академии художеств в 1911 году. Часть из них послужила основой для диорам Зоологического музея в Бонне - одного из крупнейших в мире, носящего имя Александра Кенига. Кроме того, результаты экспедиции легли в основу доклада Ивана Шультце «Художественная экскурсия на остров Шпицберген» в Императорском Обществе архитекторов Санкт-Петербурга, опубликованного в журнале «Зодчий» в 1909 году.
Важное место в творческом наследии мастера занимают произведения, созданные им в различных поездках. И. Ф. Шультце много путешествовал по центральной и южной России, Крыму, Европе, Египту. Из каждой поездки он привозил богатый графический материал, на основе которого создавал свои великолепные пейзажи, экспонировавшиеся на выставках Товарищества художников, в Академии художеств и других. Репродукции произведений живописца публиковались на популярных почтовых «открытых письмах», что способствовало увеличению интереса к творчеству мастера.
В Петербурге круг поклонников и коллекционеров живописи И. Ф. Шультце неуклонно рос, его работы приобретали прославленный ювелир Карл Фаберже, государственный деятель Владимир Гаврилович Глазов, члены династии Романовых, среди которых Великие князья Михаил Александрович, Георгий Александрович и другие. Знакомство с Великой княгиней Ольгой Александровной, обучавшейся c мастером в одном живописном классе, содействовало интересу к произведениям И. Ф. Шультце в великосветских кругах столицы. В 1912 году мастер вступил в Общество помощи нуждающимся художникам, организованное Ольгой Александровной в честь своего учителя К. Я. Крыжицкого. И. Ф. Шультце регулярно экспонировал свои работы на выставках общества, проходивших во дворце принца Ольденбургского на Сергиевской улице (ул. Чайковского 46/48).
Вскоре после революционных событий художник уехал сначала в свое имение в городе Тростянец в Харьковской губернии, а в сентябре 1919 года навсегда покинул Россию. И. Ф. Шультце поселился в Париже на бульваре Перейр, где продолжал много работать. Знакомство с известным французским галеристом Леоном Жераром положило начало успешному партнерству. Несмотря на сложную обстановку на парижском художественном рынке, произведения русского мастера имели оглушительный успех. Первая персональная выставка Ивана Федоровича Шультце открылась 23 ноября 1922 года в Париже, представив публике 50 живописных работ. Французская газета «La Liberté» отзывалась о художнике как о «реалисте, пишущем природу во всей ее напряженной правдивости, с частицей волнующей мечты». Всего за несколько лет имя И. Ф. Шультце стало широко известно за пределами Франции. В 1927 году мастер получил предложение провести выставку в престижной лондонской галерее Arthur Tooth & Sons на Нью-Бонд-стрит. Тридцать пять произведений, представленных в экспозиции, произвели настоящий фурор и вызвали значительный интерес среди коллекционеров изобразительного искусства. Журнал «The Studio» описывал это событие как сенсацию в области реалистической живописи.
В конце 1920-х годов И. Ф. Шультце экспонировал свои работы на выставках в Новом Свете. Галерея видного деятеля мирового художественного рынка Эдуарда Жонаса открыла вернисаж 1 декабря 1928 года в Нью-Йорке. Современникам бросались в глаза яркие рекламные слоганы: «Придворный художник царя Николая II», «Нужно увидеть, чтобы поверить». Газета The New York Times пошагово освещала организацию выставки художника. За ней последовали и другие успешные проекты в Нью-Йорке и Чикаго. Американская пресса с большим интересом отнеслась к творчеству Ивана Шультце. Коллекционеры и ценители искусства приходили в восторг от необычных световых эффектов на его полотнах. Одним из американских поклонников картин И. Ф. Шультце оказался банкир и собиратель Джул Семон Бейч, в коллекции которого работы Ивана Шультце находились рядом с произведениями мастеров эпохи Возрождения и барокко, среди которых Джованни Беллини, Филиппо Липпи, Ханс Мемлинг, Антонис ван Дейк, Рембрандт.
О жизни художника в 1930-х годах известно немного. Он поселился на Лазурном берегу в Ницце. Последнее достоверное упоминание о мастере относится к 1936 году, когда в Ницце он встретился с художником и писателем Александром Александровичем Гефтером (1885–1956). Во время беседы А. А. Гефтер выполнил набросок портрета Ивана Федоровича Шультце, который был опубликован в парижской газете «Россия».
Иван Федорович Шультце умер в 1939 году в Ницце, был похоронен на русском кладбище Кокад. После смерти художника в 1940-х годах в Америке было организовано несколько выставок его работ. Значительная часть произведений художника хранится в частных коллекциях в Америке, Канаде, Европе и России. Полотна мастера встречаются на международном антикварном рынке. В 2014 году в Швейцарии был создан Фонд имени И. Ф. Шультце для сохранения творческого наследия выдающегося русского художника.
Увидеть светоносные пейзажи художника из частных коллекций вы можете на выставке "Иван Шультце. Очарованный светом" в Антикварной галерее "Петербург" Невский пр., д. 54 с 19 мая до 15 сентября 2023 г.