Устроить себе виртуальную прогулку по «белой пещере» Цагаан-Агуй в Монголии, посетить ее залы позволит проект «Тропой тысячелетий: виртуальные путешествия по памятникам каменного века Центральной и Северной Азии». Тур опубликован на сайте Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН, проект реализуется при поддержке Минобрнауки России.
Цагаан-Агуй («Белая пещера») была открыта в 1972 году монгольским археологом Доржхандыном Доржем и впервые им исследована в конце 1980-х вместе с Анатолием Деревянко и Дамдинсурэнгийном Цэвэндоржем. В наши дни международная научная команда снова вернулась в Цагаан-Агуй, чтобы продолжить работы и применить весь спектр современных методов — 3D-моделирование, масс-спектрометрию, секвенирование (расшифровку) древней ДНК, изучение изотопного состава материалов и другие. Новые исследования позволяют на новом уровне изучать культуру людей каменного века в их взаимосвязи с окружающим миром и климатическими особенностями.
Специалисты по истории каменного века изучают в Цагаан-Агуе следы присутствия человека в диапазоне от 500 до 20 тысяч лет назад. В пещере обнаружены не только ранние изделия из кости и камня, предметы из мягких поделочных пород, но и останки вымершей фауны, меняющие представления о животном мире плейстоцена и причинах его вымирания.
Пещера рассказывает ученым и о древних людях — ее материалы дают понять, как сотни тысяч лет назад им удавалось адаптироваться к экстремальному климату высокогорной пустыни.
Следующие виртуальные туры планируются на четыре не менее интересных памятника каменного века: в грот Тешик-Таш в Узбекистане, в пещеры Денисову и Окладникова на российском Алтае и на стоянку Сурунгур в Кыргызстане. С каждым из этих памятников связан важный этап в изучении древнейшей истории обширного региона.
Так, в конце 1930-х годах Алексей Окладников (в будущем – академик АН СССР) обнаружил в гроте Тешик-Таш в Узбекистане погребение неандертальского ребенка, жившего 38-30 тыс. лет назад. Тогда впервые было опровергнуто мнение о том, что неандертальцы не проникали на территорию глубинной Азии.
В 2008 году под научным руководством Анатолия Деревянко в Денисовой пещере на Алтае был обнаружен неизвестный ранее вид человека, получивший название Денисовского. Открытие Денисовского человека добавило новое звено в существовавшие представления о формировании человека современного типа.
В этом же регионе в пещере Окладникова была обнаружена самая восточная стоянка неандертальцев, живших 60-50 тыс. лет назад. В 2022 году благодаря генетическим исследованиям полученных материалов впервые удалось реконструировать социальное устройство неандертальцев Алтая.
Наконец, в 2017 году в Киргизии была открыта неолитическая стоянка Сурунгур, единственный памятник в Ферганской долине, где сохранились нетронутыми культурные слои от 10-7 тыс. лет назад до наших дней.
Цель проекта - предоставить широкой аудитории возможность виртуально побывать на уникальных, но труднодоступных памятниках каменного века. Первыми будут созданы виртуальные путешествия в пещеру Цагаан-Агуй в Монголиив, грот Тешик-Таш в Узбекистане, пещеры Денисова и Окладникова на Российском Алтае и на памятник, расположенный у скального навеса Сурунгур в Ферганской долине в Киргизии.
Проект поддержан грантом Минобрнауки России для популяризаторов науки, одной из мер поддержки федерального проекта «Популяризация науки и технологий». Повышение доступности информации о достижениях и перспективах российской науки для граждан Российской Федерации – одна из задач объявленного Президентом России Владимиром Путиным Десятилетия науки и технологий (2022-2031 гг).