Китайские кварталы Америки часто воспринимаются как туристические места, будь то для совершения выгодных покупок или для наслаждения традиционной азиатской кухней. Но, хотя эти общины были созданы на основе общей культуры, их происхождение уходит корнями в мрачные времена, когда китайские иммигранты искали защиты в Соединенных Штатах, будучи чужаками.
В поисках "золотой горы"
Когда в 1848 году в Калифорнии было обнаружено золото, китайцы, особенно из дельты Жемчужной реки провинции Гуандун, начали массово иммигрировать, соблазнившись образом "золотой горы", ожидающей их в Америке. Но вместо того, чтобы найти золотой клад, иммигранты, которые в основном были женатыми мужчинами, оставившими своих супруг, столкнулись с суровой реальностью.
Жизнь на золотых приисках была суровой. Еще более суровой из-за попыток белых американцев оттеснить китайцев. Мы знаем из исторических документов, что существовала огромная антикитайская враждебность.
Например, в 1850 году законодательное собрание Калифорнии приняло налог на иностранных шахтеров, направленный против китайских иммигрантов, который требовал от рабочих, не являющихся гражданами США, ежемесячно платить налог за право работать на шахте. В справочниках той эпохи содержались советы китайским мужчинам о том, как справляться с насилием.
Когда запасы золота иссякли, иммигранты перешли на другие виды деятельности, например, на работу на трансконтинентальной железной дороге, но им часто поручали более опасную работу и предлагали более низкую зарплату. В 1882 году был принят Закон об исключении китайцев, остановивший иммиграцию китайцев на 10 лет и запретивший тем, кто уже находился в США, становиться гражданами. В то время им некуда было податься в очень враждебной стране.
Китайские кварталы как защитные зоны
Многие из тех, кто решил остаться, работали по контракту на железной дороге, строительство которой было завершено к 1869 году. Им нужно было решить, где жить, чтобы обеспечить себе новые средства к существованию, и единственным способом сделать это было создание моноэтнических чайнатаунов.
Одним из направлений был Сан-Франциско, где находится старейший в стране Чайна-таун, датируемый 1850-ми годами, а также другие калифорнийские города, такие как Сан-Хосе и Лос-Анджелес. Чайнатауны также начали формироваться в таких городах, как Нью-Йорк, Сиэтл, Бостон и Вашингтон, часто во внутренних районах города, где земля не была идеальной.
Поскольку их даже не подпускали в хорошей работе, например в сельском хозяйстве, горнодобывающей промышленности, транспорте и производстве, китайские иммигранты устраивались на работу в рестораны и прачечные. Некоторые смогли процветать как владельцы малого бизнеса, в то время как другие сосредоточились на поиске работы в качестве рабочих, чтобы отправлять деньги домой в Китай. Примерно к 1870 году в Сан-Франциско насчитывалось около 300 прачечных, в которых работало около 3 000 человек.
Пик насилия пришелся на эпоху "желтой опасности"
Несмотря на защиту, предоставляемую китайскими кварталами, иммигранты сталкивались с усиливающейся дискриминацией в период, известный как "Желтая опасность" в конце 1800-х годов. Иногда это принимало форму официальной политики. В Сан-Франциско товары, поступавшие из района, должны были маркироваться как продукция китайского квартала, и было принято около 30 постановлений, направленных только против китайских прачечных. Одно из постановлений 1880-х годов требовало, чтобы каждый прачечный бизнес получал разрешение от совета надзирателей, однако владельцам китайских магазинов регулярно отказывали в разрешении. В конце концов Верховный суд отменил это постановление, ссылаясь на дискриминационные последствия закона.
Помимо политики, по всей стране вспыхнуло насилие против жителей Чайнатауна. Насилию в основном потворствовали, поскольку они рассматривались как моральная и экономическая угроза.
В Денвере антикитайские беспорядки 1880 года привели к уничтожению общины. В 1906 году сожгли китайский квартал в калифорнийском городе Санта-Ана после того, как стало известно, что один человек в общине болен проказой. После запрета китайцам ходить по улицам после наступления темноты в Антиохии белые жители также сожгли китайский квартал.
В Сан-Хосе когда-то было пять китайских кварталов. После того как первые четыре были сожжены, ирландский иммигрант Джон Хайнлен разрешил общине жить на своей частной земле в районе, который назывался Хайнленвилль. Но городские власти, воспользовавшись правом собственности, конфисковали землю и полностью снесли ее бульдозером.
Извинения
Несмотря на насилие, многие чайнатауны выжили. А когда в 1943 году был отменен Закон об исключении, а в 1945 году - Закон о военных невестах, общины, в которых до этого преобладали мужчины, начали меняться. Это позволило женам американских ветеранов китайской войны приехать в США. Таким образом гендерный баланс начинает выравниваться, и начинается развитие семей в этих китайских кварталах.
К моменту принятия Закона об иммиграции и натурализации 1965 года чайнатауны превратились в многопоколенные общины. Плохие жилищные условия и социальные услуги в чайнатаунах в конечном итоге подтолкнули американские семьи китайского происхождения к переезду в пригороды, прежде всего в калифорнийский Монтерей-Парк, который стал крупным пригородным азиатским анклавом. В Сан-Франциско появилось больше китайских кварталов, в том числе в районах Сансет и Ричмонд.
К 2020-м годам, после вспышки антиазиатских инцидентов во время пандемии COVID-19, города начали признавать свои ошибки. В 2021 году Антиохия принесла официальные извинения за уничтожение своего Чайнатауна в 1876 году и объявила это место историческим районом. Позже в том же году город Сан-Хосе принес официальные извинения за сожжение своего крупнейшего китайского квартала в 1872 году, взяв на себя ответственность за роль в "системном и институциональном расизме, ксенофобии и дискриминации". В 2022 году Санта-Ана извинилась за поджог китайского квартала в 1906 году, а Денвер убрал антикитайскую табличку, которая была установлена в 1880 году после уничтожения китайского квартала.