Время подтверждать звездный статус
Про банду из Майами, любой игрок из которой может существенно повлиять на исход не то что отдельно взятой игры (Данкан Робинсон, 4-ая четверть второго матча финала), но и серии (Калеб Мартин, серия с Бостоном), говорят, пожалуй, все. В этой связи о ребятах из Денвера, которые отнюдь не выглядят золушками от НБА, разговоров незаслуженно меньше. Есть Йокич, который тащит. Есть Мюррей, который помогает тащить через раз. Есть Гордон, который хорош, но зависим. Есть Кей Си Пи, у которого если летит, то летит.
А еще есть Майкл Портер.
Что бы не говорил на пресс-конференциях Эрик Споэльстра, Хит действительно удалось вынудить Йокича все решать самому во втором матче, и как часто бывает в таких случаях, Денвер потерял в результативности. Никола отдал всего 4 ассиста - меньше, чем в любом другом матче этого плей-офф. Он дважды отдавал по 5 в матчах с Финиксом - но Дюранту сотоварищи не удалось и близко сделать того, что вышло у Майами. В первый раз они забыли, что Мюррей тоже может справляться сам, чем тот не преминул воспользоваться, а во второй ребятам из Аризоны просто не хватило характера в четвертой четверти.
Еще один раз изолировать Йокича удалось Миннесоте - и тот самый матч Волки забрали в овертайме. Но они не могли делать этого систематически - в результате, уже в следующем матче Никола отдал 12 ассистов, и Миннесота отправилась на рыбалку.
Майами - куда маститее Финикса по характеру, и могут успешно переносить эффективную игровую модель из игры в игру. Поэтому, вероятность того, что Йокича опять будут вынуждать бросать в третьей игре, велика. Не факт, что сам Никола не придумает каких-то умопомрачительно корявых и одновременно красивых ходов против этого, но факт остается фактом - у Денвера должен быть план Б. Учитывая, что Мюррея авторитетно встречает Джимбо, даже план С. И я почему-то вижу в этом плане фигуру Майкла Портера.
Безусловно, Майкл зависимый игрок и пока, пожалуй, вряд ли оправдывает выданные ему авансы (и контракт), в полной мере. Но отчасти - это вина травм, а не собственной неуверенности или плохой формы.
24 мая 2021 года, первый раунд плей-офф. В соперниках Денвера - Портленд, который взял первую гостевую игру, несмотря на 34 очка Николы. Денверу необходимо подтверждать статус фаворита, но проблема в том, что помогать Йокичу особенно-то и некому - Мюррей травмирован. Майкл Портер берет на себя ответственность, набирает 18 очков, и помогает сравнять счет в матче.
Та же серия, пятый матч. Портленд только сравнял счет в серии, пятая игра - ключевая. Йокич великолепен, остановился в одной передачи от трипл-дабла, но проблема в Лилларде, который набирает 55 очков. Игра уходит в овертайм, где сильнее оказывается Денвер, тем самым переламывая Блейзерс. Шестой матч Денвер забирает, растерзав соперника в четвертой четверти.
26 очков от Портера. и 12 подборов - больше не было ни у кого. Полноценная поддержка незыблемого лидера. Огромный личный вклад в командный успех.
Дальше был Финикс, и это было больно. Потом была очередная операция на спине - и это было куда больнее, тем паче что она была третьей. Многие не возвращаются после такого, либо приходят доигрывать контракт. Но Портер, пропустивший сезон, теперь всеми силами показывает - он в Денвере не номер отбывает, а исполняет полноценную роль одной из важнейших опций в команде. В текущем плей-офф он просел по очкам в сравнении с регуляркой (14 против 17,4), зато вырос по подборам (8,2 против 5,5), по блок-шотам (0,6 против 0,5) и проведенным на паркете минутам.
В первом матче текущего финала Портер был в полном порядке, набрав 14 очков и 13 подборов, по минутам уступив только Мюррею. Второй, проигранный матч - откровенно провалил, особенно вторую его половину. Стабильности Майклу действительно не хватает, но вот характера - не занимать, и именно этот фактор может дать решающий вклад в третьей игре, которая наступит уже совсем скоро.
Будем посмотреть.