Топкапы — главный дворец Османской империи до середины XIX века. В течение 400 лет огромный комплекс был резиденцией для 25 турецких султанов до 1854 года, когда султан Абдул-Меджид І построил для себя резиденцию в европейском стиле — дворец Долмабахче.
На турецком «topkapi» означает «пушечные ворота». Название восходит к огромным орудиям, располагавшимся у ворот. Когда султан покидал резиденцию или возвращался в неё, производился пушечный выстрел.
В 1453 году османы завоевали Константинополь, и султан Мехмед II Фатих поселился во дворце, который построили специально для него в районе современной площади Баязид.
Строительство Топкапы началось в 1475 году. Мехмед II стал основателем и архитектором этого проекта. Дворец имеет форму неправильного прямоугольника, состоит из четырёх дворов, разделённых воротами, и окружён стеной:
- Первый двор (Двор янычар) — самый большой из четырёх, здесь находились служебные и подсобные помещения, Монетный двор, проводились пятничные намазы. В него мы попадаем через главные ворота — Ворота повелителя, или Имперские врата. Только султан имел права проезжать через эти ворота верхом.
Примечателен — фонтан, расположенный у главных ворот — фонтан палача, называемый так, потому что после казни очередного провинившегося в нём мыли руки и оружие палачи, смывая с них кровь.
Но главной достопримечательностью первого двора является древнейшая церковь Стамбула — церковь Святой Ирины, её считают одним из старейших христианских строений во всем мире. Церковь Святой Ирины — не первое здание, построенное на этом месте: в 532 году, во время восстания «Ника», первая церковь (IV века постройки) была сожжена, а затем отстроена при Юстиниане в 548 году. Удивительно то, что она единственная в Стамбуле после захвата Константинополя церковь, не переделанная османами в мечеть. Поскольку храм находился рядом с казармой янычаров, он в течение нескольких столетий служил оружейным складом (арсеналом).
- Второй двор закрывают Ворота приветствия, или Срединные врата.
Здесь мы увидим бывшее здание государственного совета — дивана, которое первоначально было деревянным.
Во втором дворе также располагались Башня правосудия, казна, здание Внешнего казначейства, постройки для прислуги, кухни, хаммам, конюшни, мечеть и вход в гарем.
Дворцовые кухни делятся на Главную кухню, обслуживающую Султана и Гарем, Частную кухню, а также часть кухни, где готовятся десерты и сладости. По трём сторонам двора расположены следующие помещения: комната Щербета и Джема, комната Десертов и Конфет, а также молитвенное помещение для поваров.
Дворцовые кухни также приготавливали пищу для высокопоставленных государственных чиновников, членов Совета Министров и для прочих лиц, являющихся членами Дворцовой иерархии.
- Третий двор располагал в себе гарем, состоящий из трёхсот комнат, нескольких бань, двух мечетей и женского госпиталя.
В этот двор можно попасть через Ворота счастья.
Гарем делился на четыре секции: для правителя, для его матери, для евнухов и для наложниц.
Гарем дворца Топкапы — это отдельный музей в музее, для входа требуется отдельный билет, но приобрести его без билета в Топкапы невозможно.
Сотни женщин и их дети проживали в гареме султана. До 16 лет наследники престола находились под присмотром. Женщины Османской империи получили здесь хорошее образование и трудились на благо и процветание дворца.
Слово «гарем» буквально переводится с арабского как «запретный, заповедный». Большинство мужчин не имели в него доступа. Сначала гарем располагался вне дворцового комплекса. Но в XVI веке Хюррем, жена Сулеймана Великолепного, захотела быть ближе к своему возлюбленному султану и добилась переноса гарема в Топкапы. Как отмечают историки, когда в Старом дворце вспыхнул пожар, она настояла на том, чтобы жить в Новом дворце. Так она оказалась в центре политической жизни и султанского двора.
Поклонникам сериала «Великолепный век» нужно обязательно побывать во дворце Топкапы, так многие сцены сериала разворачиваются именно здесь: как в гареме и покоях, так и в Зале Совета. Топкапы часто называют «Музеем Великолепного века». Внутри вы увидите места с экрана, но мало кто знает, что сериал снимали не во дворце Топкапы, а в специально построенных павильонах.
Другие важные здания третьего двора: Тронный зал, или Зал аудиенций, откуда султан вёл государственные дела; тюрьма — кафес, где жили взаперти потенциальные наследники престола; Палата сокровищ, где хранились все драгоценности правителя; Сокровищница Эндерун (Киоск завоевателя) с дворцовыми сокровищами; Тайный павильон — личный особняк турецких султанов; самая крупная дворцовая мечеть Агалар и Библиотека.
Жемчужина Третьего двора — залы, где хранятся священные мусульманские реликвии: мантия, два меча, письмо на кожаном лоскутке, печать, знамя, отпечаток ноги, зуб и пучок волос с бороды пророка Мухаммеда. Основа коллекции была привезена в XVI веке после завоевания османами Египта султаном Селимом I.
- Четвёртый двор — это сад, в котором расположились павильоны Реван, Софа и Багдад, мечеть Софа, башня Башлала, павильон для обрезаний и павильон медицины, а также гардеробная.
Каждый двор являлся фактически крепостью, что обеспечивало дополнительную безопасность в случае набега врагов. В последнем дворе был подземный ход, который вёл к морю, где в случае опасности султана и его приближённых ждали бы корабли.
В 1922 году первый президент Турции Мустафа Кемаль Ататюрк ликвидировал султанат, в 1923 году провозгласил республику. Вместе с этими реформами османские дворцы, в том числе Топкапы, утратили своё первоначальное значение и были объявлены музеями.
Сейчас дворец Топкапы — один из крупнейших по площади музеев в мире. Туристам доступна только десятая часть коллекции, а это 65 000 экспонатов.