Когда я читаю какое-то литературное произведение, особенно историческое, мне всегда хочется знать, а жил ли такой человек на самом деле. Где автор добавил художественный вымысел, а где чистая правда?
Чаще всего в художественных книгах образы героев собирательные. Это значит, что писатель взял за основу несколько человек. У кого-то он взял какую-то черту характера, у другого какие-то события из жизни, у третьего списал внешность. В итоге получился герой, у которого нет двойника в реальной жизни. Но в то же время всё заимствовано у реальных людей. Эти люди, с которых списан герой, называются прототипами.
Все читали "Повесть о настоящем человеке" Б. Полевого, где главный герой Алексей Мересьев. Его прототипом является военный лётчик Алексей Маресьев. Полевой изменил только одну букву в фамилии. Но это дало ему право изменить кое-что и в биографии героя.
Александр Дюма (отец) тоже не выдумывал своих героев. Хотя его произведения и отличаются вольностью исторического изложения. Так, у него в произведениях общаются такие исторические личности, которые в реальной жизни никогда и не знали друг о друге. Мало того, они жили в разное время, ещё и поэтому не могли встретиться. Однако Дюма пользовался мемуарами, и свои истории брал оттуда.
Возьмём для примера более позднее время. У Льва Толстого, Грибоедова, Гоголя были прототипы. Можно сказать, что прототипы были у всех писателей. То есть каждый придуманный герой наделён чертами реальных людей. Очень часто писатели выводили свой образ в каком-либо герое.
Даже знаменитый герой Р. Э. Распе барон Мюнхгаузен имел своего прототипа. В восемнадцатом веке жил человек по имени Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен. Он был родом из Саксонии, но служил в русской армии. Мюнхгаузен отличался храбростью. Состоял в свите Петра III. Сохранились даже его портреты. Вруном и выдумщиком его сделал писатель.
Узнавать о прототипах очень интересно. Так мы лучше понимаем, что до нас хотел донести автор, и прочувствовать атмосферу описываемого исторического периода.