Пятнадцать лет назад, 1 октября 2008 года, магнитогорский «Металлург» сыграл матч, которому ещё до его начала суждено было обязательно стать не только историческим, но и легендарным. В швейцарской столице Берне действующий обладатель Кубка европейских чемпионов сошёлся в битве за межконтинентальный Кубок «Виктории» с одним из старейших клубов заокеанской Национальной хоккейной лиги – «Нью-Йорк Рейнджерс».
Недавно легендарный защитник «Металлурга» Евгений Бирюков, продолжающий в последние годы карьеру в уфимском «Салавате Юлаеве», в интервью sports.ru так сказал о той встрече: «Думал, выйдем, и «Рейнджеры» разорвут нас в клочья, но мы играли здорово. Вели почти весь матч, но пропустили в самом конце».
Поединок в Берне мне довелось лицезреть живьём – до сих пор мурашки бегут по коже, когда вспоминаю произошедшее в швейцарской столице полтора десятка лет назад…
– Это та Магнитка, что три дня назад проиграла «Салавату Юлаеву» со счётом 1:5?! – недоумевают после второго периода матча за Кубок «Виктории» между «Металлургом» и американским клубом «Нью-Йорк Рейнджерс» присутствующие на бернской «Постфинанс-Арене» российские эмигранты.
– Нет, это настоящая Магнитка, – отвечают им магнитогорские болельщики, которых в ледовом дворце швейцарской столицы собралось около пяти сотен.
И запевают:
– Ещё немного, еще чуть-чуть…
Никто пока не знает, что через полчаса ситуация драматичным образом изменится. И один из героев матча, голкипер «Металлурга» Андрей Мезин, в сердцах скажет журналистам:
– Да, мы играли хорошо. Но что толку, если проиграли?..
Накануне битвы с Магниткой «рейнджеры» растерзали местный «Берн» – 8:1. Даже местная природа оплакивала фиаско своего клуба: после матча в швейцарской столице пошёл дождь. А заокеанские гости, похоже, уверовали, что и со вторым соперником, российским «Металлургом», тоже справятся без особых хлопот.
… «Рейнджеры» выходят на лёд, уверенные в собственном превосходстве, сразу же, как и подобает фаворитам, рвутся вперед, «поддавливают» магнитогорскую защиту и уже на пятнадцатой секунде наносят первый бросок в створ ворот Мезина. И вдруг… Денис Платонов в первой же магнитогорской контратаке так здорово щёлкает из-под защитника, что попадает в самую «девятку». Основной голкипер «рейнджеров» Хенрик Лундквист, которому в поединке с «Берном» дали отдохнуть, бессилен – 1:0. Нью-йоркцы пытаются тут же восстановить «справедливость», переходят ещё к более решительным действиям в атаке, но натыкаются на грамотно выстроенную оборону «Металлурга» и на полнейшую самоотдачу всех магнитогорских хоккеистов. В глазах энхаэловцев появляется растерянность: русские им ни в чём не уступают – ни в силовой борьбе, ни в мастерстве, ни в тактической выучке. А вскоре эта растерянность сменяется уважением.
Под занавес первого периода уважение удваивается. Владимир Маленьких заброшенной шайбой отмечает свой день рождения – 2:0 в пользу Магнитки. Даже не помышляет он в тот момент, что после матча вместо радости на его лице отразится вселенская печаль…
Русские болельщики, оккупировавшие Берн перед матчем (огромный флаг «Металлурга» сутки провисел в центре швейцарской столицы, на отеле «Континенталь», где остановилась группа магнитогорских любителей хоккея), творили чудеса. Мало того, что они всколыхнули русскоязычную диаспору в Швейцарии, Германии, Австрии, Франции (на матч в Берн приехали несколько сотен российских эмигрантов, живущих в этих странах), так ещё и занялись кропотливыми поисками знаменитой Цветочной улицы (Блюменштрассе), по которой шёл на явочную квартиру легендарный профессор Плейшнер. И, говорят, даже нашли, причём неподалеку от «Постфинанс-Арены». Хотя другие источники утверждают, что такой улицы в швейцарской столице попросту нет, есть только Цветочный переулок – Блюменгассе. Отыскали наши болельщики в Берне и чехов, друзей форварда «Металлурга» Ярослава Кудрны, специально приехавших в Швейцарию посмотреть матч на Кубок «Виктории».
…Когда Николай Заварухин в середине встречи доводит преимущество «Металлурга» до умопомрачительных для нью-йоркцев трёх шайб (главный тренер «рейнджеров» Том Ренни в этот момент чуть не задохнулся от гнева и обрушил словесные громы и молнии на своих игроков), чешский «десант» ликует – одним из ассистентов Заварухина становится Ян Марек. Пятью годами ранее он был задрафтован нью-йоркским клубом – генеральный менеджер «Рейнджерс» Глен Сатер в Берне даже попросил показать ему, «кто тут из русских Марек». Вскоре «great save» (великое спасение), как говорят в Канаде и Америке, совершает Андрей Мезин, выловив шайбу после «убойного» броска с трёх метров. И Магнитка верит в сказку…
Однако американцы тоже знают, что такое чудо. На последней минуте второго периода, получив численное преимущество в два полевых игрока, они, наконец, отыгрывают одну шайбу, организовав «гол в раздевалку». Крис Друри, воспользовавшись великолепным пасом Николая Жердева, пробивает-таки Андрея Мезина и вдохновляет «рейнджеров» на подвиг…
За двое суток до матча хоккеисты, тренеры и руководители российского и американского клубов встретились на торжественном приёме, организованном мэром Берна. Магнитогорские игроки больше всего общались со своими соотечественниками из стана «рейнджеров» – защитником Дмитрием Калининым (он выступал в составе Магнитки в сезоне 2004-2005) и Николаем Жердевым (чешский квартет «Металлурга» разговаривал, естественно, с хорошо знакомыми ему Петром Прухой и Михалом Роживалом). «Наши люди» из Нью-Йорка признались, что расценивают шансы обеих команд, как равные. А заодно сообщили: тренерский штаб «рейнджеров» не интересовался мнением российских игроков о загадочном для энхаэловцев сопернике. Просто потому, что наставник клуба Том Ренни убеждён: заокеанская хоккейная система сильнее российской.
…Мнение своего главного тренера «рейнджеры» подкрепляют делом в третьем периоде. «Металлург», в течение 40 минут успешно сражавшийся с нью-йоркским клубом, под мощнейшим давлением соперника начинает «сыпаться». Энхаэловцы вынуждают наших хоккеистов ошибаться и фолить, дважды реализовывают численное преимущество и сравнивают счёт – 3:3. Игра плавно «катится» к овертайму, но когда он уже кажется неминуемым, «срабатывает» различие менталитета русских и заокеанских игроков. Пока наши ребята мысленно готовятся к дополнительному времени, нью-йоркцы, большинству из которых с детства внушили непреложную хоккейную истину – биться на площадке надо непременно до самой финальной сирены, продолжают натиск.
На последней (!) минуте именинник Владимир Маленьких, попав под прессинг Райана Кэллахана, зачем-то отбрасывает шайбу партнёру, «рейнджер» её перехватывает, выходит один на один с Андреем Мезиным и буквально заводит каучуковый диск в ворота. Наш голкипер, отразивший по ходу матча 40 бросков, 41-й парировать не может. До конца третьего периода остаётся двадцать секунд. Шок – это по-нашему…
– Понимаю, что произошла досадная случайность, понимаю, что Маленьких сам себя сейчас казнит, но ничего уже не изменить, – говорит после встречи главный тренер «Металлурга» Валерий Белоусов.
Магнитогорская сказка в швейцарской столице заканчивается. Уникальный межконтинентальный хоккейный трофей буквально уплывает из наших рук. Хеппи-энд празднует Америка.
И всё же после этого матча вопреки укоренившейся поговорке в хоккейной истории остаётся не только счёт. «Металлург», первый из клубов постсоветского пространства бросивший перчатку оппонентам из НХЛ, всё же заставил «рейнджеров» на собственной шкуре почувствовать: в России, как и в бывшем СССР, есть сила, вполне сопоставимая с сильнейшей заокеанской лигой.
© Владислав Рыбаченко
Фото: официальный сайт ИИХФ, газета «Магнитогорский металл».