В свой день рождения Лена проснулась разбитой и напуганной. Она даже не помнила, как уснула ближе к утру. Весь вечер вчера сидела с выключенным светом и зашторенными окнами, прислушивалась к вою ветра в дымоходе. Была полная уверенность в том, что во двор кто-то пробрался. Нет, Лена никого не видела, но всем нутром ощущала — на территории дома она не одна. Такое с ней случалось и раньше, когда Коля уезжал в командировку, а порой даже в те дни, когда муж был дома, ей мерещились грабители за забором и привидения на чердаке. Лена вообще с детства была редкостной трусихой, всегда надумывала себе страшилки. Но в этом раз, это было что-то другое…
Девушка осторожно отодвинула уголок занавески, на свежевыпавшем снегу во дворе никаких следов. Калитка, которая хорошо просматривалась из окна спальни, по-прежнему изнутри заперта на задвижку. Лена попыталась успокоиться: «Показалось! Снова придумала себе что-то». Она осторожно вышла в прихожую, прислушалась к уличным звукам. Все как обычно. Надо пересилить свой страх, выйти во двор, убедиться, что все в порядке, включить телевизор и спокойно заниматься своими делами. Невозможно же вот так бояться всю неделю, пока муж в отъезде. Девушка уверенно обула «дежурные» мужские резиновые сапоги, стоявшие в сенях, накинула на плечи висевшую тут же телогрейку и, стараясь ни о чем не думать, распахнула дверь. Тут же раздался звонкий металлический звук. Серое алюминиевое ведро, тарахтя по заледеневшим ступенькам, покатилось вниз с порога. Как оно оказалось на крыльце? И чье оно вообще? Лена так удивилась, что, забыв о страхе, подхватила ведро. В нем лежала большая шоколадка из местного магазина и замерзшая роза в целлофане.
Девушка с облегчением выдохнула и рассмеялась. Ай да Колька! Ну и романтик! Видимо, уезжая вчера вечером, он оставил этот сюрприз, чтобы порадовать именинницу с утра, так уж вышло, что в ее праздник он никак не сумел отменить командировку. Лена занесла в дом закоченевшую плитку «Аленка» и бедный, покрывшийся инеем цветок. Ах, мужчины! Ну как можно было додуматься оставить такой хрупкий подарок на зимней стуже? Но все же, она была так тронута этим, хоть и нелепым, но красивым поступком мужа, что, напрочь забыв о своих ночных страхах, принялась за домашние хлопоты. Колька позвонил ближе к обеду.
— С нем рождения, родная! — прокричал супруг.
— Как добрался? — щебетала Лена в трубку. — Спасибо тебе за сюрприз.
— Как? Ты уже нашла? А я вот звоню, чтобы тебе сказать, где искать подарок. — Удивился муж и тут же рассмеялся, — Ну и отлично, что сама нашла. Хотя, я вроде хорошо спрятал…
— Ну ты приколист, Коль! — хохотала Лена. — Ну насмешил! Хорошо он спрятал!
Да уж! С чувством юмора у мужа все в порядке. На дни рождения и другие праздники Колька обычно всегда дарил жене золотые украшения. Лена догадалась, что ее муж в этот раз, видимо, решил соригинальничать, вспомнить молодость.
Ах, эти безденежные юные годы! Лену вдруг охватила такая ностальгия. Вроде как вчера все это было. Прогулки по над речкой, одно мороженое на двоих, песни под гитару на скамейке, клятвы в вечной любви. Только вот все это было не с Колькой. Первая любовь ее — Сережка был парнем простым, небогатым. Дарил полевые цветочки и сладости из сельмага. Но любил свою Аленку (так он Лену называл) очень сильно. С Сережкой хорошо было, легко, весело. Но подростковая любовь обычно быстро проходит. Вот и у Лены прошла. Когда Сережку в армию забрали, она с Колей познакомилась и влюбилась по уши. Поначалу, сама своих чувств стыдилась. Вроде как, некрасиво девушке, которая солдата ждет, в другого влюбляться. Но сердцу ведь не прикажешь. Лена поступила честно, обманывать не стала, написала Сережке письмо, в котором все, как есть, рассказала. Камень с души сняла и с головой погрузилась в свой новый роман, а вскоре и замуж за Николая вышла. Сергей повел себя достойно, в ответном письме счастья пожелал, а когда из армии вернулся слова плохого бывшей возлюбленной не сказал, сделал вид, что они просто знакомые. Подруги поговаривали, что на самом деле парень первое время страдал сильно, да и потом вроде никого кроме Лены полюбить не смог. Виду не подавал, чувства свои «заморозил», продолжил жить, как раньше. «Жалко его» - говорили подружки. Но девушке было не до жалости. Она напрочь забыла о своей первой любви, поняв, что мужчина ее мечты — это Коля.
С тех пор прошло много лет. Наверняка, Сережка уже давно отстрадал свое. Так что никакой вины Лена перед ним давно не испытывала. Правда, бывший возлюбленный так и не женился до сих пор почему-то. Но вряд ли это из-за Лены. Нельзя же так надолго чувства в себе замораживать. Не похож Сережка на вечно влюбленного страдальца. Она часто его видит. Ведь парень живет неподалеку, работает на ферме. Обычный сельский мужичок, каких тысячи. Поправился, поседел слегка. При встрече сдержанно здоровается. Лена уже давным-давно и думать забыла, что когда-то с ним встречалась. Вот только сегодня вспомнила.
Вечером, когда на село уже опустились сумерки, девушка засобиралась к подруге, которая жила около магазина. Лена частенько у нее ночевала во время Колькиных отъездов, когда было особенно страшно дома оставаться. «Мало ли, что опять ночью примерещится. Да и негоже в свой праздник вечером дома одной сидеть», - подумала она и, замкнув калитку, вышла со двора на освещенную фонарем тропинку. Красиво искрились сугробы, где-то лаяла собака, уютно светились окошки соседских домов. На улице в родном селе вечером не страшно, хотя и безлюдно. А, нет! Вон даже еще ходит кто-то. Лена присмотрелась, навстречу шел Сережка.
— О, привет! — радостно воскликнула девушка. — Надо же, а я только сегодня тебя вспоминала. А ты откуда в такой час?
— Привет. — Почему-то смутился Сергей, что-то пряча за спиной. — Да вот, из магазина возвращаюсь.
Настроение у Лены было веселым.
— Что там вкусненького завезли? Я как раз к Наташке иду. Забегу тоже куплю чего-нибудь к чаю.
— Да он закрылся уже. — Промямлил Сережка. — А к чаю… На, возьми! С днем рождения тебя, кстати.
Он убрал одну руку из-за спины и протянул Лене большую «Аленку».
— Спасибо, Сереж! — улыбнулась девушка. — Ну я побежала.
Лена весело зашагала по тропинке в противоположную от Сергея сторону. Она даже не сразу сообразила, что его дом совсем на другом конце села. А когда поняла это, невольно обернулась назад: парень так и стоял на тропинке, его силуэт, хорошо просматривался в свете фонаря. Сережка уже убрал из-за спины вторую руку и теперь держал розу в целлофане прямо перед собой… Видимо снова, так и не решившись подарить ее лично.
Лена спешно отвернулась и, убеждая себя, что все это просто совпадение, быстро зашагала в сторону Наташкиного дома.
Утром она обнаружила замерзший цветок в своем почтовом ящике, а на антресолях нашла золотую цепочку — настоящий подарок мужа ко дню рождения.