Жить вместе Рита и Юрка начали рано — Рите не было и двадцати лет. Сходились по большой любви, как тогда ей казалось. Юрка красивый, видный парень, молчаливый, со сложным характером и загадочной поволокой глаз. Он разбивал сердца, он уходил, не прощавшись, он проходил мимо, не здороваясь. Он бил кулаком в стену по каждому малейшему, одному ему понятному, поводу. Он мог исчезнуть на неделю, обидевшись на любое неосторожно сказанное слово. Эдакий вечный трудный подросток. О таких парнях в свое время мечтали все молодые девушки. В юности хочется взрыва эмоций, любовных драм, звезд и пропастей. Что может быть интересного в обычных скучных отношениях с «хорошим человеком?». Хороший человек, как говорится, не профессия.
Все эти Юркины недостатки, казавшиеся обаятельными в юности, стали утомлять с появлением сына. Рита вертелась как белка в колесе, не досыпала ночами, ходила по дому в халате, вся обвешанная прищепками и погремушками, у нее после родов болели швы, а от молока распирало грудь, но мужу казалось, что она все равно смотрит «налево». Когда она, толкая перед собой коляску с малышом, нагруженную детскими пюрешками и памперсами, возвращалась с прогулки, Юрка внимательно осматривал жену, расспрашивал почему она выглядит через чур радостной, или, наоборот, подозрительно молчаливой, мог учинить допрос на тему: «Кого видела? С кем общалась?» Рита в мельчайших подробностях пересказывала ему свой день, но муж во всем видел подвох. Ему казалось, что жена что-то недоговаривает. Он психовал, лупил кулаком в дверь, пугая ребенка, и уходил из дома, замыкая Риту с сыном в квартире. Иногда забирал ее телефон, но чаще оставлял: кому же он будет названивать до ночи, требуя покаяния? Рита все время боялась что-то не так сделать или сказать, разрывалась между заботами о малыше и вечными оправданиями перед Юркой непонятно за что.
Так шли годы. Человек ко всему привыкает, и такая жизнь казалась Рите почти нормальной. Да и не всегда Юрка был таким тираном: в редкие минуты просветления, он нежно прижимал ее к себе, говорил, что любит больше всего в жизни, дарил цветы и мобильные телефоны (вместо разбитых, которые в порыве гнева постоянно швырял об пол). Иногда после очередного скандала, он возвращался с виноватым видом, говорил, понимает, что не прав, но не может справиться с эмоциями, очень уж сильно любит ее, поэтому ревнует и боится потерять. В такие минуты Рите было очень жаль мужа, она догадывалась о причинах такого поведения: Юрка рано потерял мать. Они даже ходили к психологу: муж вначале согласился, но в середине беседы вдруг психанул, сорвал прием и долго потом злился на Риту непонятно за что.
Сын Ванечка рос добрым тихим мальчиком, и был — копия Рита. Слава богу, что ему не передались отцовские гены, думала она украдкой. Еще она тихо радовалась тому, о чем раньше сильно переживала: они с Юркой так и не заключили официальный брак. Сначала речь об этом шла часто, потом беременность (не до свадьбы было), потом родился ребенок, а дальше Рита и вовсе забыла, что она все еще не замужем. Юрку она всегда называла мужем, он ее — женой. Ванечка носит фамилию папы — все, как и положено. Вроде и незачем уже штамп ставить.
Юрка тоже как-то задумался о генах сына, и надумал себе новую проблему: решил, что ребенка супруга нагуляла. Эта мысль стала его навязчивой идеей. Он тихо возненавидел сына, и каждый день искал новые подтверждения своей догадке.
У Риты сдали нервы, когда муж в первый раз ударил Ванечку, за то, что тот не мог решить задачку. Вроде такой безобидный отцовский подзатыльник, но сколько злости в нем было… Рита поняла, что надо бежать. Причем бежать надо далеко и безвозвратно. С такими, как Юрка, шутки плохи. Если найдет — ей и сыну несдобровать. Заранее готовить побег было бессмысленно — муж, как собака-ищейка, найдет любую спрятанную вещь, прочтет в глазах любую мысль.
Наскоро побросав в сумку самые необходимые вещи и документы, забрав сына с уроков, Рита поехала на вокзал, пока Юрка был на работе. До последнего она отвечала на его привычно частые звонки, изо всех сил стараясь придать голосу нежность, чтобы муж ничего не заподозрил. Сим-карту выбросила уже из окна поезда, когда они с Ваней были на полпути к маленькому подмосковному городу. Рита ехала в никуда, практически наугад. Уезжать в места, где жили подруги или родственники, было бессмысленно — именно там муж начал бы искать семью в первую очередь. И нашел бы. Рита точно знала, что нашел бы. Даже страшно подумать, что он сотворил бы с ней — беглянкой.
Но господь был на ее стороне. Побег удался. Квартиру получилось снять тоже довольно быстро и удачно. Ванечку без проблем взяли в школу прямо рядом с домом. А сама Рита устроилась на работу в небольшую местную промышленную компанию. Началась новая жизнь. Рита потихоньку научилась поднимать глаза на мужчин и улыбаться знакомым и коллегам. У нее даже появилась подруга Аня — мама одного из Ваниных одноклассников. Девушки часто ходили к друг другу в гости, разговаривали обо все на свете. Обо всем, кроме прежней Ритиной жизни. О ней она не рассказывала никому. Страх перед Юркой сидел в ней еще довольно крепко. Иногда она вздрагивала от неожиданного звонка и покрывалась холодным потом, завидев вдалеке похожий на Юркин мужской силуэт.
Алексей — менеджер из соседнего отдела, подсел к ней на корпоративной вечеринке. Ухаживал за столом, пригласил на танец, проводил домой, не позволяя себе никаких лишних намеков. Алексей - хороший добрый простой парень. С ним спокойно, как с Анькой. Как мужчину Рита его, само-собой, не рассматривала. Она вообще считала теперь, что мужчина ей вовсе не нужен. Когда коллега предложил довозить ее до дома, так как им по пути, Рита согласилась. Когда он вызвался помочь собрать недавно купленную кухню — с радостью приняла предложение. Когда позвонил в субботу, предложив съездить вместе за продуктами — тоже ничего не заподозрила. В общем, Рита даже сама не поняла, как Алексей постепенно превратился в Лешу - в лучшего друга и помощника. Леша будил ее по утрам, чтобы вместе делать пробежку на стадионе. Он приносил ей куриный бульон и малину, когда она болела и водил Ванечку в спортивную секцию. Он помогал клеить обои и выбирать шторы. Ни разу за все время Лешка ничем не показал свою корысть. Анька уверяла, что он давно влюблен в Риту, но та только отмахивалась. Разве можно представить Лешку в качестве возлюбленного. Глупости. Любовь такой не бывает. Лешка ни разу ее ни в чем не упрекнул, ни разу не обидел ни словом, ни поступком. Никогда не обижался ни что сам. Лешка всегда в прекрасном настроении, которое передавалось и Рите. Мужская любовь — она не такая. Рита знала. Любовь — это боль, ссоры, бешенная страсть, сменяющаяся ревностью. От любви люди страдали и умирали во все времена. К тому же, Лешка даже ни разу обнять не попытался. Нет, один раз, вроде, было. Как-то они шли из магазина, увлеченно беседуя, в одной руке у Лешки был пакет, а вторая находилась в свободном полете. Он случайно дотронулся до Ритиного локтя. Рита не придала этому никакого значения, она в тот момент просто оступилась и поэтому резко дернулась. Лешка почти испуганно убрал ладонь и вдруг осторожно спросил: «На тебя Ванин отец никогда не поднимал руку?» «Нет!» - выкрикнула Рита неожиданно громко. На тот момент они с Лешкой уже достаточно сблизились, и могли разговаривать на любые темы, но тема прежней жизни все еще была закрытой. После этого Лешка старался держаться на пионерском расстоянии, но относился к Рите еще более бережно.
***
Рита пока так и живет вдвоем с сыном в небольшом городке, у нее есть лучшая подруга и любимая работа, а еще есть очень-очень хороший друг Лешка. Они вместе жарят шашлыки у него на даче, он возит ее на работу и домой, ездит с Ваней на рыбалку, привозит продукты из магазина, помогает делать ремонт. Летом они втроем поедут на море. С Лешкой так хорошо и спокойно. Рита еще никогда не чувствовала себя такой счастливой. Она поймала себя на мысли, что скучает по Лешке, когда тот уходит домой. «А может это и есть любовь?» — однажды промелькнула мысль. «Да, нет! — Рита тут же улыбнувшись отогнала ее, — Лешка просто человек хороший!»