Для перепончатокрылых насекомых жало — главное оружие для защиты и нападения. Хитиновая игла с подачей яда способна скопытить животное в десятки раз больше жаловладельца, что сыграло важную роль в захвате множества экологических ниш. Но мало кто в курсе, что жало — это производная яйцеклада, а ядовитые железы и протоки являются сильно изменёнными половыми железами и яйцеводами. А самцам яйцеклады не положены, значит, и жала у них нет. Как они защищают себя?
Раньше считалось, что никак. Мы были уверены, что самцов обделили средствами самообороны. А потом японского энтомолога ужалил самец осы. Учёный схватил осу в охапку и потащил в лабораторию узнавать, что именно пошло не так.
В ходе исследования выяснилось, что насекомое относится к антеринхиумам — небольшому роду, обитающему на территории Евразии, Австралии и Африки. А ещё у самца обнаружилось острое двузубое жало, при ближайшем рассмотрении оказавшееся гениталиями!
Мужчины этого рода пошли тем же путём, что и самки, и решили превратить половые органы в опасное оружие. Правда, добавлять к колющему урону атаки ядом они не стали. Ведь мужские копья используются и по прямому назначению!
Чтобы проверить эффективность вооружения, исследователи из университета Кобе наловили кучу самцов и принялись кормить ими лягушек. И оказалось, что они могут за себя постоять! Практически в 40% случаев оса успевала ужалить лягушку в язык, и та выплёвывала добычу. А насекомое стремительно улепётывало куда подальше.
Сейчас исследователи пытаются выяснить, есть ли ещё осы, чьи самцы умеют сражаться не хуже самок. Но результаты мы узнаем не скоро. Феномен «боевых самцов» был открыт всего полгода назад, и учёным придётся потратить уйму времени на исследование сотен видов насекомых.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.