В начале августа Марина приехала после педучилища по распределению в поселок работать. Но сначала надо было пройти практику. А еще нужно было где-то на время поселиться. Глава администрации поселка привел новую специалистку к большому дому из красного кирпича:
— Здесь живут работники нашей районной больницы. Он — врач-хирург, она — медсестра. Комната у них сдается. Остановитесь на первое время, а потом вам администрация жилье выделит. Вы проходите, не стесняйтесь! — глава распахнул перед девушкой калитку, а сам поспешил по делам.
— Мне бы практику пройти! — напомнила Марина.
— Нет у нас мест для практики по вашей специальности, — пожал плечами глава, и тихо добавил: — Да и специальность какая-то странная. Зачем она вообще нужна?
***
Марина поднялась на крыльцо и только собралась постучать в дверь, как навстречу ей вышел высокий темноволосый красивый мужчина лет сорока с необыкновенно-глубокими зелеными глазами.
— Добрый день! — улыбнулся он и протянул руку, — Я — Илья. А вы, видимо, Марина, наша новая учительница? — Заходите, Галина уже подготовила вам комнату.
— Да, только я не совсем учительница. Я училась на социально-психологическом. Буду у вас в школе детским психологом. — Девушка пожала протянутую ей руку. Ладонь мужчины оказалась теплой и крепкой. Марине стало приятно, что врач-хирург, которого она уже успела представить себе пожилым и строгим оказался обаятельным и не таким уж и старым, представился просто Ильей, и к ней обратился не сухо по отчеству, а легко, по-дружески.
Она вошла в прихожую, надеясь увидеть хозяйку, но в просторном доме, сияющем чистотой, никого не было.
— Жена сегодня на дежурстве. Будет утром, — спокойно объяснил Илья.
Ночью, девушка не могла сомкнуть глаз, помня, что за стенкой на диване спит зеленоглазый хирург. Еще она представляла себе его жену. И почему-то сама мысль о ней была Марине не приятна. Наверняка, эта Галина такая же красивая и милая, но было бы намного лучше, если бы хирург оказался холостым. «Господи, о чем я думаю» — девушка потрясла головой и попыталась уснуть.
Ночью ей снилось, что они с Ильей гуляют по пшеничному полю, держась за руки. И рука у него теплая и крепкая. Много ли надо юной девушке, чтобы придумать себе принца на белом коне? Наутро Марина проснулась уже абсолютно влюбленной…
***
Когда она вышла на кухню, то увидела у плиты полноватую женщину в пестром халате. «Галина», — догадалась девушка. Хозяйка стояла боком к двери и не замечала квартирантку. Марина успела рассмотреть жену хирурга. Обычная такая, русоволосая, с длинной косой, с большой грудью и ничем не примечательным профилем, который можно спутать с сотней других.
— Проснулись уже? — повернулась женщина, вежливо улыбнувшись уголками рта, — Я Галина Сергеевна. — Она так же, как и Илья, протянула для приветствия руку, предварительно вытерев ее о подол.
— Марина Ивановна, — представилась девушка, обратив внимание, что рука у медсестры влажная и мягкая, а сама женщина старше своего мужа лет на пятнадцать. Иногда это не бросается в глаза, но здесь было очень заметно.
***
Марина, маясь от отсутствия практики, готовилась у учебному году, писала планы у себя в комнате, читала методические материалы. Хирург и его жена работали посменно. Он приходила, она уходил и наоборот. В те редкие дни, когда супруги встречались вместе, хозяин дома был очень заботлив по отношению к жене. Было видно, что Галину он любит. Марину мучали вопросы: что интеллигентный красавец Илья нашел в этой немолодой, простоватой женщине? Что держит их вместе?
В те дни, когда выпадала смена Галины, Марина с Ильей вместе завтракали, обсуждали какие-то мелочи, Илья не давал ни малейшего намека на какой-то флирт, но Марина была счастлива. Никаких надежд в отношении хирурга девушка не питала — не в ее нраве разбивать семью. Она восхищалась этим мужчиной тихо, молча. Эта легкая влюбленность была абсолютно бессмысленна, но она грела душу девушки.
В дни, когда Илья уходил на работу, Марина старалась не выходить из своей комнаты. С Галиной ей было неинтересно общаться, да и не хотелось. Медсестра, кажется, тоже особой приязни к молодой квартирантке не испытывала, и, наверное, даже чувствовала в ней угрозу своему браку, но виду не подавала. Была предельна вежлива и постоянно занята то уборкой, то готовкой, хотя всю ночь дежурила на работе. Марине казалось, что хозяйка вообще никогда не спала. Иногда ей было Галину даже немного жалко.
Как-то ранним утром Марина вышла в прихожую. Хозяйка, как обычно, драила полы и окна, подоткнув подол. Коса ее растрепалась, руки распарились от воды. Девушка не сдержалась:
— Галина Ивановна, вы же с ночной смены. Прилегли бы отдохнуть. Зачем вы все время убираете, стираете, гладите? У вас и так идеальная чистота.
— Вот выйдешь замуж за молодого. Тоже будешь пахать как лошадь. — неожиданно резко ответила Галина, в первый раз обратившись к Марине на ты.
Девушка хотела надуться, но вдруг увидела на глазах медсестры слезы.
— Вы плачете? Что случилось? — спросила она.
***
В тот день между женщинами состоялся откровенный разговор. Галина поведала Марине о том, что она постоянно боится потерять мужа, потому что он намного моложе, к тому же такой красивый, успешный, уважаемый человек. А она рядом с ним кто? Старая деревенская баба.
— Но ведь он вас очень любит. Это заметно даже со стороны.
— Это пока. Я с каждым годом не молодею. Пройдет пару лет, и он уйдет к юной девушке, такой вот как ты.
Марине вдруг стало стыдно за то, что она позволила себе влюбиться в хирурга. Ей всего двадцать лет. Этих влюбленностей у нее будет еще много. Взрослый мужчина ей совсем ни к чему. Не будет он бегать с ней по пшеничному полю, держась за руки. Он серьезный порядочный человек, к тому же у него есть жена.
— Галина Сергеевна, да зачем он нужен юной девушке? — в сердцах выпалила Марина и осеклась.
Но Галину слова молодой учительницы не обидели, а наоборот успокоили. Она даже улыбнулась. В первый раз улыбнулась не натянуто-вежливо, а искренне, и улыбка у нее оказалась очень красивой.
Марина почувствовала желание чем-то помочь этой бедной женщине, которая сама себе придумала проблему, и вместо того, чтобы наслаждаться жизнь целыми днями намывает дом, думая, что в случае чего удержит этим молодого мужа. Но чем помочь?
***
На следующее утро Галина зашла в комнату к квартирантке, в руках она держала красивые бусы:
— Сегодня вечером Илью позвали на какую-то неформальную встречу докторов в область. Все врачи приглашены с женами. — сказала она.
— Желаю хорошо провести время! — улыбнулась Марина. — За домом я присмотрю.
— Я не к тому… — Галина замялась, — Попросить тебя хотела — съезди с ним ты!
— Почему я? — удивилась Марина, — Вы же его жена.
— Илья — очень хороший врач. Его ценят в области. Он интеллигентный красивый молодой мужик. Ему полагается подходящая спутница. Не хочу, чтобы он меня стеснялся. Бусы вот принесла, надень!
И тут Марину словно прорвало. Она вспомнила все то, чему ее учили на психологическом факультете и то, что сама успела понять за свою пока еще маленькую жизнь.
— Разве можно собственного мужа вот так отправлять в город с другой. Да еще и бусами ее украшать? Вы святая женщина, Галина Сергеевна! Но одной святостью и чистотой в доме сыт не будешь! В первую очередь женщина должна полюбить и начать уважать себя, от такой спутницы ни один мужчина не уйдет. Вы же настоящая русская красавица, и совершенно не старая. Вам бы только одеться хорошо, и взгляд поувереннее…
***
Над образом Галины работали весь день. Меряли разные платья. Марина сделала медсестре красивый макияж, а ее пышную косу уложила в модную прическу. К вечеру женщина выглядела как с обложки журнала, теперь разница в возрасте с ее мужем была совсем не видна. А уверенный взгляд появился как-то сам по себе.
Сажая супругов в такси, Марина радостно помахала рукой. Завтра ее переселят в другое жилье, а послезавтра начнется учебный год. Девушка была уверена, что практику она прошла успешно, и с работой школьного психолога теперь точно справится!