Мрачные поляки Behemoth никогда не скрывали, что их имидж и обилие колдовских символов в оформлении альбомов — это не дань моде или пустая клоунада, а отражение их собственной идеологии, в которой мифология Ближнего Востока вполне органично соединяется с идеологией Алекса Кроули (англ. Aleister Crowley; при рождении Э́двард Алекса́ндр Кроули (англ. Edward Alexander Crowley); 12 октября 1875 — 1 декабря 1947) - английского оккультиста, поэта, художника и писателя, одного из «видных идеологов оккультизма и сатанизма» XX века; основателя религиозного течения телемы, считавшего себя пророком.
До 1992 группа существовала под названием «Baphomet».
Слово «бегемот» с иврита дословно переводится как «животное». Бегемот - мифологическое существо, демон плотских желаний (в особенности чревоугодия). В Библии описан как одно из двух чудовищ (наряду с Левиафаном), которых Бог демонстрирует праведнику Иову в доказательство Своего могущества в книге Иова.
В иудейских преданиях Бегемот считается царём зверей; в конце времён Бегемот и Левиафан должны убить друг друга в последней схватке, их мясо будет служить пищей праведников на пиру Мессии.
В английском языке слово «behemoth» обозначает некое чудовище либо нечто огромное (а бегемот из отряда парнокопытных по-английски называется «hippopotamus»):
«Бегемот был первым существом, созданным для жизни на суше, и он похож на громадного гиппопотама: с хвостом длиннее, чем ствол кедра, и костями как медные трубы. Он царит над земными существами, как Левиафан — над морскими. Они прыгают и веселятся вокруг него, когда он отдыхает среди лотосов, тростника, папоротников и ив или щиплет траву на Тысячегорье. Не утихают споры, был Бегемот создан из воды, праха и света или ему было приказано восстать из Земли; и ещё — был он рождён или у него была пара, как у всех живых существ.
«Известно, что «бегемот, истекающий кровью», упоминаемый в святых книгах, — не что иное как гиппопотам, сальные железы которого выделяют красноватые масляные капли, способствующие повышению эластичности и водоотталкивающим свойствам кожи. Под солнечными лучами они создают видимость сочащейся крови».
«Бегемот напоминает дикого быка тем, что пасётся на Тысячегорье — наверняка у истоков Нила — и когда-нибудь должен рогом продырявить брюхо Левиафану. Но в остальном он, конечно же, гиппопотам. Геродот, Диодор и Плиний, когда писали о Ниле, соединяют гиппопотама и крокодила. То, что гиппопотам невероятно силён, часто бывает в тростниковых речных зарослях, минут на десять может оставаться под водой, питается травой и поэтому не опасен для других животных, согласуется с описанием Бегемота в Книге Иова. Согласно Геродоту, женская особь гиппопотама почитается в Пампренисе как жена Сета. Её называли Таурт ("большая", "великая") и считали покровительницей беременных, но никогда не наделяли её человеческим обличьем, в отличие от других божеств».
И крокодил и гиппопотам принадлежали Сету, и волшебные изображения их в египетской «Книге Мёртвых», в которой прославляется Осирис, враг Сета, побудили иудейских мифографов идентифицировать их с вавилонскими чудовищами.
Крокодилы и гиппопотамы, согласно Диодору, несъедобны, однако Геродот утверждает, что их иногда ели, в основном на ежегодном тотемном празднике: поэтому мясо Левиафана и Бегемота сохраняется для праведников до Судного дня. Бедняки ближневосточных стран всегда жаждали наесться мяса, ибо их обычной едой были лепёшки.
В агаде и в апокрифах Бегемот и Левиафан упоминаются обычно в связи с мессианскими и апокалиптическими мотивами. Считается, что мясо обоих животных, поражённых богом или убивающих в схватке друг друга, послужит пищей на пиру праведников в день пришествия мессии.
«Хотя есть такие, которые верят, будто Левиафан и Бегемот убьют друг друга, другие предсказывают, что Господь пошлёт Михаила и Гавриила против обоих и, если они не одолеют их, Сам всё исполнит». Однако в некоторых апокрифах (3-я кн. Ездры VI, 15-24; Енох LX, 7-8) сказано, «что Левиафан должен быть подругой Бегемота, и Бог разлучил их, оставив Бегемота на суше, а Левиафана отослав в морскую пучину, чтобы они вместе своим весом не повредили арки, на которых покоится земля».
Псевдоним лидера, вокалиста и гитариста Behemoth Адама Дарского (польск. Adam Nergal Darski; род. 10 июня 1977) – Нергал, был позаимствован из шумеро-аккадской мифологии, в которой нергал — это астральное и хтоническое божество, олицетворение губительной силы палящего Солнца и персонификация планеты; бог ужаса и истребления (войны, мора, внезапной смерти, разрушений); владыка преисподней; его образу присущи как хтонические, так и астральные черты.
Он считался сыном Эллиля и Белет; в аккадских эпических поэмах отцом Нергала назван Эа, а матерью — Иштар. Его братом называется бог-воитель Нинурта, сестрой и супругой — владычица мёртвых Эрешкигаль.
Нергал был богом-покровителем Куты, где располагалось его главное святилище — храм Эмеслам.
Будучи богом насильственной смерти, Нергал обычно связан с образами двух смертельно опасных животных — быка и льва, о чём он сам вещает в «Мифе об Эрре».
К слову сказать, Адам Дарский окончил факультет филологии и истории в университете Гданьска и получил специальность музейного куратора.
В начале своего музыкального пути стиль команды Behemoth классифицировался как блэк-метал, а потом, с 1994 года, появилась языческая составляющая. С 1999 года группа начала вносить в свою музыку значительные элементы дэт-метала, отказавшись от языческой темы и привнеся в свою лирику тематику сатанизма, оккультизма, мифологии Ближнего Востока, а также идеологии Алистера Кроули.
Так на одном из концертов, в качестве части сценографии, группа использовала штатив сделанный как гексаграмма Телемы по Алистеру Кроули — символ макромира (шесть рук соответствуют Сатурну, Юпитеру, Марсу, Венере, Солнцу и Луне), он также появится на одежде времени выпуска альбома «The Apostasy».
На логотипе фирмы Aeon Musick присутствовала звезда, символизирующая магию хаоса, а в его верхней части — мистическая долгоживущая птица Феникс (греч. φοῖνιξ, лат. phoenix), способная возрождаться после гибели.
В древнеегипетской мифологии она называлась бенну, а в античной — связана с поклонением Солнцу. Представлялась по величине и виду схожей с орлом, с ярко-красным или золотисто-красным оперением. По распространённой версии мифа, предвидя свою смерть, феникс осуществлял самосожжение, после чего появлялся вновь из пепла, праха (в той или иной вариации миф связывался с Гелиополем). В метафорическом истолковании феникс — символ вечного обновления, бессмертия.
В 1995 году увидел свет дебютник Behemoth «Sventevith (Storming Near the Baltic)», лирика которого была в основном вдохновлена языческими верованиями.
2 марта 1998 года был издан второй полноформатник «Pandemonic Incantations», на котором есть песня «Chwala Mordercom Wojciecha», текст которой представляет собой реакцию на празднование 1000-летия Гданьска.
25 октября 1999 вышел третий студийник коллектива «Satanica». В композиции «Decade Of Θerion» с этого альбома появляется фраза из телемитского ритуала «красного рубина» AПO ПANTOΣ KAKOΔAIMONOΣ, которая в свободном переводе означает защиту от вызываемых духов.
27 ноября 2000 года поляки выпустили диск «Thelema.6», в основу текстов песен которого легли различные аспекты философского течения телема Алистера Кроули. Основным тезисом данного учения является принцип «делай то, что ты изволишь»:
«Это понятие, связанное с работами Алистера Кроули, с его системой мировоззрения. “Телема” по-гречески означает “воля”, а воля - одна из главных движущих сил в нашей жизни, она делает нас такими, какие мы есть... Это очень емкое и сильное понятие, эффектно звучащее слово, и мне показалось очень круто использовать его для названия… А почему именно 6? Да просто так - трактуйте это как хотите! Вообще, это пятый по счету альбом, и число 6 вызывает много вопросов... Между тем, это просто часть особой эстетики, часть концепции оформления - 6 углов гексаграммы, 6 играет важную роль в оккультных системах…» (Нергал).
Пластинка также включает в себя трек «Inauguration Of Scorpio Dome», вдохновлённый фильмом Кеннета Энгера «Восстание Люцифера» 1972 года, и номер «Vinvm Sabbati», содержащий ссылку на формулу магического «Zos Kia Cultus» Остина Османа Спейра (англ. Austin Osman Spare; 30 декабря 1886 — 15 мая 1956) - английского художника и оккультиста, который считается одним из основателей так называемой Магии Хаоса — направления в современном оккультизме, основанном на свободном волеизъявлении мага.
28 октября 2002 года был реализован полноформатник «Zos Kia Cultus (Here and Beyond)» («Культ Козы (Здесь и Вне»)), на обложке которого изображен главный символ сатанизма Бафомет.
Название альбома — это термин, введённый Остином Османом Спейром для обозначения феноменальных и номенальных аспектов существования. Сам культ был сформирован Остином Спейром и Кеннетом Грантом (англ. Kenneth Grant; 23 мая 1924, Илфорд, Эссекс, Великобритания — 15 января 2011) — британским писателем и магом, учеником Алистера Кроули и Остина Османа Спейра, в 1952 году с целью исследования магической вселенной способами визуальных искусств.
11 октября 2004 года у банды вышла пластинка «Demigod», которая содержит композицию «Before The Aeons Came», вдохновленную стихотворной драмой английского поэта А́лджернона Чарлза Суи́нберна (англ. Algernon Charles Swinburne; 5 апреля 1837, Лондон — 10 апреля 1909, там же) «Аталанта в Калидоне»; трек «Slaves Shall Serve» — название которого происходит от книги «The Book of the Law» Алистера Кроули, и вещь «The Reign Ov Shemsu-Hor», основанную на произведении «From the Ashes of the Angels. The Forbidden Legacy of a Fallen Race» британского писателя Эндрю Коллинза.
2 июля 2007 года Behemoth презентовали свой очередной релиз «The Apostasy» («Отступничество»).
Его название апеллирует к термину «Вероотступничество», используемого для обозначения религиозного отступничества. Вероотступничество представляет собой добровольный отказ верующего от своей религии либо отказ клирика от своих обязанностей или подчинения церковной иерархии.
На этом диске в одноименной песне также появляется Пазузу, демон шумерской мифологии.
Пазузу (лат. Pazuzu) — в ассирийской и вавилонской мифологии повелитель демонов ветров, сын бога Ханби. Изображался с человеческим телом, с головой льва или собаки, с львиными лапами и когтями на ногах, с двумя парами крыльев, с жалом скорпиона и змеевидным пенисом. Часто изображался с поднятой правой рукой и опущенной левой, что символизировало жизнь и смерть, созидание и разрушение.
Пазузу — демон юго-западного ветра, который приносил засуху и голод в засушливые сезоны и потопы — во влажные. Фигура Пазузу нередко использовалась при создании амулетов, призванных бороться с зловредной силой Ламашту, который мог причинить вред ребёнку и матери во время родов. Также Пазузу выступал в роли защитника людей от чумы и злых сил.
На обложке альбома мы можем с вами увидеть индусскую богиню времени и смерти Кали. Скульптура была создана графическим дизайнером группы Томасом «Граалем» Даниловичем на основе идеи Нергала.
Ка́ли (санскр. «чёрная») — богиня в индуизме, одна из десяти дашамахавидья, которая является яростной формой Шакти и появляется в мифологии как уничтожитель демонов. Гнев Кали настолько ужасен, что грозит существованию мира, поэтому особая тема в мифологии — усмирение Кали. Также в мифологии Кали — защитница богов и дарующая освобождение. Кали часто изображается стоящей или танцующей на своем супруге, боге Шиве.
Сюжет песни «Prometherion» был навеян драмой английского поэта Перси Биши Шелли (англ. Percy Bysshe Shelley; 4 августа 1792 - 8 июля 1822) «Освобожденный Прометей» (1820), в которой рассказывается о муках титана Прометея из древнегреческой мифологии.
Прометей (др.-греч. Προμηθεύς, букв. — радетель, предусмотрительный) — один из титанов, защитник людей от произвола богов, царь скифов. Двоюродный брат Зевса. Сын титана Иапета и Климены (по Аполлодору — Асии, по Эсхилу — сын Фемиды-Геи, по Евфориону — сын Геры и титана Евримедонта). Брат Атланта, Менетия и Эпиметея. Супруг Гесионы, отец Девкалиона.
Имя Прометей означает «мыслящий прежде», «предвидящий».
Согласно мифу, он похитил огонь у Гефеста, унёс его с Олимпа и передал его людям. Он совершил это, спрятав искру в полом стебле тростника и показал людям, как его сохранять, присыпая золой. По другой версии, он изобрёл «огневые палочки», от которых загорается огонь.
За похищение огня Зевс приказал Гефесту (Гермесу) приковать Прометея к скале Кавказских гор (в Колхиде или в Скифии).
Прикованный Прометей был обречен на непрекращающиеся мучения — вновь и вновь прилетавший орел выклевывал его печень, которая каждый раз у него снова отрастала. Эти муки длились в течение всего героического века, по различным античным источникам от нескольких столетий до 30 тысяч лет (по Эсхилу), пока Геракл не убил стрелой орла и не освободил Прометея. Произошло это незадолго до Троянской войны.
7 августа 2009 года увидел свет девятый студийник Нергала и Ко «Evangelion» (в переводе с греческого его название обозначает «Распространение слова Божьего» или «Распространение благой вести»).
На обложке диска изображена Вавилонская блудница, попирающая ногой разбитые скрижали с 10 заповедями:
«Evangelion» сочетает в себе настоящее искусство и прямой посыл. Для нас также важно, чтобы графическое представление соответствовало содержанию диска. Мы снова работали с Томасом Даниловичем, который создал лучшие обложки для Behemoth. На новом диске можно увидеть Вавилонскую Блудницу, восседающую на семиголовом чудовище. Святые с упоением смотрят на неё, хотя у её ног лежат сломанные скрижали с десятью заповедями. Это представление нашего видения и наша интерпретация Нового Завета, где «Вавилонская Блудница» предстает символом восстания и сопротивления против Бога. Я очарован историями, которые стали источником для Библии, и мы использовали библейский символизм, помноженный на мой взгляд и мой опыт в нашей лирике и обложках прошлых записей Behemoth. Мне нравится заниматься подтасовкой фактов и играть с символикой, которая в итоге и означает, что же я задумал на самом деле. Основной образ нашей новой обложки — архетип неповиновения, индивидуальности, самоопределения и свободы, неограниченного желания — это универсальные и ключевые слова, лучшим образом доносящие характер нашей работы, жизни в целом, а также настоящей природы человечества».
«Эта картинка нам нужна для того, чтобы передать идею, которую мы всегда проповедовали - вы должны выделиться из толпы, верить в своих собственных богов, оставаться верными своему духу. В принципе, все художественные символы, которые мы используем в нашем творчестве, так или иначе нужны для того, чтобы донести до наших поклонников одну идею - идею внешней и внутренней свободы. Блудница, попирающая Божьи скрижали, не является символом победы над Богом. Она олицетворяет нашу позицию, нашу философию, нашу идею свободы. Все эти идеи - всего лишь мое мнение, и я не пытаюсь его никому навязать».
В буклете альбома присутствует многочисленные цитаты, таких авторов как: Алистер Кроули, Марсель Пруст, Жан Жене, Джон Бэланс и Жан-Поль Сартр.
В открывающей эту пластинку песне «Daimonos» («Демон») используется отрывок гимна Дионису. Комментарий в буклете диска гласит: «Текст, в основном сосредоточен на изучении аспектов дионисийской дихотомии Apollo/Dionizos: хаос, пьянство, празднование, пение природы и прославление чрезмерной полноты жизни».
Дио́ни́с (др.-греч. Διόνυσος, Διώνυσος, Δυονισος, микен. di-wo-nu-so-jo, лат. Dionysus), Ва́кхос, Ба́хус (др.-греч. Βάκχος, лат. Bacchus) — в древнегреческой мифологии младший из олимпийцев, бог растительности, виноградарства, виноделия, производительных сил природы, вдохновения и религиозного экстаза, а также театра. Упомянут в «Одиссее» (XXIV 74).
В римской мифологии ему соответствует Либер (лат. Liber).
До открытия Микенской культуры позднейшие исследователи полагали, что Дионис пришёл в Грецию из варварских земель, поскольку его экстатический культ с неистовыми танцами, захватывающей музыкой и неумеренным пьянством казался исследователям чуждым ясному уму и трезвому темпераменту эллинов. Тем не менее, ахейские надписи свидетельствуют, что греки знали Диониса ещё до Троянской войны. В Пилосе один из месяцев назывался di-wo-nu-so-jo me-no (месяц Диониса).
Традиционно считается, что Дионис был сыном Зевса и Семелы, дочери Кадма и Гармонии. Узнав, что Семела ждёт ребёнка от Зевса, его супруга Гера в гневе решила погубить Семелу и, приняв вид или странницы, или Берои, кормилицы Семелы, внушила ей мысль увидеть своего возлюбленного во всем божественном великолепии. Когда Зевс снова появился у Семелы, та спросила, готов ли он выполнить любое её желание. Зевс поклялся водами Стикса, что выполнит его, а такую клятву боги нарушить не могут. Семела же попросила его обнять её в том виде, в котором он обнимает Геру, и Зевс предстал в пламени молний, опалив Семелу. Зевс был вынужден вырвать у неё из чрева недоношенный плод, который он зашил у себя в бедре и успешно выносил. Таким образом, Дионис был рождён Зевсом из бедра.
Дионис является одним из самых популярных древнегреческих богов, упоминаемых в лирике песен метал-групп. В базе данных Metal Archives насчитывается 87 песен, посвященных Дионису. Чаще всего к его образу обращаются блэк-металлисты (преимущественно греки и немцы).
Как бог вина и изобретатель пива, Дионис легко включается в пантеон субкультуры хэви-метала, которая нередко прославляет веселье и пьянство. Но Дионис - это нечто большее, чем просто символ разгульного образа жизни: он - божество духовного и чувственного освобождения, которое поощряет выход на свободу наших тайных животных инстинктов. Металлической субкультуре это тоже очень близко.
Наконец, Дионис часто изображается в металле как аватар Сатаны, бога освобождения от этических кодексов установленного общества.
Комментарий к альбому, входящий в буклет альбома: «Текст, в основном сосредоточен на изучении аспектов дионисийской дихотомии Apollo/Dionizos: хаос, пьянство, празднование, пение природы и прославление чрезмерной полноты жизни.» Песня «Shemhamforash» является аббревиатурой для нумерации 216 буквы имени бога, которое зачитал средневековый каббалист в Книге Исхода.
3 февраля 2014 года вышел десятый альбом Behemoth «The Satanist».
В номере «In the Absence ov Light» используется цитата на польском языке из драмы Витольда Гомбровича «Венчание».
5 октября 2018 года был издан диск «I Loved You at Your Darkest» («Я любил тебя в твои самые мрачные минуты» / «Я любил тебя в самом мрачном твоем состоянии»), название которого является цитатой Иисуса Христа, взятой из Библии:
«Когда я увидел ее, она просто схватила меня за сердце, и я почувствовал связь с ней, она звучит очень вдохновенно и может быть интерпретирована по-разному. У меня есть свой собственный путь, и он, вероятно, совершенно противоположен первоначальной идее, для которой он был предназначен. Я придумал концепцию, что было бы здорово использовать инструмент наших противников против них самих, понимаете, о чем я? Все вольнодумцы, все эти люди - либералы, очень либеральные люди, и все, что их объединяет, это то, что они очень гибкие умом и знают, что нет универсальной истины, но есть истина, которая зависит от того, под каким углом вы смотрите. Вот как я вижу жизнь: если вы создаете универсальные истины, вы оказываетесь во всех этих идеологических тюрьмах, таких как религиозные, политические и так далее. Это может быть очень порабощающим и ограничивающим фактором для человека - создавать такого рода ограничения и рамки. Я просто ненавижу это, это прямо противоположно моему чувству свободы. Я почувствовал, что использовать это будет потрясающей идеей. Есть много людей, которых это привело в замешательство, и это обеспокоило многих людей, и нет лучшего способа заинтриговать людей, обеспокоив и запутав их. Я думаю, что это был именно тот выбор, который нам нужен» (Нергал).
Тема «Bartzabel» с этого студийника была вдохновлена Алистером Кроули.