Если бы современные зоозащитники попали в Москву сталинской эпохи, то, скорее всего, испытали бы смесь негодования и недоумения. В 1937 году жители столицы могли прийти в Московский зоопарк налегке, а уйти – с живым подарком.
Звери на раздачу
Зоопарки ведут родословную от средневековых зверинцев, и функция развлечения в них всегда оставалась важной. В 1930-х годах Московский зоопарк устраивал праздники для детей и взрослых по случаю Нового года, 1 сентября, окончания учебного года. Посетителей зоопарка ждали лекции, зоовикторины и другие мероприятия. Но что самое удивительное, проводились лотереи животных, когда детям разрешалось забрать домой пушистых и пернатых питомцев. 26 декабря 1936 года «Пионерская правда» сообщила о 10-дневном празднике в зоопарке на зимних каникулах. Каждый посетитель получал вместе с входным билетом талон на участие в лотерее. Во время розыгрыша Дед Мороз вращал колесо, и дети сами тянули номера из урны.
«Тот, кто вытащит «счастливый номер», получит живой подарок, — говорилось в заметке. – В лотерее разыгрывается тысяча таких подарков: медвежонок, родившийся в 1936 году, лисята, маленькие динго (дикие австралийские собаки), козочки, крольчата, гусята, утята, щеглы, чижи, снегири, реполовы, волнистые попугайчики, рыбки и другие».
Оговаривалось, что после завершения первого розыгрыша настанет черёд «второй тысячи» подарков. Объявление вызвало ажиотаж – в зоопарк пришло 150 тысяч детей. Лотерея привлекла и иногородних школьников, которые присылали деньги, чтобы тоже получить живые подарки. Главный приз – медвежонок – достался 11-летнему Лёве Маркову из подмосковного села Квашенки.
Под конец летних каникул в августе 1937 года лотерею решили повторить – на сей раз было разыграно 15 тысяч живых подарков, включая ослика, макаку, лисят и енотов. Зоопарк вновь побил рекорды посещаемости.
Эксперименты товарища Островского
Инициатива проведения лотерей, судя по всему, принадлежала директору зоопарка Льву Островскому, который заручился поддержкой Исполкома Моссовета. Зоопарк решал сразу две задачи – во-первых, привлечь посетителей и поднять выручку. А во-вторых – избавиться от «лишних» животных. Рождение детёнышей в зоопарках во все времена привлекало посетителей: за «площадками молодняка» интересно наблюдать, пока неуклюжие и забавные зверята играют между собой. Но когда они вырастают, зоопаркам зачастую их некуда девать.
Судьба зверей, оказавшихся в домашних условиях, по-видимому, мало беспокоила руководство зоопарка. Информация о содержании питомцев была далеко не столь доступна, как сегодня. Поэтому многим животным пришлось несладко. Крупных зверей победители лотерей попросту приносили обратно в зоопарк. Например, московский пятиклассник Боря Цыганов из 85-й школы не справился с содержанием лисы, которая запрыгнула на стол и разбила графин. Журналисты «Пионерской правды» советовали детям отдавать «выигрыши» в живые уголки в школах. Но значительная часть животных, вероятно, была усыплена или оказалась на улице.
Сегодняшние зоопарки решают проблему «избыточных» животных по-другому. Представителей многих видов стерилизуют. А выращенных детёнышей бесплатно распределяют по другим зоопаркам, хотя и не всех. По словам специалистов, «отбраковка» части молодняка, то есть его уничтожение – это жестокая, но, увы, неизбежная реальность. Мясо убитых зверей идёт на корм хищникам. Однако массово раздавать животных посетителям в XXI веке невозможно.
Лотереи животных – не единственное пятно на репутации Московского зоопарка довоенной поры. В зоопарке работало много честных и преданных животным специалистов. Но директор Лев Островский был неуемным «новатором». Он, например, устраивал в зоопарке по ночам представления для взрослых. Полуобнажённые танцовщицы выступали под «аккомпанемент» воя шакалов и рычания тигров. Немало денег зоопарк зарабатывал на прямой продаже зверей, в том числе и частным лицам.
Работники зоопарка разделяли иллюзии, которыми жила вся страна. Перед посетителями произносили речи «герои эпохи», прославленные Сталиным и, в свою очередь, прославлявшие его – например, полярные исследователи и народные сказители. А сотрудники научно-просветительского отдела на примере животных зоопарка раскрывали детям положения лженаучной «мичуринской биологии» Трофима Лысенко, которую преподавали в СССР вместо «буржуазной» генетики.