Однажды, возвращаясь из магазина, она увидела, что в их почтовом ящике что-то белеет. Любаша достала конверт и прочитала на нем «Николаевой Любе». Обратного адреса почему-то не было и она поспешила домой, чтобы прочесть письмо. Дрожащими руками она надорвала конверт и вытащила из него тетрадный листок, исписанный корявым почерком.
«Дорогая моя, доченька»,- прочитала она и нахмурилась, у мамы был совершенно другой почерк, буковка к буковке,- «Пишет тебе твоя мама, Нина Павловна.»
- Ничего не понимаю,- Любаша отложила листок в сторону и снова взяла конверт в руки,- Ну да, адрес наш и адресовано Николаевой Любе. Так может это письмо не мне, а маме?- вдруг догадалась она.
Она вложила исписанный листок в конверт и отодвинула его от себя, подумав, что нехорошо читать чужие письма. Любаша занялась хозяйственными делами, но в мыслях то и дело возвращалась к письму, которое по -прежнему лежало на столе.
- А вдруг в нем что-то важное,- спохватилась она,- Уж лучше я прочитаю его, а потом позвоню маме и извинюсь за то, что так поступила. Думаю, что она меня поймет и простит.
Любаша снова достала тетрадный листок и стала читать.
«Дорогая моя, доченька. Пишет тебе твоя мама, Нина Павловна. Вот уже много лет нет от тебя ни какой весточки. Но я знаю, что ты живешь хорошо, Любаша уже выросла и поступила в институт. Не спрашивай, откуда я все это узнала, но мое материнское сердце всегда тревожится за тебя и внученьку. Когда то ты сказала, что знать меня больше не хочешь и что я умерла для тебя, нет горше слов для матери, чем эти. Я вся измучилась, так хочется обнять тебя напоследок, прижать к себе. Ведь, чтобы ни случилось, я все равно очень люблю тебя, дай хоть перед смертью наглядеться на тебя. Прошу тебя, моя доченька, приезжай ко мне, я болею и чувствую, что недолго не осталось жить на этом свете. Так неужели ты сейчас не простишь родную мать и не повидаешься со мной? Приезжай в свою родную деревню Березовку, навести родную мать, я отдам тебе все свои сбережения, которые накопила с пенсии за эти годы и документы на дом. Теперь это по праву будет принадлежать тебе.
Жду тебя, моя милая. Твоя мама.»
Любаша перечитала письмо еще раз, посмотрела на штемпель, который стоял на конверте и из ее глаз потекли слезы:
- Так значит мама меня обманула,- ахнула она,- Моя бабушка жива и по-прежнему живет в деревне.
Любаша стала метаться по комнате, соображая, что же делать.
- Может позвонить матери и все выяснить у нее?- думала она.
А потом присела на диван и стала вспоминать.
- Березовка? Кажется мы с папой ездили туда на автобусе, который отходил от автовокзала. А вот где находился бабушкин дом... я не помню. Знаю только, что рядом было озеро, куда мы с папой ходили купаться и ловить рыбу. А еще там был колодец с ледяной водой, от которой даже стыли зубы, когда пили ее через край ведра.
Она вскочила с дивана, достала из шкафа спортивную сумку и стала складывать туда вещи.
- Я сначала сама все выясню, а потом поговорю с мамой,- решила Любаша,- Еще неизвестно, что произошло между ней и бабушкой Ниной.
Всю ночь она не спала, вспоминая, как они с папой проводили время в деревне, а утром отправилась на вокзал и вскоре уже сидела в автобусе, который вез ее в Березовку, в которой прошло ее детство и где Любаша была
счастлива, потому что рядом был ее любимый папа.
Выйдя из автобуса, девушка огляделась. Вокруг было все незнакомое, словно она никогда не была здесь.
- Вы кого то ищете?- окликнула ее женщина с платом на голове,- Видно, что не местная.
- Да, я только что приехала из города,- кивнула головой Любаша,- В этой деревне живет моя бабушка и в детстве я приезжала к ней в гости, а сейчас забыла, где находится ее дом.
- А фамилию бабушки вы знаете?- поинтересовалась женщина,- У нас деревня маленькая, все друг с другом знакомы. Думаю, что я смогу вам помочь.
- Фамилия?- задумалась Любаша,- Как то не интересовалась этим. Знаю только, что зовут Нина, вернее Нина Павловна,- поправилась она,- И ее дом стоит рядом с озером, там еще колодец есть. Вот, пожалуй, и все, что я помню.
- Нина Павловна...,- нахмурилась незнакомая женщина,- А..., знаю, знаю, она раньше у нас почтальоном работала. А вы кто же ей будете?
- Я внучка ее,- смущенно улыбнулась девушка,- Меня зовут Люба.
- Внучка значит!- женщина уперла руки в бока,- И как же тебе, внучка не стыдно,- она грозно посмотрела на Любашу,- Бросили значит бабушку на произвол судьбы. Хорошо хоть ей соседи помогают, а то бы умерла с голоду.
- А что с бабушкой?- встревожилась Любаша.
- Ноги то у нее практически не ходят,- покачала головой женщина,- Ни воды себе натаскать не может, ни дорожку зимой не почистить, ни в магазин сходить. Так и мается, бедолага. Дочь ее, Любка, как уехала в город много лет назад, так и глаз не кажет. Совсем позабыла про мать. А ты значит дочь Любкина?
Любаша молча кивнула головой, ей вдруг стало очень стыдно перед этой незнакомой женщиной, будто она специально не навещала бабушку.
- Ладно,- махнула та рукой ,- Пойдешь прямо по улице, а затем свернешь по дороге налево, там и увидишь дом, в котором живет твоя бабушка. Колодец до сих пор стоит рядом, так что мимо не пройдешь.
- Спасибо,- искренне поблагодарила Любаша и пошагала по дороге.
- Охо-хо,- вздохнула женщина,- Вот так ростишь детей, а они уезжают в город и забывают о тебе,- она поправила платок по голове и пошла дальше по своим делам.
Любаша ,действительно, сразу узнала дом, в который они с папой приезжали к бабушке в гости, но со временем он ,конечно, изменился. Стал ниже, словно врос в землю и даже накренился на правый бок. Забор тоже повалился, а за ним стояла огромная засохшая трава, видимо у бабушки совсем не было сил ухаживать за своим двором.
Любаша заглянула в огород и увидела там знакомые кустики смородины, крыжовника и малины, но все они тоже были неухоженные, а весь огород зарос травой и не было ни одной грядки ни с помидорами-огурцами, ни с какой либо зеленью.
Она поднялась на крыльцо и толкнув дверь, которая отворилась со скрипом вошла в сени. Там она поставила на пол свою сумку, сняла обувь и ,осторожно ступая, вошла в избу. В нос сразу ударил запах затхлости. В комнате было тихо, лишь часы-ходики на стене отсчитывали время. Любаша огляделась. На окнах висели короткие льняные занавески с выбитым узором, она вспомнила, что раньше они были белоснежные, а сейчас превратились в какие-то серые тряпки, которые давно никто не стирал. Около окна стоял стол, покрытый клеенкой с выцветшим рисунком. В углу, на стене висели иконы и светилась лампадка.
У дальней стены стояла кровать, над которой висел коврик с изображением оленей и фотографии в рамках, среди которых она узнала свою маму. Любаша присмотрелась и увидела, что на кровати кто-то находится, она подошла поближе и увидела, что на ней лежит ее бабушка, повернувшись к стене лицом и тяжело дышит.
Чтобы не мешать бабушке, Любаша решила отойти, но вдруг громко вскрикнула, об ее ноги потерлось что то мягкое и пушистое. Она опустила голову и увидела серую кошку, которая крутилась возле ее ног, радостно мурлыкая.
- Кто здесь?- грозно спросила бабушка, поворачиваясь на кровати.
Она с удивлением уставилась на незнакомую девушку, не переставая хмуриться.
- Ты кто?- спросила она,- Что то никак не могу признать.
- Бабушка,- Любаша бросилась к ней,- Это я, твоя внучка, Люба.
- Любаша?- растерялась баба Нина,- Неужели это и вправду ты?
- Я,бабушка, я ,- рассмеялась Любаша,- Как же я по тебе скучала.
- Милая моя,- расплакалась старушка,- А я ведь уже и не надеялась тебя когда-либо увидеть. Ты одна приехала или с матерью?- она с надеждой посмотрела на дверь.
- Одна,- девушка опустила глаза,- Давай с тобой об этом позже поговорим,- она помогла бабушке подняться с кровати.
- А мне ведь тебя даже угостить нечем,- разволновалась старушка,- В магазин то я сама не хожу, прошу соседей, чтобы приносили мне продукты. Дай Бог им здоровья.
- Не переживай,- Любаша пошла к выходу,- Скажи, где у вас тут находится магазин, я сама куплю все необходимое. Ты пока чайник сможешь поставить?