Теплая, сухая осень. Вечер. На последней электричке из города Семен поехал в деревню к деду. Он был удивлен, встретив его на перроне. - Дедушка, дорогой! Здравствуйте, - радостно и удивленно воскликнул Семен, - Вы не за мной ехали? - А как же. - пробормотал Иван Иванович и пожал плечами - он был в райцентре по делам. Я решил вас подождать и спокойно покурить. Ну что же, пойдемте. - Ты что, не рад меня видеть? - Он выглядел шутливо сердитым, - а я очень спешил к вам. - Он торопился. - Я жду уже целый час, а он еле ходит". "Пойдемте скорее", - громко сказал он. За день он нагрел сауну, но теперь она вся холодная. По крайней мере, мы можем ополоснуть ее с дороги. По проселочной дороге, окруженной густым кустарником, шаркает в кирзовых сапогах горбатый старик. У него седые волосы, хмурое лицо и усталость от жизни. Рядом бодро шагает молодой парень, несмотря на тяжелый груз, который он несет на своих плечах. Семен вдыхает носом воздух, он чист и прозрачен, как вода из родника. Вдали от шумного, наполненного дымом города это настоящий рай. Он широко улыбается. Слава Богу. Семен, его внук, приехал из города, чтобы присоединиться к деду на неделю отдохнуть и порыбачить. Под ногами шуршат сухие ветки и опавшие листья. Тихо. - Дед, а ты уверен, что это правильная дорога? - Внук усмехнулся, заметив резкий поворот в сторону. Это неправильная дорога. - Туда, туда. - Туда, туда. Давай свернем на короткую дорогу. Это короткий путь прямо и через кладбище. Оно давно заброшено. Там уже 20 лет никого не хоронят. Новое построили давно, километрах в трех отсюда, на холме, из-за грунтовых вод, что ли. - Хех - обрадовался Семен и решил поддразнить деда, - Давай пройдем через кладбище. О, да, ты смелый. Ты же не боишься мертвых? Мальчик замешкался. Он чуть не наткнулся на спину деда. Иван Иванович встал и почему-то сурово посмотрел на внука. - Ладно, ладно, - махнул он рукой, - я все знаю, ты должен бояться живых, а не мертвых. Вот так. - Правильно, - задумчиво произнес старик и пошел дальше своей дорогой. Мертвецов тут всяких полно. - Ух ты, ух ты! - ' - воскликнул его внук. - После этого - и старик пробормотал и больше ничего не сказал, пока не вернулся домой. *** Постирав одежду и перекусив в дороге, старик и его внук прилегли отдохнуть. Было темно. От дома шел пар. Старик разжег печь, ожидая прихода внука. Семен вздохнул и повернул голову. Он понимал, что не может заснуть. Она услышала скрип дедушкиной кровати. Он догадался, что дед тоже не спит. - Дедушка, может, выпьем по чашечке чая и поболтаем? - сказал он нерешительно. Я не могу заснуть. Ты в порядке? Иван Иванович молча встал с кровати и включил свет. Выключатель совсем рядом. Просто протяни руку. - Только не ложись. - Дед пробормотал - поставь чайник. Я достану чашки и фен. Достань сахар из шкафа. Семен вскочил и быстро сделал себе чашку чая. Дед улыбнулся и посмотрел на внука. - Ты меня достал своими вопросами, - сказал он, - я вспомнил одну старую историю. Я хочу забыть ее, но не могу. - Она о мертвом человеке. - Почему ты никогда не рассказывал мне об этом раньше? Это история из деревни, да. - Я не рассказывал ее, потому что у меня не было возможности. - И не здесь, в центре Москвы. Ваши предки - настоящие москвичи, вы это знаете. Меня направили в центр этого района в командировку, и я все время был здесь. Твоя бабушка Анфиса, наверное, рассказывала тебе, как мы познакомились. Я защищал девушку перед хулиганами на улице. Ее ударили ножом по ребрам. А сегодня утром я видел ее в больнице. Старик курил. Он отставил чашку и задумался. На его лице появилась небольшая улыбка. Сима не выдержала и громко кашлянула в знак протеста. - Ну. - Первый месяц я работал. Я стал полицейским. Я был молодой, голубой, только что вернулся из армии. Моложе тебя. Я был полицейским всю свою жизнь. Я много чего повидал. Но тот случай я никогда не забуду. Я вижу его сейчас. Дед замолчал. Сигарета исчезла. Он сделал глоток холодного чая и откусил кусочек сухой бумаги." Пойдем, пойдем", - подумал внук, но не решился перебить." Если он снова рассердится, то замолчит". *** Сорок с лишним лет назад. Свет в салоне приглушен. Большинство пассажиров спят или дремлют. В темноте из иллюминатора грустно смотрит красивая 50-летняя женщина. Маргарита Васильевна задумалась." С чего началась эта печальная история нашей семьи? Вернее, с кого она началась? Она вспомнила застойные брежневские годы. Семья Шонец жила в элитном доме в центре Москвы, в окружении богемы - руководителей, дипломатов, профессоров. Глава семьи, Василий Кузьмич, занимал высокий пост в партии. Его жена Анна Михайловна - известная оперная певица. Дочери: старшая дочь, Маргарита, - красивая и бойкая брюнетка, а вторая дочь, Света, - полная противоположность. Она на десять лет младше Риты и очень сдержанная, тихая блондинка. У нее не только белые волосы, но и бесцветные брови и ресницы. В детстве в саду ее дразнили "снегурочкой". В их огромной квартире, заставленной старинной мебелью, картинами и антиквариатом, всегда многолюдно. Ее мать принимает поклонника, отец - коллегу, а Рита - ухажера. Только Свете не везет в личной жизни. Как старшая дочь, Рита заботится о сестре, водит ее на молодежные вечеринки, но Света никому не интересна. Но наконец происходит чудо. Молодежные дебаты и поэтические чтения. Молодой студент, которого считают будущим кинорежиссером, всю ночь напролет делает Светлане ухаживания. Светлана смущается и смотрит на сестру. Сестра улыбается ей и подписывает свое согласие. - Альфред. - Как тебя зовут?
"Может быть, та ночь была началом всего", - думает Маргарита Васильевна, закрыв глаза и сосредоточившись." Почему я не увидела ее раньше?". Через месяц Светлана познакомила Альфреда со своими родителями. Они как раз приехали в гости. Но молодой человек, оглядев старинную квартиру, сразу сделал дочери предложение. Альфред был из сельской местности и, судя по всему, был готов остаться в столице. Родители были удивлены таким развитием событий. Они не ожидали, что их вторая дочь так быстро выйдет замуж, не говоря уже о старшей. Отец и мать пожелали ей счастья. Видя, что их дочь счастлива, они убедились в этом. Когда пришло время регистрировать брак, произошел небольшой казус, на который, казалось, никто не обратил внимания. Регистратор зачитал торжественную речь и попытался спросить согласия невесты. Она ответила. - Согласны ли вы, жених, жениться на Светлане? Что вы будете любить и беречь ее в радости и в горе? - спросила она. Молчание. Тем временем жених строит глазки рыжеволосой девушке в пышном платье, стоящей неподалеку. Она хихикает и кокетливо улыбается в ответ. - Невеста. - Женщина восклицает: "Федор Порпов. Вы согласны взять Светлану в жены. Альфред делает то же самое", и зрители смеются. Федя. И Полпопов. Я знаю, почему он взял фамилию жены. Теперь это Альфред Шонец". После свадьбы дочери Василий Кузьмич, используя свои связи, устроил зятя в Союз писателей. Талантливый режиссер был исключен из института за неуспеваемость, а ему было необходимо содержать молодую семью. Вдобавок ко всему, Света объявила, что беременна. В семье царит радостная атмосфера ожидания ребенка. Анна Михайловна с любовью окружила дочь, пока муж был в командировке. Альфред приезжает на неделю и уезжает еще на месяц. Рите звонили родственники и сообщали ей о происходящем, но она ничего не говорила сестре. Рита надеялась, что годы и рождение ребенка приведут его в чувство. А больше всего она беспокоилась о другом молодом человеке. Через несколько месяцев Маргарита приготовила для Шонетов сюрприз. Она тайно вышла замуж за иностранца и уехала за границу. Рита понимала, что у отца будут неприятности на работе, но ее чувства не были высокими. В то время для дочери члена партии уехать в капиталистическую страну было позором и предательством. Рита знала, что отец ее не пустит, поэтому она сбежала. Все знали, что ничем хорошим это не закончится, и ждали. Ждали как хороших, так и плохих новостей. Плохая - по упорным слухам, Василия Кузьмича в лучшем случае уволили. Хорошей новостью было то, что Света скоро родит. Май - теплый и цветущий месяц. Родители собирались переехать на дачу, которую Василию Кузьмичу дали на работе. Там семья обычно жила в летние месяцы. Мать просила дочь поехать с ней, но та отказалась. - 'Альфред вернется сегодня или завтра, - оправдывалась она, - меня там нет. Я должна его увидеть". - Ты глупая, дочь моя, - вздохнула мать. Сейчас ты должна думать о своих детях и о себе, а не обо мне". Вечером Альфредо вернулся из очередной командировки, от него пахло женскими духами. Родители почувствовали, что Альфредо куда-то собирается, но не сказали об этом дочери. Света, у которой был большой живот, встретила его с руганью: "Ты редко приходишь домой". Альфред играл неотразимого героя и был оскорблен этим замечанием. Он не смог сдержать раздражения и ударил жену. Светлана упала в обморок. Альфред испугался гнева тестя и поспешил извиниться, поклявшись любить ее вечно. Затем он уговорил жену не говорить об этом. Родился долгожданный внук, но радость сменилась печалью. Травма спинного мозга мальчика стала результатом этого скрытого события. Дед и бабка сделали все возможное, чтобы помочь ребенку выздороветь. Однако проблемы обрушились на семью Шонец как лавина. У Василия Кузьмича были проблемы на работе. Это было видно по его тяжелой ноше. Над ним снова нависла угроза увольнения с работы. Вечером Василий Кузьмич возвращался домой с мрачным выражением лица и молчал. Когда жена и дочь спрашивали его об этом, он отмахивался от них: - Ничего серьезного. - Я просто устал, - улыбается он. В этой стране грядут перемены, которые могут быть хорошими, а могут и не быть. Перестройка. Василий Кузьмич остался на месте. Все немного успокоились, сказав, что такой опыт ценен. Однако случилось нечто неожиданное. Однажды вечером раздался звонок в дверь. Дверь открыла Анна Михайловна. - Примите мои соболезнования, - сухо сказал мужчина в черном костюме. Ваш муж, Василий Кузьмич, умер сегодня на работе от сердечного приступа. Все в шоке". Света позвонила Рите, чтобы сообщить ей об этом. Похороны были торжественными и пышными. Анна Михайловна не считала заключение врача о смерти действительным и после похорон ходила по разным инстанциям, чтобы выяснить правду. Однако время поджимало. Когда она возвращалась из одного из государственных учреждений, ее сбила машина. Менее чем через месяц после похорон отца Рита снова летит на похороны матери. Альфред, опора семьи и владелец огромной квартиры, - скрытый гений. Семейные проблемы его не волнуют. Он ходит по ресторанам, продавая семейные реликвии, антикварные украшения, дорогие книги и картины. Света разрешила, веря, что его талант наконец-то заметят и оценят. Кроме того, он постоянно ходил по врачам и делал операции больному сыну. Прошло несколько лет, семилетний Миша наконец-то может самостоятельно ходить. Ей пора идти в школу, но мать отказывается и оставляет ее на домашнем обучении. Тем временем ее отец нигде не работает и живет за счет богатства своей жены. Пока он оскорбляет и поднимает на нее руки, Света молчит. Но однажды он так сильно толкнул сына, что тот ударился головой и потерял сознание. - 'Ты ублюдок'. - Она закричала: "Хватит. Завтра я подам тебе документы на развод. Убирайся из моей комнаты. Убирайся, или я вызову полицию". Ее муж растерялся и поспешил уйти. Света позвонила сестре и все ей рассказала.
- Молодец! - Рита восклицает по телефону. 'Давно пора было выступить против него. Это его вина, что его дети болели годами, а теперь он снова поднимает руку. Приезжай ко мне и живи со мной. Приезжай и живи со мной, Светик. Я оформлю визы и билеты для тебя и Мишки. Михаил быстро все оформит, и через неделю ты будешь жить как королева. - Рита, может, подождем? - Светлана колеблется. Он отец Мишки. Но он нас любит. Он говорит, что столкнул нас случайно. - Я не буду отказываться. - Сестра заявляет: - Иди сюда. Мы здесь разберемся. Но Света не пришла. Позже вечером Альфред появился с большой корзиной роз, встал на колени и попросил у жены прощения. Она простила его. - Давай завтра поедем на дачу, - предложил муж. Жалко будет сидеть в душном городе. Давай поедем на пикник. А утром возьмем Мишку на рыбалку". Мишка, как ты? Сын отвернулся и обнял мать. Он никогда не видел, чтобы отец так стремился заботиться о нем. Утром они поехали на дачу. Весь день они гуляли по берегу реки и дружно ужинали сухим белым вином. Светлана выпила бокал и уснула. Ее разбудили крики соседей и сирена скорой помощи. Она огляделась. Ни мужа, ни сына за столом не было. Она вышла на террасу. - Вон она. - Сосед показал на Светлану и крикнул. Она спит. Ее муж бегал по всей деревне в поисках сына. Какая она мать! Светлана не поняла и подошла к мужчине в белом халате у машины скорой помощи. - Что случилось, - она оглянулась, получив обвинительные взгляды. Из толпы выбежал ее муж. Он взял ее на руки и театрально застонал: - "Дорогая, мой сын утонул". - Я отвернулась на минуту, а его уже не было. Вы, наверное, спали прошлой ночью после выпивки. Я ушел рано, чтобы не разбудить тебя. Миши тоже нет. И сына моего тоже нет. Светлана упала на землю. Единственное, что было важным в ее жизни, - это сын. Она винила себя за то, что не позаботилась о сыне. В то же время она держала голову в руках". Как мог бокал вина заставить его так крепко спать?". У матери разбито сердце. Смысл жизни исчез. Ее муж вызвал знакомого психиатра и объяснил любопытным соседям, что Свете нужна медицинская помощь. Через две недели Светлану поместили в психиатрическое отделение для интенсивного лечения. Тем временем муж взял над ней опекунство. Жена больше не имела права просить о разводе. Ее решение автоматически игнорировалось и аннулировалось. Маргарита снова прилетела и попыталась оспорить принудительную госпитализацию сестры. Однако муж поймал ее. Диагноз остался прежним. Мало того. Маргарите запретили общаться с сестрой. Врач, знакомый Альфредо, заключил, что здоровье пациентки ухудшилось после посещения сестры. Маргарита уехала ни с чем. Прошло десять лет. Альфредо привык к дворянской жизни, и его деньги были на исходе. Он продал все ценное в квартире, даже мебель в некоторых комнатах, оставив ее совершенно пустой. Теперь настала его очередь продать квартиру. К счастью, ему не понадобилось разрешение своей сумасшедшей жены. Процедура была завершена, и покупатель нашелся. На вырученные от продажи квартиры деньги Альфред намерен купить дом у моря. Он приезжает в больницу, прощается с женой и сообщает ей о своем решении. У Светланы случается сердечный приступ. Ее доставляют в городскую больницу. Там она умирает. О смерти сестры и продаже квартиры родителей Маргарите сообщает знакомый адвокат. Маргарите сообщает знакомый адвокат о смерти сестры и продаже квартиры ее родителей. Он посоветовал ей позвонить вдове и узнать подробности смерти. Больше он не стал ничего уточнять. Маргарита в панике. Она летит на похороны сестры. *** Сильный удар локтем по руке вернул Маргариту Васильевну к реальности. Она открывает газ и видит своего соседа. Он что-то уронил на пол и теперь пытался поднять. Она нажала кнопку и вызвала стюардессу. Когда девушка подошла, она попросила воды. - Она сказала суетливому соседу поторопиться. Еще в аэропорту Маргарита пытается дозвониться до Альфредо. Никто не берет трубку. Она едет домой на такси. Она долго стоит под дверью и с силой звонит в звонок. В доме тихо. Она зовет соседей на лестничной площадке. Никого нет. Она идет в гостиницу. Вечером она звонит Альфредо". Странно" - они не могли похоронить Свету, не дождавшись меня. Но... Я мог бы это сделать". - Алло? - кричит она в трубку, - Алло, Альфредо. - Это Маргарита. Нам нужно встретиться. Когда и где состоятся похороны Светы? Нам нужно все обсудить. - Похороны, да? - Кремация и все. Нечего обсуждать. Оставь меня в покое. Оставь меня в покое. Он кладет трубку. "Что за чертовщина?" - возмущенно думает Маргарита". Неужели мы не можем хотя бы узнать, где похоронена моя сестра? Нет, я не могу это так оставить". Она несколько раз звонила по его номеру, но никто не отвечал. На следующий день она пошла к нему домой. И снова никто не открыл дверь. Только странное гудение доносилось из-за двери. Маргарита Васильевна пошла в милицию, вернее, к участковому. Именно здесь молодой Иван Иванович встретил прекрасную иностранку с душистым запахом, о котором никогда не слышал. Младший лейтенант услышал трагическую историю гибели своей сестры Маргариты. Он почесал в затылке и согласился помочь. Он вызвал слесаря управляющей компании и пригласил жильцов войти через другой подъезд, но соседей не было дома. Иван Иванович для поддержания порядка нажал на дверной звонок. Тишина. Приложите ухо к двери. Раздается странный жужжащий звук, как будто пчела долбит улей. - Так. Входите, входите, - приказывает он, - открывайте квартиру. Замок щелкает, и дверь открывается. В дверь врывается рой жужжащих мух. Все задыхаются и смотрят друг на друга. Маргарита Васильевна вскрикнула. Хотя на улице и в подъезде было тепло, внутри квартиры было холодно, как в подвале. Первыми вошли сотрудники Ассоциации соседей, за ними родственники, потом все остальные. Зеркала в коридоре, прихожей и ванной комнате были разбиты вдребезги. Повсюду валялись разбитые тарелки и чашки, как будто их кто-то бросил. Стекло в сервантах и книжных полках также было разбито. В квартире царил беспорядок. Дверь в туалет была снята с петель и лежала на полу рядом с ней. Она была полна пуль. Хозяин квартиры оказался внутри туалета. Он скрючился между стеной и унитазом. В одной руке он держал пистолет, в другой - старинный серебряный крест. Его лицо исказилось от страха, рот был открыт, как будто он кричал о помощи.
По позвоночнику Ивана пробежала дрожь, а в горле пересохло, несмотря на лютый холод. Он никогда не видел ничего подобного, даже в фильмах ужасов. Прошло больше недели. Ресторан одной гостиницы. Маргарита Васильевна и Иван сидят за столиком. Женщина благодарит милиционера за помощь с похоронами и решает попрощаться. Она намерена уехать навсегда. Никого из ее родственников уже нет в живых. Все они покоятся на кладбище. Она продала свою квартиру и отдала все свое имущество и мебель соседям. Она рассказывает свои семейные тайны молодому полицейскому. - Маргарита, почему ты не рассказала мне об этом негодяе? - ' - спрашивает он. Как земля унесла всех этих людей? - Что бы случилось, если бы это произошло? сказала красивая женщина хрипловато. - 'Я бы...' . - Он сжал кулаки и засомневался: "Я бы не стал их хоронить". - Ты не прав, Ванечка, - грустно улыбнулась Маргарита. Мы - люди. Ты понимаешь? - Мы - люди! Мы люди! Мы должны вести себя как люди. Когда человек умирает, мы должны закопать его тело в землю. Иначе мы станем такими же бесчеловечными, как он. *** Иван Иванович снова закуривает и ненадолго задумывается. Семен смотрит на деда. За окном небо светлеет. Наступил рассвет. Они проговорили всю ночь. - Дед, что ты думаешь обо всем этом? - Что ты думаешь об этой странной смерти? Дедушка делает глубокий вдох и затягивается сигаретой. - Что ты думаешь? - Светлана, наверное, не смогла защитить себя и своего сына. Она была молчалива и беззащитна. Это печально. Именно поэтому она пришла к мужу мстить после его смерти. Альфред умер через девять дней после ее смерти. Ужасная смерть. В тот момент меня охватил ужас. Волосы на моей голове зашевелились. Я доложил об этом своему начальнику. Он сказал мне не делать глупостей. - Маргарита умерла? - спросил мой внук. Ее больше никто не видел. - Она ушла, - неуверенно ответил дед, - только через год...". И. Может быть, это было мое воображение. Я ухаживал за их семейными могилами. Там похоронены мои родители, Светлана и ее сын. Альфред похоронил их на другом конце кладбища. Однажды я пришел сюда, сел и закурил сигарету. Это была годовщина смерти моей сестры. Я увидела женщину, одетую в белое. Она была одета в белое, и волосы у нее были белые. Она стояла и смотрела на меня. Я поперхнулся и закашлялся. Когда я подняла голову, ее уже не было. Может быть, это было мое воображение, - старик повернулся и посмотрел в окно. Уже рассвело, - сказал он. Спи! Ты уснешь к обеду.