После исчезновения динозавров в конце палеоцена на Земле появились очень успешные хищные млекопитающие — Гиенодонтиды. Эти зубастые монстры достаточно долго кошмарили древнюю мегафауну, взойдя на вершину пищевой цепи. Последние и самые крупные представители семейства вымерли в среднем миоцене около 12 млн. лет назад. То есть, получается, гиенодонтиды прожили почти всю кайнозойскую эру, сидя на обильной мясной диете. В процессе эволюции эти хищники увеличивались в размерах и набирали массу. Итогом такой трансформации стал не только самый большой гиенодонтид, но возможно, и самый громадный хищник в истории планеты среди млекопитающих животных. Название этого чудовища — Мегистотерий, что означает «Величайший зверь».
Учёным известен только один вид - Megistotherium osteothlastes, то есть «Костедробящий». Жил гигантский хищник в среднем миоцене примерно с 23 до 12 млн. лет назад на территории Африки и Южной Азии. Судя по найденной в Ливии верхней части черепа длиной 66,4 сантиметра, животное могло достигать 3 метра в длину и массы 500 кг. Однако окаменелости фрагментов челюсти и зубов, обнаруженных в Пакистане и Египте, предполагают длину черепа до 90 сантиметров и ширину около 60 см. А это уже, по мнению исследователей, зверь высотой в холке 1,8 метра, около 5 метров длиной и приблизительно 1400 кг. весом.
Конечно же, расчёты размеров весьма приблизительные, но если учёные и ошиблись, то вряд ли на много. Плюс ко всему, монстр имел развитую шею и длинные мощные челюсти с острым углом открывания до 60 градусов. В пасти были крупные клыки, пара больших резцов и дробящие коренные зубы. Величайший хищник пожирал жертву вместе с костями.
Ориентация глазных орбит была более бинокулярная, чем у других гиенодонов. Такое расположение глаз более схоже с псовыми и кошачьими. Это было коренастое животное с довольно короткими лапами. А это значит, что он не был быстрым преследователем. Мегистотерий был специализированным хищником, который охотился на крупных животных: антракотерий, свинообразных, носорогов, гиппопотамов и хоботных. Также в силу своих размеров он запросто мог забирать добычу у других хищников.
Но всё в жизни меняется. Климат становился засушливее, появлялись более открытые пространства с быстроногими растительноядными. А крупной дичи становилось всё меньше. Плюс ко всему, более успешные кошкообразные и псообразные постепенно захватывали вершину цепи мясоедов, не оставив шансов гиганскому монстру. Так и закончилась история «Величайшего зверя» и всего семейства гиенодонтидов.
Видео:
🖊 Пишите в комментариях своё мнение!
👍 Подписывайтесь на наш канал Животные Планеты
Читайте также:
1. Репеномам. Млекопитающее, которое питалось динозаврами. Вымершее животное. Факты о животных
2. Аргентинозавр. Возможно, самый огромный динозавр в истории планеты. Интересные факты
3. Мегалоникс. Гигантский ленивец скромных размеров. Вымершее животное. Факты о животных
4. Индрикотерий. Гигантский предок носорога. Вымершие животные. Факты о животных
5. Диаблоцератопс. Динозавр с рогатой мордой дьявола. Интересные факты