Русский и советский педагог, психолог, преподавал в средних учебных заведениях Москвы. Павла Блонского относят к лучшим педагогам России и часто называют «советским Песталоцци». Он оказал большое влияние на послереволюционную российскую педагогику. Блонский сформулировал основополагающие педагогические идеи: обучение и воспитание должно осуществляться на основе знаний закономерностей развития ребенка; уважение личности ребенка, его потребностей и интересов; разностороннее развитие личности ребенка. Исследования Павла Петровича основывались на двух главных принципах: идее развития и целостном подходе к изучению детей. Он попытался дать полную картину жизни ребенка, рассматривая его как «естественное целое».
Блонский – автор первого учебного пособия по педагогике в советской России. Он дал представление о своеобразии разных возрастных периодов и связанных с ним особенностей воспитания и обучения. Один из главных разработчиков педологии, он понимал ее как науку, «изучающую развитие человека в детстве», в то время как педагогика «изучает факторы, благоприятствующие этому развитию».
Центр педагогического исследования по Блонскому – ребенок; все должно быть направлено на то, чтобы ребенка «раскрыть и обогатить» «Любите не школу, а детей, приходящих в школу», - говорил он. Любовь проявляется в знании особенностей ученика и в умении строить работу, основываясь на этом знании. Успешность работы определяется сопереживанием (по-современному - эмпатией). Одним из первых Павел Петрович обратил внимание на роль неформальных отношений в формировании личности (нормы и ценности социального окружения, лидерство, руководство). Разработал типологию учащихся по основанию «сильный – слабый», что проявляется в физическом, умственном, психологическом развитии. Таким образом, по Блонскому, цели воспитания зависят от типа ребенка. Огромное влияние ученый придавал объективным методам педагогического исследования, прежде всего, статистическим, тестированию, хотя всегда отмечал, что нельзя делать культа из диагностики. Скрупулезно отрабатывал процедуру исследования.
Павел Петрович выдвинул оригинальную теорию памяти, рассматривая различные ее виды; высказал гипотезу о происхождении внутренней речи у ребенка; изучая эмоциональную сферу, считал ее фундаментом поведения человека. Блонский сформулировал принцип индустриализации – тесной связи школы с производством, трудовым профессиональным обучением.
Павел Петрович Блонский является автором свыше 200 трудов по различным вопросам педагогики, психологии и философии. Профессор, доктор педагогических наук своей научной школы не создал, хотя многие его идеи развивает ряд современных психологов и педагогов.