Примерно в одно и то же время, около трех-двух веков до н.э., возникли два великих государства Империя Цинь в Китае и Римская республика в Италии. Впоследствии у них возникли одинаковые проблемы, северные варвары, но если Римская империя в 4 веке н.э. пала, то Китайская империя продолжала существовать. Хотя в ней менялись династии, ее захватывали, но она ассимилировала захватчиков.
В результате Западная Римская Империя превратилась в ряд варварских королевств, а Китайская Империя, не смотря на потрясения, набирала опыт.
Этот опыт черпали граничившие с ней северные варвары, используя его, волнами катились на Запад.
Монголы
Последняя такая волна это монголы, они создали самую великую империю в истории человечества. Их предводитель Чингисхан, попал в Китай, не то пленным, не то с торговым караваном. Я его сравниваю с Лениным, он был таким же гением текущей ситуации. Оценив достижения Китайской империи, он сумел объединить северных варваров и вторгся в Китай.
Его называют варваром, возможно, часть варварских обычаев он заложил в законы монголов специально. Отлично понимая, что со временем монголы в Китае начнут перенимать обычаи китайской знати, он попытался замедлить этот процесс. Зато монголы позаимствовали в Китае множество государственных и военных достижений, которые и позволили создать им великую империю.
Но далее, с ней произошло тоже, что и с другими подобными империями, она распалась на враждующие друг с другом части.
Золотая Орда
Часть великой монгольской империи в Восточной Европе получила название - Золотая Орда, это было типичное феодальное государство. Особенностью Золотой Орды было наличие, как обычных феодов, так и кочевых, орда кочевала на территории, выделенной ей Великим ханом.
После завоевания, часть русских княжеств стали феодами Золотой Орды, а территория других была передана кочевым ордам. Например, территория Киевского княжества было отдана кочевым ордам. Позже орды были изгнаны с этой территории Великим княжеством литовским (ВКЛ).
Борьба за власть в Золотой Орде ослабила ее как государственную структуру, что дало возможность, ряду вассалов попытаться освободится от власти Великого Хана. А также позволило сформироваться нескольким центрам, вокруг которых объединялись другие феоды. Таких центров в Восточной Европе было четыре: ВКЛ, Великое княжество Московское (ВКМ), Казанское ханство и Крымское ханство. К середине XV века это уже были государства практически независимые от верховной власти Золотой Орды, которая отождествлялась с Большой Ордой великого хана Ахмата (ВХ с 1460 года).
В истории обычно пишут, что в 1480 году после стояния на реке Угре ВКМ избавилось от ига, скорее всего, это не так. Собственно иго ВКМ скинуло гораздо раньше, а в 1480 году вопрос стоял уже о том кто будет главным на территории Золотой Орды.
Понимая, что наиболее опасным является ВКМ, Великий хан Ахмат двинул свои орды на княжество. Он уже не контролировал и другие части Золотой Орды, его союзником должен был выступить ВКЛ. Но Крымский хан выступил как союзник ВКМ, он напал на земли ВКЛ, тем самым лишив его возможности прийти на помощь хану Ахмату.
И таким лидером стал великий князь московский Иван III, получивший прозвище - Великий. Крымский хан был его союзником, а в Казани стоял русский гарнизон.
Статья "От поля Куликова до Угры"