29 мая приходится на День конца средневековья (End of the Middle Ages Day), который рассматривается как разделительная точка между двумя эпохами. Многие историки датируют окончание средневековья 29 мая 1453 года, когда Османская империя захватила Константинополь, столицу Византийской империи, после почти двухмесячной осады. Здесь закончилась и Византийская империя, а после падения многие ученые покинули город, что способствовало изучению греческой культуры за пределами территории старой империи. Возродилось обучение на основе классических греческих источников, что привело к началу Возрождения.
Начало средневековья относят к 476 году нашей эры, когда Рим пал. Некоторые историки связывают начало Возрождения с XIV веком, но его вызвало падение Византийской империи и Константинополя, что делает 29 мая 1453 года также важной датой. Искусство и культуру Древней Греции и Рима прославляли в эпоху Возрождения писатели, художники и мыслители. Их взгляд был направлен на время после падения Рима как на «средний» или «темный» век, когда не было научных достижений, великого искусства или великих лидеров.
Учреждением, наиболее влиятельным в средние века, была католическая церковь. В готическом и романском стиле были построены монастыри и великие соборы. В исламском мире культурная и интеллектуальная жизнь цвела в таких городах, как Каир, Багдад и Дамаск, где было написано много книг, а важные тексты прошлого были переведены на арабский язык.
Важным моментом средневековья стала бубонная чума, также известная как «Черная смерть», которая убила около 20 миллионов человек в Европе между 1347 и 1350 годами - 30% населения континента.
В сельской местности господствовал феодализм, при котором короли предоставили дворянам и епископам большие участки земли - феодальные владения, а крестьяне без земли - крепостные - выполняли большую часть работы на этих владениях. Сельское хозяйство стало более продуктивным благодаря инновациям в одиннадцатом веке, что привело к росту населения и перемещению большего количества людей в города. Торговля развивалась благодаря крестовым походам и продвижению Европы на новых торговых путях.
Падение Константинополя произошло 29 мая 1453 года. Численность населения Константинополя сократилась с 400 000 в XII веке до 40 000-50 000 человек в 1450-х годах. В тот же период турки-османы контролировали большую часть Балкан и Анатолии. Уменьшение власти Византийской империи было связано с балканскими соперниками и католической церковью.
