🔰 В молодости у Максима была превесёлая гопкомпания, которая оккупировала тихое, укромное, безлюдное местечко на берегу речки. Они не предполагали, что гром грянет с почти безоблачного неба, что всё так обернётся.
Крохотная полоса песчаного пляжа была скрыта в зарослях раскидистых ив, где они поставили шалаш на земле в тени деревьев. Рядом установили небольшой круглый столик на трёх ножках. Встречались почти каждый день. Разжигали костёр, пекли картошку, жарили хлеб, пели песни под гитару, ловили рыбу, купались и загорали.
Как-то раз в летний период, они организовали состязанье: кто глубже нырнёт и прихватит что-нибудь со дна. Братва была весёлая дружная, среди всех выделялись Сашка и Пашка. Все наблюдали на пляже, а они вместе ныряли. Первым вынырнул Павлик, он что-то кричал и махал пятернёй. Затем показался Шурик и приподнял над собой какую-то штуковину. Все решили, что это булыжник.
🔰 Ребята подняли со дна водоёма человеческий череп.
Выбравшись на сушу они принялись очищать его от ракушек и ила. Было жутко в те минуты. Девчонки посоветовали выбросить находку обратно в реку, но получили отказ. А пацаны размышляли, какую побрякушку из него соорудят. В то время они не имели возможности приобрести хорошую технику, поэтому всё мастерили сами. Очередную неделю Шурка и Павка не появлялись в компашке, изготовляя свою "светомузыку". Друзьям было интересно, что они там сотворили. Вскоре примчался Санёк и позвал приятелей на дискотеку. Они всей гурьбой переместились к нему домой.
Запустив всю братию в квартиру, умельцы умоляли их подождать, чтобы подготовиться. Когда выключили свет и раздались громкие аккорды музыки, дверь комнаты распахнулась, и все увидели что-то феноменальное и чарующее. Зрелище не для слабонервных. На идеальной подставке от светильника, медленно вращался мигающий всеми цветами радуги диск. На нём стоял череп, покрашенный в чёрный цвет, в пустых глазницах которого горели свечи.
Девоньки не столько удивились, сколько испугались, этого чуда, замерев на пороге в ужасе. Парни начали их подкалывать:
- И чего вы боитесь? Обыкновенный черепок! Человек вам незнакомый, может ему лет пятьсот! А может это вообще макет из медучилища.
- Макеты пластмассовые, а это кость! И от свечек ваших он не плавится, а только воняет! - выразила гневный протест Лариса.
Она не раздумывая прошла в комнату и задула свечки в пустых глазных впадинах. Чудовищный смрад был невыносим, пришлось раздвинуть шторы и отворить окна, что нарушило мистическую атмосферу.
Через три месяца все угомонились по поводу этой черепушки и вспоминали о нёй когда толпа собиралась повеселиться и потанцевать у Алекса. Только теперь в орбитах тускло мерцали красные лампочки, друзья провели туда электричество.
На следующий год, осенью, Макс отправился в Москву учиться и вернулся только на летние каникулы. Когда он встретил Саню, то был очень удивлён. Тот выглядел неважно и сильно похудел, однако уверял, что с ним всё в порядке. Они договорились собрать всех на их секретном участке.
🔰 Товарищей явилось не очень много.
Девушки все разъехались, а парней прибыло человек шесть. Алкоголь никто не захватил, поэтому пили сок и чай. Ближе к ночи стали расползаться по палаткам, только Шурик остался сидеть у костра. Макс совершенно случайно увидел, как он, озираясь по сторонам, вытащил из рюкзака бутылку водки и залпом её опорожнил.
Максимка остолбенел, Санёк всегда был равнодушен к спиртному и никогда не отличался жадностью. Но решил промолчать и завалился спать.
Ночью все проснулись от душераздирающего крика. Орал Сашка. Когда они повыскакивали из палаток, то сразу не поняли что происходит. Шурик лежал на песке засунув руки в костёр и вопил не своим голосом. Все оторопели. Когда вспыхнула одежда Павлик подлетел к нему и рванул его за ноги, схватил на траве простеленное покрывало, набросил на него и придавил сверху своим телом.
Дружка они потушили, но руки обгорели так, что он потерял сознание от боли. Быстро одевшись, бросив всё в лесу, они потащили бедолагу в больницу. Успели вовремя, руки спасли, но он всё же стал инвалидом. Сколько его потом пытали, он не мог объяснить, как оказался в огне, и почему не смог сам выскочить из огня. Говорил только, что его будто держало что-то. Но освободитель подумал, что тот перепил, так что сам виноват.
🔰 Следующим летом, они снова пошли в поход.
Павлик купил мотоцикл, загрузив его под завязку, помчался на их место, пока все шли за ним. Когда расположились, обнаружили, что забыли спички. Павел прыгнул на мотоцикл, умчался быстрее ветра в магазин. Прошло два часа, а его не было, ребята пошли на поиски. Они увидели перевёрнутый сгоревший транспорт, в люльке находилась канистра с бензином.
Водитель долго лежал в реанимации. Ожоги были такие, что ему удалили обе кисти, а потом началась гангрена. Врачи потеряли надежду, позвонили матери чтобы пришла к умирающему сыну. Потом мать рассказывала, что сын в бреду повторял одни и те же слова.
- Надо вернуть череп!
Женщина не ведала о чём идёт речь, ведь она не знала о страшной находке. Пришлось рассказать ей обо всем. Мама сдаваться не собиралась и побежала к Сашке, а тот признался, что давно его мучают страшные сны в которых незнакомка то заживо сгорает в огне, то тонет в реке, причём вместе с ним. Он и пить из-за этого стал. Тут же матушка с Саней устроили настоящие похороны найденной голове. А на следующий день матери сказали, что у сыночка появился шанс, и есть надежда, что он выкарабкается, вот только конечностей у него не будет совсем.
Получилось так, что Максим на родине больше не был. Но позже он узнал, что Санёк женился, построил себе дом и забрал к себе Пашку, так как мать его ушла в мир иной. Каждый год они ходят на кладбище помянуть безымянную девушку, прах которой осквернили.
