На территории современной Польши есть место, связанное неразрывно с историей России. Это крепость Осовец. Возведенный русскими инженерами сложный и мощный комплекс фортификационных сооружений на реке Бобры у местечка Осовице в 50 км от города Белосток. Крепость защищала восточные подступы на территорию Российской империи. Ни с севера, ни с юга обойти крепость было невозможно – непроходимые болота.
Об истории крепости написано немало хороших, содержательных книг. В этой небольшой статье хотел бы рассказать или напомнить о двух эпизодах беспрецедентного мужества русского солдата. Оба эпизода произошли во время Первой мировой войны.
"Атака мертвецов"
Немцы не смогли штурмом взять крепость и были вынуждены начать осаду. С сентября 1914 по август 1915 они пытались атаковать крепость трижды. И каждый раз гарнизон отбивался и отбрасывал противника на исходные позиции.
Русская артиллерия обстреливала прицельным огнем и вывела из строя немецкое чудо техники – два «монстра», две «убийцы крепостей», две мортиры, с калибром которых на тот момент не могло сравниться ни одно подобное орудие в мире. К Осовцу немцы подогнали целых две и вскоре пожалели об этом – «Большие Берты» были в срочном порядке отведены на безопасное расстояние для восстановления.
Несмотря на тяжесть положения – немцы не собирались снимать осаду, искали способ – сломить сопротивление защитников. Комендант крепости нашел свой способ – досадить немцам, подорвать их боевой дух, продемонстрировав свой: ежедневно в половине восьмого вечера духовой гарнизонный оркестр занимал позиции, разворачивал раструбы в сторону противника и начинал играть победный марш.
Немецкое командование было в ярости – заставить солдат идти на очередной штурм становилось все сложнее. Дошло до того, что штурмовые группы после команды «В атаку!» приходили в движение, но при этом оставались на месте. Подойдя ближе, поняли, что солдаты маршировали, стоя на одном месте. Командиры бегали вокруг, пинали, угрожали, но они не трогались с места.
Когда стало понятно, что сломить боевой дух гарнизона не получится, решили прибегнуть к новому средству, которое разработали немецкие химики и жаждали продемонстрировать свое изобретение. По мнению командования гарнизон Осовца как нельзя лучше подходил для испытания. Но было одно «но» - требовалось определенное направление ветра. Пришлось ждать 10 дней. Наконец 6 августа 1915 в 4 утра погода установилась и немцы вместе с артподготовкой применили боевое отравляющее вещество темно-зеленый цвет. Это была смесь хлора и брома.
Ядовитая волна выше десяти метров и два километра в ширину накрыла, как цунами, территорию на 20 километров. Первые 13 были самыми ядовитыми, дальше действие газа постепенно ослабевало, но волна расползлась и захватила территорию порядка 8-10 километров.
В гарнизоне знали о готовящейся атаке и пытались подготовиться: помимо респираторов, заливали брустверы известью, создавали дымовую завесу – ничего не помогло. Спаслись только те, кто укрылся во внутренних помещениях и успел законопатить щели. Добиться полной герметичности не получилось, но степень поражения органов дыхания была значительно ниже. Вскоре ветер поменялся и ядовитое облако стало рассеиваться. Там, где оно прошло, трава почернела, как от огня, листва с деревьев облетели и они стояли голые. Артиллерийские орудия, детали снарядов и предметы из меди пришли в негодность, покрывшись толстым слоем окиси хлора.
Немецкое командование было впечатлено результатами, считали, что крепость «мертва» или почти «мертва», осталось добить тех, кто уцелел и праздновать победу. Первые попытки поднять солдат в атаку были скомканы. Угрозами добились повиновения и порядке семи тысяч пехотинцев двинулись вперед.
Шли осторожно, осматриваясь по сторонам. Первые ряды наступавших подошли к первой линии укреплений. А дальше началось невообразимое. Те, кто шел впереди, развернулся и побежал назад, сминая ряды. Никто толком ничего не понял, но поскольку все с напряжением ждали со стороны русских ответа, хотя их и уверяли, что там все мертвы, началась паника, которая превратила наступление в беспорядочное бегство. Вслед толпе ударила гарнизонная артиллерия Осовца. А произошло вот что.
Навстречу немецким пехотинцам вышли те, кто выжил. Их было меньше семидесяти человек, остатки 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка. Их лица приобрели зеленоватый оттенок. Роговицы глаз тоже позеленели. Головы были обмотаны тряпками – они пытались защитить органы дыхания – сожженные легкие не давали вздохнуть, их сотрясало от кашля и защитная ткань мгновенно превратилась в окровавленные лохмотья, которые свисали с них, придавая жуткий вид ходячих мертвецов. Они ими и были.
Увидев, кто их контратакует, немцы побежали.
Позже, когда пытались приуменьшить масштаб фиаско, немцы утверждали, что солдаты отступили, а не побежали и не потому, что испугались русских, а что часть отравляющего облака попала и на них, мол, ветер-то поменялся. Но факт остается фактом – 18-й полк, который был в первых рядах наступавших, атаковало несколько десятков полуживых русских и обратили противника в бегство. Окончательную точку в этом сражении поставили те, кто остался в живых из всего состава 226-ого Землянского полка – они контратаковали с криками «Ура» и пошли в штыковую.
В историю этот эпизод обороны Осовецкой крепости вошел под названием «атака мертвецов».
Легенда о часовом.
В 20-х годах в польских и советских изданиях появились заметки о русском солдате по фамилии Николаев. После того, как крепость было решено уничтожить, поскольку она утратила свое значение, ее подорвали. Гарнизон покинул крепость, но про одного часового забыли, вернее, не проверили, думали, что он получил приказ и ушел с остальными. Но Николаев исчез. Думали, дезертировал или погиб. О солдате забыли. Прошло 9 лет. Осовец отошел к Польше и поляки решили обследовать остатки крепости на предмет возможного использования. Расчистив завалы, обнаружили вход. Спустили одного – проверить и доложить, что там. Солдат быстро вернулся назад и сообщил невероятное:
- Там живой русский!
Ему не поверили, стали выспрашивать. Он рассказал, что сначала не увидел, а услышал, как ему скомандовали:
- Стой! Кто идет? Я убежал…
Решили проверить опять и выяснилось, что там правда человек и он говорит по-русски. Начались переговоры. Солдат объяснил, кто он и категорически отказался покидать пост. Его стали уговаривать, что уже это территория не России и самой империи нет, а есть Советы и т.д. Сошлись на том, что ему зачитали приказ Пилсудского, которому сообщили о том, что произошло и он согласился поучаствовать в судьбе удивительного солдата, отдав ему приказ оставить пост...
Когда стали его поднимать наверх, поторопились и не догадались надеть повязку – выйдя на свет, солдат ослеп. Попытки вернуть зрение не увенчались успехом. Он рассказал о том, как выживал. В той части, где он стоял на посту, находились склады с провиантом. Вода была повсюду, стекала со стен. Сначала у него были свечи и спички. Но по неосторожности случился пожар. Он чуть не погиб, но сумел выжить за счет того, что дышал через одну из оставшихся неповрежденными вентиляционных труб.
Когда его осмотрели, удивились, что он одет во все чистое, хотя весь его вид говорил о том, что он долго не мылся. Объяснение было простым – каждую неделю он менял обмундирование, как во время банного дня, следил за собой. Количество использованных комплектов белья подсчитали, все сошлось - в своем заточении он провел 9 лет.
История поразительная. К сожалению, никаких документов, кроме газетных публикаций с чьих-то слов, другого подтверждения того, что все так и было, нет. По слухам, солдат прошел лечение в госпитале, где ему пытались сделать операцию. Затем предложили остаться насовсем, обещали содержание – он вызвал интерес и мог не беспокоиться о хлебе насущном, благодаря своей биографии. Но Николаев отказался и попросил вернуть его домой. Его желание было исполнено.