– Мария, этот чай слишком крепкий, сделай другой! – строго заявила Ольга, протянув горничной свою чашку.
Девушка взяла посуду и поспешно выбежала из зала.
– Ну и что ты опять придираешься? – спросил Александр, выглядывая из-за газеты. – Чай как чай, всё как обычно.
– Вот именно – как обычно! – Ольга скрестила руки на груди. – Ни разу за этот месяц я не попила нормального вкусного чаю. Она совершенно ни на что не способна!
– Оставь при себе эти придирки. Девушка ещё совсем юная, она всему научится.
– И что же, из-за какой-то там юности я должна ей всё спускать с рук?
Александр отложил газету и усталым взглядом посмотрел на Ольгу.
– Она прекрасно справляется с домом и выполняет все твои глупые капризы. Между прочим, дома – ни пылинки.
– Ага, и украшения мои стали пропадать! – громко заявила она. – По-любому эта твоя Машенька у меня подворовывает!
– У тебя этих украшений столько, что хоть каждому бездомному в округе раздай, и даже тогда от тебя не убудет, – безразлично пробормотал Александр, снова погрузившись в газету. – Сама небось забыла, где и что разбросала.
Ольга резко встала и подошла к окну.
– Уйду! – строго заявила она. – Вот возьму и уйду отсюда! А если не я – то пусть она уйдёт.
– Ольга Викторовна, возьмите Ваш чай, – Маша поставила на стол новую чашку. – Я заваривала ровно пятьдесят восемь секунд и положила две с половиной ложки сахара.
Женщина быстрым шагом отошла от окна, схватила чашку и молча удалилась из зала.
– Александр Викторович, скажите, я снова сделала что-то не так? – спросила Маша.
Он отложил газету и поманил девушку к себе. Когда она подошла, он приобнял её за талию.
– Не переживай, Машенька. Она просто бесится с того, что ты такая красавица, – он подмигнул ей, отчего девушка тотчас покраснела. – Такая уж у меня невыносимая сестра.
Маша скромно улыбнулась и потянулась к столу, чтобы забрать грязную посуду. Александр перехватил её руку раньше, чем она успела взять блюдце.
– Не нужно, Машенька, я сам всё уберу, – сказал он.
Маша растерянно на него посмотрела.
– Но... Это же моя работа... Я же должна...
– Не придётся тебе больше тут работать, – с улыбкой сказал Александр и, забрав свою посуду, вышел на кухню.
Маша медленно опустилась на стул.
– Как это... – шептала она. – Как это не работать...
Перед глазами возник старый район, где она выросла, и больной дедушка, которого на новую зарплату ей удалось устроить в хороший пансионат. Без образования у неё совсем не получалось найти работу и она жила исключительно мелкими подработками: вязала шарфики, подшивала одежду... Поэтому когда семейство Липатовых приняло её на должность горничной, она решила во что бы то ни стало стараться изо всех сил.
– Как же теперь... – еле слышно говорила она. – Почему я такая никчёмная? Кто теперь возьмёт меня на работу?
На ватных ногах она добралась до своей комнаты и принялась собирать вещи. Их было немного – всего парочка старых платьев, несколько книг и кое-какие материалы для вязания (она хотела связать для дедушки плед – в пансионате оказалось слишком прохладно этой осенью).
В слезах она застегнула дорожную сумку и аккуратно сложила костюм горничной на заправленную кровать.
Кто-то постучал в комнату. Наспех вытерев слёзы, она открыла дверь.
– Машенька, ты куда это? – Александр, спрятав левую руку за спиной, вопросительно смотрел на девушку.
– Александр Викторович, – бормотала она, шмыгая носом. – Вы сказали, что я больше не... и я собрала вещи... и...
Мужчина взял её руку и молча надел на безымянный палец кольцо, которое он прятал за спиной. Маша испуганно подняла на него глаза.
– Ты уж прости, что я так внезапно, – нежно улыбнувшись, сказал Александр. – Но скрывать не буду, что с первого взгляда влюбился в тебя, Маша. Ещё когда мы в твоём районе встретились и ты помогла мне костюм подшить – он тогда порвался в самый неподходящий момент.
Маша склонила голову, припоминая этот день. И точно, это действительно Александр был! Тогда ещё шёл сильный дождь, а он спешил на какую-то встречу и очень нервничал.
– А когда ты пришла устраиваться на должность горничной, я просто не мог не взять тебя к нам на работу.
Всё ещё не отпуская её руки, он нежно поглаживал её большим пальцем.
– Понимаю, что это как гром среди ясного неба, – продолжил он. – Но я хочу, чтобы ты стала моей женой. Можешь не отвечать сразу. Думай, сколько хочешь, и оставайся в этом доме столько, сколько посчитаешь нужным. А работать горничной я тебе не позволю, не могу видеть, как ты унижаешься перед моей глупой сестрой.
– Но... – Маша неуверенно смотрела на него. – Как же я могу... И мой дедушка... Как же...
Александр подошёл к ней ближе и обнял за плечи:
– Я во всём тебе помогу. Понимаю, что я для тебя ещё совсем чужой человек. Но я чувствую, что именно ты моя судьба. Пожалуйста, прежде, чем дать ответ, попробуй узнать меня получше.
– Я... – Маша растерянно смотрела на Александра. – Я правда хочу узнать Вас получше, но я не могу просто так жить у Вас. Мне нужно работать...
Александр рассмеялся.
– Так и знал, что ты ответишь именно так, – сказал он с улыбкой. – Ты можешь продолжать вязать и шить, а я помогу тебе с поиском клиентов. Договорились?
Маша смущенно кивнула.
– А теперь официально приглашаю тебя в ресторан, – он элегантно поцеловал её руку и вывел из комнаты горничной. – Машина уже ждёт нас внизу.
© Copyright: Дарья Александровна Санникова, 2023