Дефицит товаров в СССР был распространенной проблемой на протяжении всего периода существования Советского Союза. Недостаток товаров стал одной из основных характеристик жизни людей в стране, вынудивший многих заниматься поиском необходимых товаров и услуг. К тому же, из-за проблем, характерных для плановой экономики страны, периодически исчезали из продажи даже самые обычные товары первой необходимости (например, туалетная бумага.)
Товарный дефицит в СССР — явление, присущее советской плановой экономике, постоянный недостаток отдельных товаров и услуг, которые покупатели не могли приобрести, несмотря на наличие денежных средств. Наиболее заметным проявлением дефицита было отсутствие основных продуктов питания, таких как мясо, масло, сахар, чай и кофе. Это приводило к тому, что обычная покупка могла занять несколько часов, а иногда и несколько дней. В магазинах были длинные очереди, а на полках – только пара продуктов.
Другой вид товаров, которых не хватало, были необходимые материалы для строительства и ремонта домов, бытовой техники, автозапчастей и многие другие товары. Одним из самых громких проявлений дефицита стало отсутствие детских товаров, таких как игрушки и дорогие школьные принадлежности. Это в конечном итоге привело к тому, что люди вынуждены были обращаться к черному рынку, где цены на товары были значительно выше, чем в официальных магазинах. В государственной системе торговли СССР существовал контроль цен на товары и услуги; соответственно в результате установления цен на искусственно низком уровне спрос увеличивался до точки, где предложение не может удовлетворить реальные потребности, что приводило к дефициту товаров и услуг, цены на которые контролируются.
Причинами дефицита товаров были как экономические, так и политические факторы. Один из главных экономических факторов был низкий уровень производительности, связанный с довольно низким уровнем технологий и организации производства в стране. Политические причины были связаны с тем, что власти стремились сохранить централизованную экономическую систему и не позволяли местным органам власти самостоятельно решать вопросы производства и распределения товаров. Лауреат Нобелевской премии Милтон Фридман сказал: «Мы, экономисты, знаем не очень много, но мы знаем, как создать дефицит. Если вы хотите создать дефицит, например, помидоров, нужно просто принять закон, по которому розничные торговцы не могут продавать помидоры более чем за два цента за фунт. Мгновенно вы будете иметь дефицит помидоров.» Звучит устрашающе но, знаем ли мы, что дефицит товаров властями СССР искусственно ? Какой то заговор ? Страна которая лидирует по промышленности, машиностроению, имеет хороший военный потенциал и богатые ресурсы может иметь дефицит ? Также существует мнение, что дефицит является неотъемлемым свойством плановой экономики, поскольку централизованное планирование не в состоянии учесть ни огромное число товарных позиций, ни постоянно изменяющиеся потребности людей.
В результате дефицита товаров в СССР люди стали вынуждены приспосабливаться и искать любые способы захвата нужных материалов. Массовый доступ к товару и услугам стал реальностью только после провала реформ Горбачева в следствии распада Советского Союза и перехода от плановой экономики к рыночному. Сегодня жизнь людей изменилась, появилось много новых товаров и услуг, к которым они имеют широкий доступ. В данный момент в России пытаются вызвать дефицит товаров с помощью "санкций" западными странами , но мы знаем, что это у них пока что не выходит...