Когда Тэмир проснулся, его взору предстала знакомая комната учителя, освещённая ярким светом, проникающим через узкие окна, выложенные камнем. Жэмей сидел за старинным деревянным столом, на котором лежали книги и свитки.
В руках он держал гусиное перо, которое производило звуки, напоминающие шорох на листе бумаги. Казалось, что время остановилось, и все вокруг застыло в ожидании, и только звук пера и шум дыхания наполняли пространство. Воспоминания медленно начали возвращаться к нему, и он вспомнил о нападении, о боли, о смертельной угрозе. Он медленно сел, а учитель тут же подошёл к нему, несущий в руках чашу с прохладной водой.
- Как ты себя чувствуешь, Тэмир? - спросил Жэмей, протягивая чашу.
Тэмир медленно выпил воду и почувствовал, как жажда утихла, а его тело приобрело силу. Учитель заметил это и начал рассказывать:
- Этот амулет, что подарила тебе мать, - он указал взглядом на амулет, - и был целью для твоего убийцы.
Я допросил твоего убийцу и узнал, что его послали убить тебя и завладеть им. А вот кто послал - это ещё больше интересно.
Учитель вернулся за стол и начал складывать листок бумаги в конверт. Тэмир допил воду и поднялся с кровати, ставя чашку на стол.
- Кому понадобилась эта безделушка? - спросил он, глядя на учителя.
Тэмир почувствовал, как голова закружилась ещё сильнее, когда он услышал про чернокнижников Кохи-Рахини. Он знал о них, по рассказам матери - жестоких магах, которые владеют силой тьмы и могут открывать портал в параллельные миры.
Существует легенда о том, что в далёкие времена, ещё до появления людей, во вселенной существовали много разных миров, населённых различными существами и существованиями, некоторые из которых были ужасающими и сильными. И они переходили из мира в мир через порталы, которые никем не контролировались и открывались хаотично в разных местах. Так одно существо, атакуя свою жертву, вдруг сам попадал в пасть дракона. Эти миры перемешались между собой и творился хаос, пока не появился Великий Маг, который привёл людей в этот мир. Люди оказались способными к обучению и они стали хранителями порталов. Теперь мы их называем - Чернокнижники.
Тогда он воспринимал эти рассказы как сказки на ночь. Теперь ему стало страшно, что сказки оказались былью. И теперь, на яву, силы зла захотели его амулет и убить его.
На лице у него появились тревожные морщины, а его сердце забилось быстрее, когда он попытался вспомнить тот день его проводов:
- Мама сказала никогда не снимать этот амулет, - вспоминал Тэмир вслух, - Ещё в тот день, дала мне этот кактус и сказала, что он защитит меня от опасности. Я не понимал, что она имела в виду, но с тех пор я никогда не расставался с ним. А этой весной он в первый раз за всё время расцвёл. Его голова казалось сейчас лопнет от переплетения мыслей.
- Скорее всего, этот амулет считается великим артефактом у чернокнижников Кохи-Рахини. - Жэмей подошёл к скамейке, на которой лежала заплечная сумка путников, полная каких то вещей. Он взял её и, подсев к Тэмиру на кровать, загадочно сказал. - И тебе нужно это выяснить!
- Мне нужно уехать сегодня же из города и достичь своих родных земель, чтобы разузнать и разобраться в сложившейся ситуации вокруг смерти матери и странном поведении старшего брата. - Решительно произнёс Тэмир.
Учитель положил на колени Тэмиру вещевой мешок с необходимыми для путника личными вещами и вышел из комнаты.
Тэмир открыл вещмешок и достал из него подробную на то время карту Кальрадии.
В голове у него созрел план путешествия и он решил действовать самостоятельно и инкогнито.
Приведя себя в порядок и нарядившись в торговца, он направился к рынку Балтаханда в поисках товара, который можно продать в столице каганата - Макебе, лежащей по пути. Один из способов узнать, на каком товаре можно заработать, заключался в том, чтобы подслушивать разговоры торговцев и простолюдинов, которые гордились своими сделками.
Едва вступив на рынок, Тэмир ощутил запах свежих фруктов и овощей, который наполнял воздух и перемешивался с запахами свежей выпечки и жареной курочки. Он увидел, как продавцы выкладывали свои товары на стендах, создавая яркую мозаику из разноцветных продуктов и тканей, которые напоминают ковёр из цветов или живописное полотно художника. Вокруг него гомонили толпы покупателей, оживлённо торгующихся с продавцами за лучшие цены. Тэмир также заметил, что на рынке было много различных людей: от бедных крестьян до богатых купцов. И это было похоже на муравейник, в котором каждый усердно трудится и мчится в своём направлении. Он увидел детей, бегающих между стендами, и стариков, прислонившихся к стене, наблюдающих за суетой. Вдалеке он заметил цирковой шатёр, откуда доносились звуки музыки и смеха. Музыку перебивали, как гром перед грозой, громкие голоса продавцов, которые кричали о своих товарах, пытаясь привлечь внимание прохожих.
Тэмир ощутил волнение и возбуждение, когда начал обходить рынок в поисках товара. Он с лёгкостью завязывал беседы с покупателями и продавцами, вытягивая у них нужную информацию. Из разговоров можно было узнать о том, какие товары в Макебе востребованы. Например, благодаря тому, что один из знакомых искал дешёвый бурдюк, но взял дорогой, чтобы перевезти пиво. Таким образом, поставки кожи могут быть выгодным делом.
В конце концов, Тэмир остановился у старого торговца и купил два мешка соли, после того, как услышал о том, что она может быть с прибылью продана в Макебе.
Вечером он вернулся и получил последние наставления от учителя Жэмея. Жемей вручил ему молодого и сильного степного рысака, и "меч императорской гвардии" с клинком из галендорской стали, также известную как "императорская сталь", которая отличается высокой прочностью и устойчивостью к износу, и используется в оружии гвардии императора. Это был трофей, полученный им в решающей битве с войском императора Северной Империи.
Тэмир взял клинок и обмотал рукоять, украшенную тёплым золотым металлом, лентой, специально предназначенной для простых клинков, которая позволяла удобно обращаться с оружием и, заодно, скрывала дорогую огранку рукояти.
Тэмир был рад помочь учителю Жэмею и с удовольствием обещал найти Натана Мясника в Макебе и передать ему маленький острый предмет размером с средний палец из той же галендорской стали и письмо. Жэмей сказал, что Натан ему поможет в дальнейшем путешествии.
Тэмир, получив последние наставления от Жэмея, отправился в путь.
