Ещё в древности люди заметили, что в сумерки и ночью по звёздам можно ориентироваться на местности, а многие из них образуют уникальные рисунки, которые легко запомнить. Здесь нет никакой мистики, ведь благодаря особенностям восприятия, мы невольно объединяем яркие небесные светила в воображаемые фигуры. Этим приёмом воспользовались наблюдатели ещё за тысячи лет до нашей эры, присвоив фигурам названия. Такой была первая попытка разделить небо на созвездия. Во II веке до нашей эры астроном и математик Клавдий Птолемей выпустил каталог «Альмагест», содержащий 48 названий созвездий. Некоторые из них сохранились спустя тысячелетия и закрепились в научной литературе.
Имена созвездиям давались в честь мифических богов, известных животных. Во времена географических открытий в ход пошли термины из мира техники и науки. Так на южном небосклоне появились созвездия Циркуль, Насос, Микроскоп и т.п. До XIX века под созвездиями понимали только группы звёзд, а в разных странах астрономы придумывали собственные названия для таких групп, исходя из желания угодить власти или реализуя собственные представления о прекрасном. Но подобное творчество зачастую отвергалось научным сообществом, ведь вносило много сложностей. Система наименования созвездий, при которой рассматривали только фигуры из ярких звёзд, вносила путаницу: некоторые тусклые светила оставались «сиротами», если не укладывались в очертания того или иного рисунка. И наконец в 1922 году на заседании организации, объединяющей астрономов всего мира, учёные приняли решение закрепить само определение термина и границы созвездий. Это было знаковым событием, которое поставило точку в многолетних спорах. Теперь созвездия — это 88 областей на небе, а не только узор из ярких светил.
Необходимо учитывать, что из-за шарообразной формы Земли, жители Северного полушария наблюдают не все созвездия, доступные обитателем Южного, и наоборот. Вид ночного неба в Австралии и на Камчатке в одно и то же время будет значительно отличаться.
Путаница, исчезнув из научных кругов, всё ещё сохраняется в быту. Наверняка, характерный ковш Большой или Малой Медведицы многие называют созвездием. Но это далеко не так. Запоминающийся на небесной сфере рисунок из ярких звёзд называется астеризмом. Разницу в понятиях хорошо иллюстрирует пример: в Большой Медведице насчитывается ещё как минимум 20-40 ярких светил, кроме тех, которые образуют ковш. А уж число звёзд, которые невозможно увидеть невооружённым глазом, в окрестностях ковша гораздо больше.
После того как астрономы определились с границами на небесной сфере и терминологией, возник забавный казус: даты пребывания Солнца в том или ином зодиакальном созвездии сместились. Так, если вам скажут, что 4 июня Солнце находится в Близнецах, то не стоить воспринимать это заявление всерьёз, ведь центральное светило системы до конца июня располагается в Тельце.
Если публикация вам понравилась, то не забудьте подписаться на мой канал в дзене