Во всём мире не так много стран, которые могут производить высококлассные системы вооружений. Сначала для себя, а при возможности и на экспорт. Такие государства можно пересчитать по пальцам. Справедливости ради, к таким странам относится и Великобритания. Да, та самая "англичанка", которая на протяжении пары последних столетий недружелюбно относится к России.
Одним из достаточно современных образцов вооружения является Британская 155-мм самоходная артиллерийская установка AS-90. Поэтому интересно рассмотреть, что это за пушка, что за "зверь" такой.
Британская 155-мм самоходная артиллерийская установка AS-90. Производилась компанией Vickers Shipbuilding and Engineering с 1992 по 1995 годы включительно. За время производства было выпущено всего 179 САУ. Кстати, сама компания-производитель является судостроительной! В настоящее время является судостроительным подразделением корпорации BAE Systems.
Озвученная самоходка имеет классическую для современных переднемоторную компоновку и оснащена поворотной башней. Боевая масса установки – 45 тонн. Длина установки с пушкой – 9,9 метра, длина корпуса – 7,2 метра, ширина – 3,4 метра, высота – 3 метра. Бронирование противопульное, толщина брони – 17 миллиметров. Силовая установка – 660-сильный дизель VTA-903T660 от американской компании Cummins.
Установка вооружена 155-миллеметровой нарезной гаубицей L-31 и 7,62-мм пулемётом FN MAG для самообороны. Дальность стрельбы гаубицы – 24,7 километра осколочно-фугасным снарядом и 30 километров активно-реактивным. Боекомплект установки – 48 снарядов и столько же зарядов (из них 31 в башне, остальные в корпусе). Средняя скорострельность гаубицы в течение часа – 2 выстрела в минуту.
Фактически эта установка является натовским аналогом российской (советской) самоходной артиллерийской установке "Мста-С", только сильно проигрывает последней в скорострельности.
Что касается боевого применения, то AS-90 применялись британскими военным во время войны в Ираке. По отзывам британских экспертов, весьма успешно. Довольно спорно, поскольку известно, что каждый кулик своё болото хвалит. Оценить эффективность, практичность и надёжность AS-90 особо некому в силу мизерного количества стран-эксплуатантов.
В настоящее время данные артиллерийские установки стоят только на вооружении вооруженных сил самой Великобритании, где они полностью заменили всю самоходную и буксируемую артиллерию за исключением лёгких буксируемых гаубиц L118. Британская армия располагает 89 такими установками.
Второй армией, эксплуатирующей AS-90, является польская. Она располагает 80 самоходками данного типа. Общее количество таких установок в армии Польши должно достигнуть 96 единиц (4 дивизиона).