– Ты ему так и сказала?!
– Да. Прямым текстом.
Валентина решила наконец рассказать своей близкой подруге Нине о мужчине, которому она на днях призналась в своих чувствах. А влюбилась Валя в своего начальника на работе, в Ивана. Вообще-то, в Ивана Петровича. Именно так называли его все в офисе и сама Валентина тоже. Работала она под началом Ивана Петровича давно.
Но полгода назад начальник развёлся с женой, и Валя неожиданно посмотрела на него совсем другими глазами.
А он симпатичный, подумала она однажды на совещании. Надо сказать, что Иван был на самом деле видным мужчиной. В свои 50 он выглядел моложе. Всегда был хорошо одет, красиво причёсан, гладко выбрит, с шлейфом превосходного мужского парфюма. Почему Иван Петрович развёлся, не знал никто в офисе. Слышали только, что жена у него была под стать ему – очень красивая женщина. Их дочь недавно вышла замуж и куда-то уехала.
Сама Валентина была симпатичной, но красавицей её назвать было нельзя. И она была старше Ивана Петровича на год. Ерунда, конечно, но бывшая жена Ивана была моложе его на 8 лет. Учитывая всё это, надеяться Валентине, что Иван обратит на неё внимание, было совсем уж глупо по мнению Нины, её подруги. Но случилось непредвиденное. Иван Петрович не только обратил внимание на Валентину, но и ответил ей взаимностью. Нина очень удивилась.
Вообще надо сказать, что Валентина была смелой женщиной. Вот так прямо взять и подойти к мужчине, признаться в своих чувствах, пусть даже знакомому – это что-то запредельное для нашего общества. Бывает, но очень редко.
После того, как Валя прямо сказала, что хочет с ним встречаться, Иван пригласил женщину в кафе, пообщаться поближе. Валентина ему понравилась. С ней мужчине было как-то очень легко. И когда они встречались, Ивана сразу же обволакивало спокойствие. Все проблемы как будто отходили на какой-то очень далёкий задний план. Это было так приятно. И расслабляло. С этой женщиной он отдыхал.
Года три до развода его семью сотрясали регулярные скандалы с женой. Иван устал. В душе у него уже ничего не осталось. Только сожаление о том, что столько лет он был рад обманываться насчёт своей жены. Она его никогда не любила. Что и выяснилось перед разводом. Оказывается, у неё были отношения с другим и они продолжались уже не один год.
Самым обидным для Ивана было то, что жена променяла его на обычного ничуть даже не симпатичного мужчину. Более того – простого рабочего из автосервиса. Она познакомилась с ним, когда ей ремонтировали машину. Вот так бывает.
Мужчина был моложе её на 10 лет. Совсем ещё пацан, по сути. Как она могла?! Иван никогда не смог бы простить её, поэтому развод был неминуем. Кстати, жена развода не хотела, её и так всё устраивало. Но Иван настоял, это была его инициатива. И его месть.
А что? Ему не страшно разводиться. Он восстанет из пепла, как феникс. Доходы позволяют, что касается квартир-машин-дач, которые пополам разделить придётся. А вот жене бывшей будет не очень комфортно в разводе. С её-то копеечной зарплатой! Вот и пусть, и ладно. У неё же есть кандидат в мужья, флаг ей в руки. Правда, жених совсем уж бесперспективный. Зато молодой.
А у него теперь будет другая женщина. Скромная, без особых запросов. Он её своим вниманием буквально осчастливит. Ещё бы, такие как он мужчины на дорогах не валяются, вообще-то. Он себе цену знает!
Так думал Иван Петрович. Поэтому когда около него появилась любящая Валентина, он обрадовался. Это же как раз то, что ему надо!
***
Прошло 5 лет.
Валентина и Иван по-прежнему встречались. Разговора о том, чтобы начать жить вместе вообще не возникало. Валя молчала об этом, а Иван и рад был. В его планы не входило приглашать женщину на ПМЖ в своё жилище. После развода Иван Петрович выкупил у бывшей жены её долю в квартире и жил один. Он был так зол, что тут же выбросил бывшую из своей головы, даже не вспоминал о ней, совсем не общался. И ничего не хотел о ней знать. Ни хорошего, ни плохого.
Валентина в разводе была уже много лет. Взрослый сын жил отдельно. Парень успешный, хорошо зарабатывал, женился. Родился внук. В общем-то, Валя была счастлива. У неё всё было для этого. Теперь – даже любимый мужчина.
И правда, Валентина любила Ивана. Не за его должность, положение в обществе и внешний лоск. За другое. А правильнее было бы сказать, просто любила, без какой-то причины. Ничего она от него не требовала, никогда ничего не просила. Ни денег, ни внимания. Была довольна и тем, что имела.
Подруга Нина периодически заводила разговор о том, что всё как-то неправильно у Вали с Иваном. Но та её не слушала.
– Нина, не надо ничего придумывать! У нас всё хорошо, – говорила недовольно Валя.
– Неправда! – спорила с ней Нина.
– Я люблю Ваню.
– Знаю, что любишь. Вот он тебя нет.
– И он любит.
– Ага. Это ты себе придумала сказку. Золушка. Только всё равно не дождёшься, пока принц на тебе женится.
– Не надо мне, чтобы женился. Мне и так хорошо.
– Вы даже вместе не живёте! А годы идут. Останешься потом совсем одна. Ты хочешь жить одна в старости?
– Не хочу.
– Но с таким женихом придётся.
Валентина только отмахивалась от Нины. Всё будет хорошо, она знает. Иван останется с ней рядом навсегда. Ну, не хочет он жить под одной крышей, и ладно. Они же видятся очень часто. Вместе даже несколько раз съездили на юг. Главное, что она не одна. Она не одинокая женщина. У неё есть мужчина. Не муж, конечно, просто мужчина. И ладно. Это намного лучше, чем вообще ничего.
Подруга Нина тоже была одинокой женщиной. Но она не одобряла Валю. Только жизнь себе портит с этим Иваном! Ни то ни сё. На самом деле, представься такой случай ей самой, то она вела бы себя точно так же. Но признаваться себе в этом Нина не хотела. Она не такая! Цепляться за мужиков – не её удел.
***
Николай и Иван были друзьями с детства. Неожиданно Коля решил вернуться в родной город. До этого он много лет колесил по свету, жил где-то за границей. У Николая за плечами было два неудачных брака. Родители умерли. И к своим 50-ти годам он остался совсем один. Потянуло его на родину.
Иван сказал, молодец, что вернулся, поможет чем сможет. И устроил его к себе на завод. Они стали близко общаться и вне работы, разумеется. Иван познакомил друга детства со своей Валентиной. Николай позавидовал, везёт же Ваньке, жена была красавицей, снова женщину себе нашёл хорошую. Никогда один по жизни не был. Не то что он, Николай.
Оба брака Коли были несчастными и закончились очень быстро. Даже детей не успел родить. Да и с работой ему как-то не очень всегда везло. Вообще с Иваном не сравнить. У того не только личная жизнь всегда налажена, но и с карьерой всё просто замечательно. Ему не надо по свету мотаться в поисках лучшей жизни. Всё и здесь, в родном городе, само к нему в руки плывёт. Даже любимая женщина сама его нашла, можно сказать, пальцем не шелохнул. Как тут не позавидовать!
Сразу как узнала Валя, что приехал давний друг Ивана, тут же расспросила всё о нём. И решила, что нужно срочно познакомить его с Ниной. Пока другие не перехватили. Одиноких женщин вокруг ведь очень много. Решили собраться у Ивана дома, посидеть, пообщаться в приятной компании. Иван пригласил Николая, а Валя – Нину.
***
Прошло несколько месяцев.
– Ты самый настоящий пёс на сене! – сказал однажды Николай Ивану.
– С чего это?
– Сам ничего делать для Вали не хочешь и на других рычишь, никого к ней не подпускаешь.
– Хорош друг! Хочет мою женщину у меня увести!
– Отпусти Валю. По большому счёту она ведь тебе не нужна, признайся! Ты её не любишь!
– А ты любишь?
– Люблю, – ответил Николай.
– Ты придумал эту свою любовь. Лучше оглянись вокруг, сколько женщин одиноких! Легко найдёшь себе какую-нибудь для жизни. Чего ты к Вале прицепился?
– Вот смотри, Вань, ты даже не ревнуешь!
– Нет повода потому что! Валентину свою хорошо знаю.
– А я хорошо знаю тебя! Поиграешь и выбросишь её из своей жизни, как ненужную вещь, – не унимался Николай.
– Так-то уже 5 лет играем в любовь.
– Не сравнивай её с собой! Ты – играешь. А у Вали всё по-настоящему.
– Тогда почему не скажет, что недовольна? Я так думаю, её всё устраивает, как и меня.
– Боится потерять тебя, вот и молчит. А тебе она не нужна, не по статусу игрушка. Не красавица, не молоденькая. Вы ведь даже вместе никуда не ходите, стесняешься её. Недолго она ещё нужна тебе будет.
Сам Николай как увидел Валентину, так сразу понял, что давно мечтал именно о такой женщине. Да, не красавица. Но именно на таких весь мир и держится.
– А тебе что от неё надо? Жить негде? – начал выходить из себя Иван.
Вот не думал он, что так получится. Помог другу, на работу устроил. А он что? На его женщину глаз положил!
Валентине даже в голову не могло прийти такое. За ней начал ухаживать друг Ивана! На Нину он даже внимания не обратил. Валя сразу же оказалась между двух огней. С одной стороны Иван, с другой – Нина, подруга. И оба на неё обижаются. А она тут причём?! Она как лучше хотела! Хотела познакомить Нину с Николаем, чтобы они сошлись. Но вышло все как-то наперекосяк. И теперь подруга на неё сердится, а любимый мужчина вот-вот бросит.
Но Валя ошибалась. Не собирался бросать её Иван. Наоборот, как почувствовал, что может потерять эту женщину, ещё крепче стал за неё держаться. Надо же, «пёс на сене», что выдумал! Сердился Иван, вспоминая слова Коли. Сам он пёс…
Дружба между ними совсем разладилась. Николай уволился и уехал в соседний город. Перед отъездом сказал бывшему другу: «Ты не за любовь борешься. Тебе просто победа нужна. И доказать себе, что ты лучше всех».
Николай продолжил общаться с Валентиной. Он писал ей сообщения, иногда звонил и каждый раз уговаривал её закончить отношения с Иваном. Валя была отнюдь не глупой женщиной. На самом деле она это и сама понимала. И даже – не в глубине души. Всё на поверхности было. Не любит её Иван, просто держит на коротком поводке. Удобно ему с ней.
В конце концов, ушла Валя от Ивана. Уехала к Николаю. Живут вместе они и счастливы.
А Нина сошлась с Иваном Петровичем. Заняла освободившееся место после своей подруги. Последовала её примеру, сама предложила мужчине встречаться, тот сразу же согласился. Это странно, но её совсем не смущает, что всё в личной жизни теперь стало неправильным и у неё тоже, как было раньше у подруги.
С Николаем и Валей они не общаются.
