«Папочка, милый, забери меня. Если у тебя есть жена, буду звать ее мамой. Если есть дети, они станут для меня братиками и сестричками... Но если ты меня не примешь, я покончу с собой...».
Оля поставила подпись, дату, еще раз перечитала письмо, вложила в конверт свою недавнюю фотографию и заклеила. Со стороны кухни послышались пьяная возня, грохот – что-то упало. Скорее спрятала конверт в школьный дневник и быстренько легла в кровать, укрывшись с головой одеялом.
ххх
Мама с папой, поженившись, уехали в Казахстан. За длинным рублем, как говорила потом бабушка. Она приехала позже, когда родилась внучка, и дочь позвала на помощь.
Жили в бараке. Родители возвращались с работы уставшие, сердито переругиваясь. Бабушка встречала их готовым ужином, затем мыла в тазике посуду и из глаз ее почему-то текли слезы. Оля забивалась в уголок, качая на руках тряпичную куклу, что смастерила бабушка, и тоже хотела плакать.
Это были самые ранние ее воспоминания. Дальше было хуже. Мама стала приходить позже отца. Своим появлением прерывала их игру в домино, и Оля на нее сердилась. Мама пошатывалась, от нее невкусно пахло. Бабушка, закрыв дверь, ей сердито выговаривала. А папа молчал, только лицо его становилось чужим.
Ребята во дворе неохотно принимали девочку в свою компанию. У нее была только одна подружка, бойкая и веселая. Это она побила мальчишку, который, дразнясь, кричал Оле:
- Гулящая! А у тебя мама гулящая!
Через минуту пожалел об этом – Олина подружка была девочкой не только отчаянной, но и сильной. Дома спрашивала у отца и бабушки, почему ее так дразнят, но взрослые, переглянувшись, чем-то отвлекли и ничего не объяснили.
А потом папа уехал. Даже не все свои вещи забрал. Бабушка как раз вернулась с огорода, где у них были грядки, когда он выходил из квартиры.
- Простите и прощайте, – сказал теще. – Я больше так не могу.
Та махнула головой и только перекрестила зятя в уходящую спину. Долго сидела за столом, подперев голову грязными руками. Оля еще подумала, какая странная бабушка, от нее требует, чтобы, возвратившись с улицы, мыла руки, а сама как пришла, так и сидит...
Без отца им было трудно. Бабушка тоже стала куда-то уходить вечером и утром – это потом, позже, Оля узнала, что она устроилась на работу уборщицей. Девочка в это время была одна. Мама приходила поздно, и сквозь сон Оля слышала, как бабушка ругалась:
- Совсем стыд потеряла. Смотри, сопьешься со своими кавалерами, кто ребенка будет поднимать?! Я не вечная.
Бабушка умерла, когда Оле было тринадцать. Жили большую часть времени вдвоем, мама появлялась изредка – поочередно сменяя разных мужчин, пыталась устроить личную жизнь. На дочь внимания не обращала. Бабушка перед смертью протянула внучке конверт и сказала:
- Это письмо от твоего отца. Там, правда, указан только город. Но поищи его и уезжай, здесь тебе не будет житья.
То, что бабушка была права, стало понятно практически сразу. Мать вернулась домой. Не одна. С мужчиной, который масляными глазами смотрел на девочку-подростка и, встретившись в коридоре, старался ущипнуть за бок или мягкое место. Проследив однажды за его взглядом, мать обозвала дочку последними словами и резко заявила:
- Уезжай к своему отцу. Ты мне не нужна.
...Когда пьяный шум в кухне затих, Оля вырвала лист из тетрадки и стала писать: «Папочка, милый, забери меня. Если у тебя есть жена, буду звать ее мамой»...
ххх
Конверт без адреса оказался на столе у начальника адресного бюро областного центра. Нина Николаевна вглядывалась в фотографию красивой девушки, снова и снова вчитывалась в строки ее письма, и на глаза наворачивались слезы.
Перешерстив с коллегами картотеку, обнаружили, что мужчина, которого ищет девочка, из города переехал в отдаленный район, потом в другой, и далее следы его терялись. Подключили к поиску работников сельсоветов, и через некоторое время отца нашли.
Звонок в квартире Нины Николаевны раздался в субботу утром. Звонил мужчина. Когда назвал свою фамилию, этот миг показался женщине самым счастливым.
- В чем дело? Кто меня разыскивает? – начал с вопросов.
Через несколько минут, узнав о письме дочери, севшим от волнения голосом спрашивал:
- Что же мне сейчас делать?
- Позвоните дочери. Есть у нее телефон?
- Да-да, есть. У соседей...
ххх
Придя из конторы, откуда звонил дочери, Павел сел в раздумье на скамейку у дома. Они жили с Анастасией уже несколько лет, но отношения не оформляли, поэтому думал, как сказать ей о просьбе Ольги.
- О, что сидишь? – послышался голос Насти. – Что-то случилось?
Она вышла из грядок с корзиной огурцов, которую Павел тут же подхватил и поставил на скамейку. Настя была женщиной рассудительной и доброй, поэтому не стал тянуть и сразу выложил свои новости. Слушала внимательно. С ответом не задержалась:
- Какие могут быть вопросы? Забирай дочку, а то получается, она у вас неприкаянная при обоих родителях. Да и моей Надюше будет подружка. Они же, кажется, ровесницы?..
Семейную драму Павла знала, даже возраст дочери запомнила, чем его порадовала. Впрочем, с ее характером это неудивительно, всем всегда спешит на помощь. С благодарностью взглянув на Настю, Павел прижал ее к себе, несмотря на негромкий протест: «Ой, я совсем грязная!», и сказал:
- Правду о тебе говорят – мать Тереза, так и есть.
...Оля, как и обещала, вскоре назвала Настю мамой. От родной матери не видела столько тепла, сколько от этой чужой по крови женщины. С ее дочкой Надей быстро подружились – восемь классов оканчивали, сидя за одной партой.
Настя, которой Оля рассказала о своей жизни, может, даже подробней, чем отцу, жалела девочку. Обсуждая потом с Павлом ситуацию, все никак не могла взять в толк, почему родная мать оказалась хуже мачехи.
- Не будем о ней, – сказал однажды Павел, – пусть живет, как хочет. Нам до нее нет никакого дела. А тебе спасибо за Олю, она прямо расцвела. И знаешь, что? Давай распишемся. Я договорился в лесничестве насчет бревен – хочу начать пристройку к дому. Семья у нас теперь большая. Дочки со временем мужей приведут, детей нам родят.
- И не только дочки... – Настя, зардевшись, спрятала лицо на груди Павла.
- Что ты хочешь сказать?! – аж подскочил он.
- У нас будет ребенок, и мне кажется, мальчик. Чувствую себя совсем по-другому, чем было с Надюшей.
...Начиналась новая страница в жизни большой и дружной семьи.
БЛАГОДАРЮ ВАС, УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ, ЗА ПОДПИСКУ, ЛАЙКИ И КОММЕНТАРИИ.