Наступил в жизни Александра такой период, когда он решил, что пришла пора жениться. Душа запросила семейной жизни и регулярного полноценного питания. Пришёл с работы, и не вставать к плите или жевать банальный бутерброд с чаем, а чтобы встретила его любимая жена в кокетливом фартучке.
Пока он моет руки, натруженные нелёгкой работой, супруга накрывает стол. Тихо позвякивает посуда, наливается чайник, открываются крышки кастрюлек и, когда Александр, умытый и раздразнённый запахами вкусной еды, заходит на кухню, его глазам предстаёт кулинарный шедевр, созданный женой на их уютной кухоньке! Александр ужинает под любящим взором второй половинки, готовой в любую минуту откликнуться на его не просьбу, а взгляд - подать хлеб или горчицу, сменить салфетку, подвинуть поближе вон тот замечательный салатик.
После ужина мужчина целует жену в знак благодарности и идёт в комнату, где заранее включен телевизор и на столике разложены свежие газеты! Он смотрит телевизор, просматривает прессу, потом пьёт чай с печеньем и ложится спать на чистые, хрустящие простыни, заботливо постеленные женой.
Александр так ясно представил себе картину своего семейного счастья, что глухо застонал, очнувшись и увидев перед собой тарелку с китайской лапшой и остывший чай. Не сказать, чтобы мужчина не умел готовить, нет, при желании он мог приготовить довольно таки приличный обед или ужин.
Но он мог заняться этим в выходной, а после тяжёлого рабочего дня перспектива стоять около плиты не радовала, поэтому Александр чаще всего обходился лапшой или магазинными пельменями. Лапша уже вызывала тихий ужас, пельмени наводили тоску, и мужчина всё чаще мечтал о семейном счастье.
Его фантазии не заходили дальше вкусной еды, он не думал о том, что помимо борщей и сырников после женитьбы в его жизни появятся не только новые удовольствия, но и новые обязанности. У него была дама сердца - давняя подруга, с которой они иногда коротали вечерок. Тогда ужин Александра выглядел совсем по-другому, чем в его одинокие вечера.
Он привык к Маше, но почему-то никогда не рассматривал её в роли законной супруги. Маша терпеливо ждала предложения, ждала много лет и уже совсем отчаялась. По-своему она любила Александра, но больше всего ей хотелось сына или дочку, рождённых в законном браке. Единственным кандидатом в мужья был лишь Александр, но он много лет молчал, а Маша стеснялась спросить, можно ли ей надеяться?
Судя по тому, что Александр не видел Марию своей женой, то надежды у неё не было. Но и продолжать такие встречи - перспектива женщину не радовала! Она уже было совсем решилась "отказать" Александру от дома, но однажды он пришёл слегка взбудораженый, с тортом и букетом цветов.
Никаких праздников и юбилеев в тот день не предвиделось и женщина поняла, что предстоит серьёзный разговор. Александр молчал, прихлёбывая чай и лениво отламывая ложечкой кусочки торта. Наконец он сказал:
- Знаешь, Маша, я решил, что мне пора заканчивать с холостяцкой жизнью!
Сердце Марии затрепетало! Неужели? Неужели сбудутся её мечты и она ещё успеет родить мальчика или девочку, а может двоих? Часики её возраста тикали не в пользу женщины, ещё немного и будет поздно!
- Маша, ты меня слушаешь?
- Да, Саша, слушаю!
- Я хочу, чтобы меня дома после работы встречала жена, кормила вкусным ужином, утром вкусным завтраком. Я хочу надевать каждое утро чистую, выглаженную рубашку. По выходным мы бы гуляли в парке, ели мороженое, а потом, дома, пока жена готовит обед, я бы отдыхал на диване, не думая о том, что бы такого по-быстрому "сварганить", а ждал горячий полноценный обед, приготовленный заботливыми руками любимой супруги.
Мне больше не пришлось бы отказываться от праздничных мероприятий, потому что все приходят с жёнами, а я оставался один. Я думаю, что мне давно нужна жена и я её скоро найду.
Александр посмотрел на Машу, ожидая, что она поддержит его. Маша сидела, опустив голову. Она теребила бахрому скатерти, потом подняла счастливые глаза и сказала:
- Я согласна, Саша!
Александр удивлённо глянул на Марию.
- Согласна на что?
- Как на что? Я согласна стать твоей женой!
- Но я.. Я не делал тебе предложение. Я лишь говорил о том, что мне нужна жена.
- Не делал? Ты не делал мне предложение? А для чего тогда эти цветы, торт? Ради чего я битый час слушаю о том, что тебе надоело быть одному? Значит, скрашивать пару раз в неделю твоё одиночество, кормить тебя - я достойна, а стать твоей женой - нет?
- Маша, я не понимаю твоего недовольства! У нас никогда не было планов на совместную жизнь, я тебе ничего не обещал!
- Так что же ты тогда шляешься ко мне столько лет? Искал бы себе жену там, где есть подходящие кандидатуры!
- Фу, Маша, ты становишься грубой!
- Я не становлюсь грубой, но если ты через две минуты ещё будешь сидеть за моим столом, на моей кухне, то остатки торта ты унесёшь на своей наглой физиономии!
Александр изумлённо посмотрел на женщину - неужели это его робкая и ласковая Маша превратилась в настоящую фурию? По её взгляду он понял, что угрозы насчёт торта не беспочвенны и бросился к выходу.
- Я не ожидал, Маша! Не ожидал! Я думаю, не нужно объяснять, что между нами всё кончено...
- Иди, иди, искатель вкусный ужинов! Я и сама тебя больше не пущу, можешь даже не надеяться!
Александр ушёл. Дома он с ужасом представил, что такие скандалы станут нередкими в семье. То, что он нарисовал в своём воображении, стало стираться, а на месте жены в кокетливом фартучке, он увидел женщину со скалкой в руке, которая устраивает ему скандалы по любому поводу.
Он больше не сможет сидеть с друзьями в гараже в выходной, не поедет на рыбалку и не поспит после обеда на своём удобном диванчике! Насчёт вкусных ужинов мужчину стали посещать сомнения - жена будет работать, приходить домой в то же время, что и он, если не позже. Как она отнесётся к его надеждам поужинать?
Александр никогда не был женат и его представления о семейной жизни строились на основе его фантазий. Сразу же стали всплывать в памяти рассказы друзей о недовольствах жены, о скандалах, о проблемах с детьми. Александр оглянулся! Как хорошо и тихо дома! А ведь он сам чуть всё не испортил! С чего это он вдруг решил жениться?
Нужно было делать это раньше, а сейчас что? Мужчина привык жить один! Его налаженный, пусть не очень уютный быт его полностью устраивал. Зачем на склоне жизни так кардинально менять свою жизнь? Пусть всё остаётся как есть!
А в своей квартире тихо плакала Маша! Все её надежды рухнули в один миг, она чувствовала себя оскорблённой и очень одинокой. Напрасные мечты, желания, сколько времени потрачено впустую. Ну что ж! У каждого своя жизнь, своя судьба! Жизнь продолжается, впереди новый день!