Эта удивительная история началась в 1960 году. Неподалёку от города Георгиевска, Ставропольского края, экскаваторщик Иван Гузеев работал на песчано-гравийном карьере. Несколько миллионов лет назад в этих местах текла широкая река, которая намыла толстый слой песка, гравия и глины. На современной карте рельефа видно (обведено), что в районе Георгиевска несколько небольших речек (всего по паре км шириной) сливаются в одну и для добычи полезных ископаемых район этот подходящий.
Мужчина как обычно разрабатывал песчаную прослойку, как вдруг заметил крупную кость. Он сообщил о своей находке начальнику карьера Феодосиади, а тот немедленно связался со Ставропольским музеем. Он рассказал, что обнаружена огромная кость с большим круглым отверстием посередине, которую тяжело поднять даже вшестером. На место находки выехали специалисты-палеонтологи, которые опознали в находке тазовую кость крупного млекопитающего вроде слона. Вскоре был раскопан весь скелет и стало понятно, что это Archiskodon meridionalis Nesti или Южный слон.
Это была величайшая удача. На тот момент это был всего лишь четвёртый в мире найденный Южный слон. Весь скелет перевезли на реставрацию в Ленинград, где им занялся лучший специалист по слонам, Вадим Евгеньевич Гарутт. Работы были проведены в самые короткие сроки и уже в 1962 году аккуратные деревянные ящики с костями, проложенными соломой, прибыли в Ставрополь. Общий вес скелета был около двух тонн и на тот момент даже возникли проблемы с размещением такого огромного экспоната. К слову, высота скелета 3м 96см, а длина без бивней 4м 10см. Сами бивни имеют длину 3м 20см. Специалисты говорят, что скелет сохранился на 83%, что просто великолепно.
После детального изучения специалисты выяснили, что возраст найденного слона порядка 1 млн 800 тыс лет и на момент гибели ему было около 60 лет. Тело погибшего животного замыло песком и глиной и таким образом буквально законсервировало. Работники музея любовно назвали свой экспонат Архипом.
А в 2007 году произошла очередная сенсация. Неподалёку от посёлка Равнинного, рядом с Новотроицким водохранилищем всё того же Ставропольского края обнаружили ещё один почти полный скелет Южного слона. Его сохранность составляла 70%, что тоже очень хорошо. После реставрации скелет выставили в том же зале, где стоит Архип и назвали Нюсей, в честь руководителя экспедиции Анны Швыревой.
Пожалуй, стоит пояснить откуда на территории Ставропольского края взялись слоны. Дело в том, что несколько миллионов лет назад здесь был субтропический климат, который очень хорошо подходил для этих животных. Родина слонов это Африка, но порядка 25 млн лет назад первая волна мастодонтов, предков слонов, покинула свои места обитания и начала мигрировать на территорию современной Евразии. Вторая волна произошла примерно 2,5 млн лет назад. Это уже были именно слоны.
Кстати, Южные слоны были предками мамонтов, которые исчезли по геологическим меркам буквально вчера - 10 тысяч лет назад. На сегодняшний день из всего изобилия родов дошло всего лишь два: индийский слон и африканский. Экскурсовод сказал, что на данный момент в мире существует только 7 скелетов в музеях Парижа, Тбилисси, Санкт-Петербурга и Ставрополя. Сегодня на моём канале вышел ролик, который я снял в Ставропольском государственном музее-заповеднике имени Г.Н.Прозрителева и Г.К.Праве, где стоят скелеты Южных слонов. Там же рядом с ними есть череп современного африканского слона и вы можете своими глазами увидеть насколько огромными были Южные слоны.
Больше интересного на моём телеграмм канале.