Гравиметр для малых объектов Солнечной системы (GRASS) успешно прошел все проверки в Лаборатории механических систем технического центра ESTEC Европейского космического агентства (ЕКА) в Нидерландах.
Этот прибор станет первым прибором для измерения гравитации непосредственно на поверхности астероида. Гравиметр будет установлен на борту кубсата Hera Juventas в рамках миссии ESA и предназначен для измерения ожидаемого уровня гравитации менее одной миллионной земной.
В ходе испытаний гравиметр подвергался воздействию экстремальных температур и условиям космического вакуума внутри термовакуумной камеры, а также его подвергали большим нагрузкам, которые могут быть при запуске ракеты.
По словам Хосе Антонио Карраско, генерального директора EMXYS: «Гравиметр GRASS представляет собой еще один шаг в опыте Компании по производству космических научных грузов, в данном случае для работы не на околоземной орбите, а в реальном глубоком космосе. Мы очень рады, что завершили этап тестирования GRASS. Внедрение инструмента с такой непревзойденной точностью при таких маленьких размерах поставило перед EMXYS многочисленные технологические проблемы, как в механическом, так и в электронном оборудовании. Несомненно, приятно видеть, что GRASS успешно прошла все испытания и, наконец, готова к полету».
Команде GRASS надо было спроектировать прибор примерно с обувную коробку, чтобы поместиться в Juventas, вместе с основным радиолокационным прибором кубсата. Окончательная версия прибора весит всего 330 грамм и требует всего полватта мощности.
После установки гравиметра на наноспутник, тестирование будет продолжено уже для всех его систем в сборе.
О миссии "Гера"
В 2021-2022 годах проводилась миссия НАСА DART (Double Asteroid Redirection Test) по попытке отклонения астероида со своей орбиты.
В качестве цели специалисты NASA выбрали маленький астероид Диморфос, который вращается вокруг большого астероида Дидимос.
Столкновение станции с астероидом Диморфос произошло 26.09.2022. Программа проводилась для оценки возможностей по защите Земли от опасных ударов из космоса.
Миссия "Гера" проведет подробный обзор астероида Диморфос, с которым столкнулась станция в предыдущей миссии. А также отработает технологии сближения и автономной навигации с телами низкой гравитации. Она будет первым зондом, который будет работать в двойной системе астероидов. Стоимость всей станции около 153 миллионов долларов. Проект возглавляет немецкая космическая компания OHB.
Станция ЕКА будет нести два небольших спутника, которые сначала будут собирать данные, летая вокруг астероида, а затем приземлятся на поверхность. Картирование и точная масса объекта позволят астрофизикам определить его состав.
Планируется, что работа в двойной системе астероидов начнется в 2026 году.
Оригинал статьи здесь.