Он уже становился чемпионом НХЛ с «Питтсбургом».
Пока «Вегас» и «Даллас» затягивают разборки в финале Запада, в большом финале НХЛ их уже ждет «Флорида». Этой весной у всех на устах фамилия Сергея Бобровского — великолепного российского вратаря, который буквально восстал из пепла после нескольких лет забвения и хейта. Среди тех, за кого можно поболеть в составе «пантер» есть еще русский финн Александр Барков, а также Пол Морис. Десять лет назад нынешний наставник «Флориды» приезжал в Магнитогорск, где во время локаута тренировал Евгения Малкина, а попутно запускал карьеру Ильи Воробьева, сделав того своим помощником.
Однако многие забывают, что к выходу «Флориды» в финал Кубка Стэнли причастен еще один не чужой нам человек. Имя ему Максим Иванов. Широким массам он до недавнего времени был неизвестен. Да и сейчас он находится не на передовой. На лед не выходит, на лавке с другими тренерами не стоит. Типичный герой второго плана. Иванов — тренер по развитию «Флориды Пантерз». Он работает над катанием и другими техническими компонентами, считаясь одним из лучших специалистов в НХЛ.
Раньше про Иванова говорили исключительно как о тренере по катанию, который плотно занимался с Малкиным. Будучи уроженцем Мурманска, он играл в хоккей только в родном городе и профессиональным хоккеистом не стал. Повесив коньки на гвоздь в 23 года, он почти сразу взялся за тренерскую деятельность. В 2007-м году Максим создал свою школу Ice Hockey Pro, филиалы которой расположены в Финляндии, Швеции, Австрии, России, и начал заниматься с детьми.
А еще до создания школы Иванов познакомился с Малкиным. Он вместе тренировались в Санкт-Петербурге, а вскоре между ними завязалась дружба. Максим стал периодически прилетать к восходящей русской звезде в Питтсбург. Вскоре его знала вся команда, Иванов тренировал Кросби, а вскоре получил официальную работу в клубе. Вместе с «пингвинами» российский тренер стал обладателем Кубка Стэнли. В 2019 году его контракт подошел к концу, «Питтсбург» предложил его продлить, но получил отказ.
Иванов и раньше часто бывал в Майами, тренировал звезд НХЛ индивидуально. А когда они с семьей решили переехать, то поступило предложение от «Пантерз». Вот уже несколько лет, несмотря на смены главных тренеров, российский специалист входит в штаб нынешних финалистов Кубка Стэнли. Нет сомнений, что прогресс некоторых игроков — это дело рук именно Иванова. Например, в свое время говорили о катании Александра Баркова, которое далеко от идеала.
«Саша очень и очень много над этим работает, он трудоспособный парень. Понятно, что большим хоккеистам тяжелее кататься, чем маленьким, которые легко маневрируют. За последние два года Барков сделал большой прогресс. Мы этим летом поработали, и было видно, что он добавил в быстроте работы ног», — говорил Иванов в интервью Sport24.
Несмотря на то, что Иванов не забивает решающие голы как Ткачук и не совершает по 50 сейвов за матч как Бобровский, и даже не отвечает за тактику «Флориды», у него есть чемпионский опыт. Причем не только в НХЛ. Два года назад он работал с хоккеистами «Авангарда». В тот самый сезон, когда под руководством Боба Хартли омичи завоевали первый в своей истории Кубок Гагарина. А начав работать с «Флоридой», Иванов сразу же обозначил цель — Кубок Стэнли. Хотя на тот момент никто чемпионские амбиции «пантер» всерьез не воспринимал. Теперь же заветная чашка находится на расстоянии вытянутой руки.