Принц Абель и Председатель много лет противостояли друг другу. Это были два самых влиятельных правителя галактики. Сферы их влияния распространялись буквально на всё и каждый хотел быть главным, особенно, когда речь заходила о контроле над омсом, поскольку это давало возможность подчинить себе всё вокруг!
Оба правителя везде старались внедрить своих агентов. Они следили друг за другом днём и ночью. У каждого из них была собственная разведка, занимавшаяся сбором секретной информации. И вот, не далее, как вчера, произошёл инцидент с агентом по имени Магнус. Несколько лет назад он был внедрён в министерство внутренних дел Гилии, и сумел зарекомендовать себя там с хорошей стороны. Но служба безопасности принца заподозрила его в шпионаже и перехватила несколько шифровок, адресованных Председателю. Чтобы избежать ареста, Магнус был вынужден срочно покинуть планету. Уничтожив улики, подтверждавшие его шпионскую деятельность, он тайно телепортировался в Солнечную систему.
Поначалу Председатель рассматривал разные варианты обеспечения безопасности агента, но в конце концов принял решение о его ликвидации.
Теперь за Магнусом охотились и свои и чужие. И те и другие хотели от него поскорее избавиться. Он чудом остался жив, когда преследователи уже почти настигли его! И вот теперь бедный Магнус, трансформировавшись в голубя, сидел в картонной коробке, в комнате своего спасителя, на далёкой планете Земля.
Нил Болтун работал на принца Абеля. Он был его осведомителем, и специально пригласил Серафимыча на день рождения, рассчитывая выудить информацию об Антошке. Но старый таможенник, всякий раз, когда речь заходила об утренних событиях, аккуратно переводил разговор на другую тему.
Сыщики так и вились вокруг него, стараясь хоть что-нибудь выяснить о мальчишке, но кольцо на пальце старика охлаждало их пыл. Один только его вид говорил, что это не простой старик. Далеко не каждый в галактике удостаивался чести ношения такого знака. Серафимыч чувствовал защиту кольца, но тем не менее решил более не подвергать себя и своих друзей неоправданному риску. Теперь он ждал удобного случая, чтобы откланяться.
Воспользовавшись перерывом, во время которого часть гостей переместилась на терассу подышать свежим воздухом, старик, сославшись на головную боль попрощался с Нилом Болтуном и направился к выходу.
Выйдя на улицу он присел на скамейку, чтобы подождать Лизу и Дымка. На соседней аллее, отделённой от его скамьи кустами цветущей сирени, сидели двое незнакомцев и вели негромкий разговор. Они находились буквально за спиной у Серафимыча, и каждое их слово старик мог расслышать без особого труда.
Говорил в основном один, противный визгливый голос. Второй, тоже неприятный, но более низкий, похожий на птичье карканье, судя по всему, был в подчинении у первого. Он всё больше слушал, лишь иногда утвердительно поддакивая.
Серафимыч прислушался к их разговору.
- Если ещё раз произойдёт нечто подобное, нам придётся Вас убрать. Центр крайне недоволен Вашей работой, Ирафил! Как Вы могли упустить агента, если мы создали для Вас почти идеальные условия?
- Да, но откуда там взялся этот мальчишка? Он всё испортил! И между прочим, с ним был сотрудник внутренней безопасности! Я сделал всё возможное - перевоплотился в ворона, телепортировался, выследил и практически задержал агента и вдруг, появляются эти двое!
- А что у Вас с лицом?
- Во время задержания, я не заметил, как появился ещё один, третий! Он нанёс мне несколько ударов метлой и видимо, что-то случилось с обратной трансформацией внешности. Теперь, какое-то время, мне придётся ходить в таком виде.
- Как бы там ни было, но Вам, Ирафил, необходимо вернуться и довести дело до конца! И имейте в виду, у Вас нет выбора.
- Да, понимаю, — прокаркал Ирафил, — завтра же я отправлюсь на Землю и ликвидирую объект.
Серафимыч весь превратился в слух. Оказавшись случайным свидетелем разговора двух незнакомцев, он старался не пропустить ни единого слова. Старик натянул шляпу на глаза, и чтобы лучше слышать, развалился на скамье и запрокинул голову назад. Один из собеседников передал другому что-то шуршащее, похожее на бумажный пакет.
- Возьмите эти конфеты, но будьте с ними очень осторожны. В них новый препарат для трансформации в животных и птиц, — раздался из-за кустов противный визгливый голосок.
- "Птичье молоко" мне вряд ли понадобится, — ответил низкий каркающий голос, — с моей теперешней внешностью я и без того похож на ворону.
- Берите, Ирафил, всё может пригодиться. Мало ли что!
Снова раздался шелест бумажного пакета.
Серафимыч не заметил, как рядом оказались Лиза и Дымок. Они спрятались под лавкой и тоже внимательно слушали разговор незнакомцев.
- Нам обязательно нужно предупредить Антошку! Ему грозит опасность! Отправляйтесь и разыщите его, во что бы то ни стало! - прошептал Серафимыч, делая вид, будто что-то уронил. Он присел на корточки и заглянув под лавку, продолжил:
- Если встретите Крокса, передайте, что мне необходимо с ним переговорить. Всё, ступайте! У нас очень мало времени!
Получив задание, Лиза и Дымок скрылись в густых зарослях сирени, и через некоторое время их уже можно было встретить в одном из районов Москвы, неподалёку от Шуховской башни.