Ведана вдруг громко разрыдалась, крупные, как горошины, слёзы полились из её глаз. Удивлённый такой реакцией Кот Баюн даже слегка растерялся:
- Чего ревёшь, дура?! Радоваться надо, что Правь готова дать тебе возможность искупления грехов твоих тяжких!
- А я и радуюсь! - сквозь всхлипывания дрогнувшим голосом ответила девушка - не ожидала я, что такое может быть, что помилуют меня, злую ведьму, боги Прави! Конечно, я пойду служить Свету!
- Каждому человеку, Ведана, каких бы великих грехов за ним не водилось, Высшие Силы дают шанс одуматься! Каждому злодею и душегубу! - отвечал ей Баюн - другое дело, что не все этим шансом пользуются... А по поводу тебя я на днях разговаривал с Трояном*, он готов взять тебя под своё крылышко. Будешь людей лечить-исцелять, хворь-немочь изгонять!
- Благодарствую тебе, Кот Баюн! - радостно улыбнулась девушка - и поклон тебе земной от всего сердца! Токмо как мне с Тёмным Князем быть? Он искать меня будет...
Кот Баюн откуда-то извлёк простенькое медное колечко и подал его Ведане:
- Надень сие кольцо на любой пальчик и носи, не снимая. Тёмный Князь больше не имеет власти над тобою! А с Трояном вы и сами разберётесь, как быть и что делать. Мне пора, бывай здрава, Ведана!
Девушка низко поклонилась, и Кот Баюн грациозно прыгнул в открывшийся на мгновение портал. А злобный Князь Тьмы потерял своего второго разведчика...
...Вечером того же дня Егор, Артём и Иван, дождавшись появления верховного волхва Дара, собрали совет. По всем раскладам выходило, что к сече с Навью русичи неплохо подготовились. Выбрали удачное место, где будут встречать непрошенных гостей, оборудовали его множеством разнообразных ловушек с использованием особенного волховского зелья, губительного для любой нечисти, и рассчитали всё, что можно рассчитать, чтобы на Русь не проник ни один демон из пришлых. Но уж если кому из пришельцев повезёт миновать все препоны, то готовые к схватке черти и бесы Вурда, которые будут стоять в арьергарде, тут же порвут его на куски!
Самым рискованным, самым тонким местом стройной системы защиты выглядел поединок верховного волхва Дара с Тёмным Князем. Вот здесь у русичей не было практически ничего, кроме Секиры Перуна - оружия, от которого, согласно пророчеству, должен был пасть пришедший на Русь чародей! И это вызывало определённую тревогу. Как сделать так, чтобы Тёмный Князь вышел на поединок с Даром? Он же запросто может отказаться, и пиши пропало исполнение пророчества! Попробуй, доберись до него, скрывающегося в сонмищах подвластных ему демонов! Друзья перебирали вариант за вариантом, в процессе обсуждения отметая их один за другим. Наконец Егорке пришла в голову светлая мысль:
- А почему именно Дар должен вызвать Тёмного на поединок перед сечей?? Может, нам сделать так, чтобы он сам захотел бросить нам вызов? И ещё настаивал на этом!!
- Это, конечно, было бы идеально - тяжело вздохнул Дар - но как ты его заставишь?
- А если Тёмному подкинуть легенду о том, что как только он овладеет Секирой Перуна, то станет непобедимым воином? И его войско никогда не познает горечи поражений, и будет способно покорить для него весь мир! Ну, как вам такой поворот, друзи?! - Егорка даже довольно хохотнул, представив физиономию Тёмного Князя, когда тот узнает и осознает, что владеть целым миром гораздо богаче, лучше и интереснее, чем владеть только одной Русью! - любой завоеватель жаден по природе своей, и наверняка Тёмный не является исключением!
- Отличная идея, Егор! - похвалил Дар - осталось токмо закинуть Тёмному эту наживку, и чтобы он обязательно её заглотил, полностью поверив в правдивость. А это тоже не так-то просто сделать. Давайте думать дальше!
- А пусть Бурд ему письмо напишет! - оживился Артём - так, мол, и так, владыка, спаси меня из полона! Русичи издеваются надо мной и унижают каждый день. Голодом морят, чёрную работу делать заставляют! Спаси меня, не оставь милостью своей, век служить тебе буду! И всё такое-прочее! А в конце пусть Бурд выразит свою лояльность Тёмному "великой тайной", которую он случайно узнал, подслушав наш разговор - легендой о великой мощи Секиры Перуна. Мол, она хранится у главного волхва, и ты, владыка, вызови его на поединок, и отбери эту секиру в бою. И будет она служить тебе, и весь мир будет лежать у твоих ног, а не токмо Русь едина!
- Должно сработать сие! - согласился с другом Иван - понеже Тёмный наверняка знает Бурда и его возможности. Демона такой величины, как наш полоняник, лучше в союзниках держать, чем в ворогах, чтобы проблем не создавал...
- И то дюже ладно сдумано, Ваня! - улыбнулся Дар - мы так и сделаем!..
...И уже на следующее утро мелкий бес скандалил с демонами-охранниками походного шатра Тёмного Князя, не желавшими пропускать его внутрь, чтобы не потревожить сон своего господина.
- Уймись ты, мелочь! Подожди недолго! Князь примет тебя! - отбивались часовые от резвых наскоков бесёнка.
- Уймусь, когда с владыкою поговорю! - визжал бес - мой господин тяжко страдает в полоне русичей, а вам, олухам, до того и дела нет?! Пропустите меня ко Князю, говорю вам по-хорошему!..
Тёмный Князь, услышав визг и вопли у своего шатра, проснулся в самом дурном расположении духа. Кто смеет мешать отдыху владыки?! В раздражении он откинул тяжёлый полог:
- Мелкий, что ты визжишь, как недорезанный поросёнок?! Повелю тебя казнить!!
- Погоди, владыка! Вельми важна справа до тебя еси! - запричитал и бухнулся на колени мелкий бес - а как доложу, так воля твоя надо мной: казнить или миловать!..
- Ну, заходи, зануда! Токмо ежели ты с ерундой ко мне пришёл, то пеняй на себя, скормлю тебя Василиску! - рыкнул Тёмный Князь и скрылся в глубине шатра.
А мелкий бес победно посмотрел на охрану и важно прошествовал в княжий шатёр. Проходя мимо демонов-стражников, он изо всех сил наступил своим копытом на ногу одному из них, вызвав целый поток приглушённых проклятий на свою лысую голову, украшенную маленькими острыми рожками. И лишь ухмыльнулся в ответ!..
*Троян - бог, покровитель целительства у древних русичей.
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!