У Великобритании, которая является островным государством, с армией не всё благополучно. Если не брать в расчёт всевозможные полки специального назначения, выведенные из подчинения командования сухопутных войск, то даже плохо. Достаточно отметить, что в британских сухопутных войсках танков меньше, чем лошадей. Аналогичная ситуация и с артиллерийским парком.
Основным артиллерийским орудием британской армии является 155-мм самоходная артиллерийская установка AS-90, разработанная фирмой "Виккерс". Эта самоходка заменила в армии Великобритании практически все типы самоходных и буксируемых орудий. Только за все годы серийного производства (1992 – 1995 гг.) было выпущено всего 179 таких самоходок.
На начало 2022 года на вооружении британской армии оставалось всего 89 таких установок. Остальные были отправлены на хранение.
Правда, необходимо отметить, что у британцев есть ещё некоторое количество устаревших лёгких 105-мм буксируемых гаубиц L118. Но эти орудия не идут ни в какое сравнение с калибром 155 мм.
Несмотря на довольно плачевное состояние собственного артиллерийского парка, Великобритания умудряется ещё оказывать военную "помощь" одной европейской стране. Ранее министр обороны Великобритании Бен Уоллес заявлял, что Британия передаст этой стране самоходные установки AS-90. Согласно открытым данным, речь шла о 30 единицах.
Но, похоже, в британских штабах у кого-то всё же сработала соображалка. Кто-то наконец понял, что помогая кому-то, Великобритания сама может остаться практически "без штанов". И было принято решение заместить "подаренные" САУ другими установками.
Стало известно, что Великобритания купит шведские колёсные САУ Archer ("Лучник"). Соответствующую информацию недавно опубликовало американское профильное издание Defense News со ссылкой на правительство Великобритании.
Британская армия закупает 155-мм артиллерийские системы шведского производства для заполнения пробела, образовавшегося после щедрых "подарков". Четырнадцать артиллерийских орудий разработки BAE Systems Bofors (шведское подразделение британской корпорации) заказаны в качестве неотложной помощи для восстановления оперативных возможностей британской армии. В перспективе заказ может быть увеличен. Представитель британского Минобороны заявил, что чиновники изучают возможность дополнительной закупки вооружения у Швеции.
Новые шведские САУ Archer станут "собственностью" британской армии в ближайшее время, но будут изготовлены и поступят в войска только в апреле 2024 года. Тем самым они выступят в роли замены тем 32 двум артиллерийским системам AS-90, которые Великобритания уже успела "подарить".
Власти Великобритании заявили, что шведские системы являются временным решением. Они будут стоять на вооружении до тех пор, пока британская армия не купит новые гаубицы в рамках программы Mobile Fires Platform. Реализация программы намечена на конец десятилетия.
В качестве резюме необходимо отметить, что шведская САУ Archer в настоящий момент является лучшим предложением из всех самоходных артиллерийских систем на колёсном шасси.
Она имеет полностью автоматизированный артиллерийский модуль. Расчёт установки состоит всего из трёх человек, но при острой необходимости установкой может управлять и один член экипажа. Возимый боекомплект состоит из 21 выстрела в автоматизированной боеукладке. Весь БК может быть отстрелян всего за 2,5 минуты. Дальность выстрела обычным осколочно-фугасным снарядом составляет 40 километров, высокоточным управляемым – 60 километров. Сама артиллерийская установка размещена на сочленённом автомобильном шасси Volvo A30D с колёсной формулой 6×6.
Установка отличная. Но очень дорогая. Согласно открытым данным, каждая САУ Archer стоит ориентировочно от 4,5 до 5 миллионов долларов США.
Единственным оператором САУ данного типа является шведская армия. Но власти Швеции заявили, что передали некоторое количество таких установок незалежной. Следующим оператором станет британская армия.