Компания по производству чипов для мозга Neuralink, принадлежащая американскому бизнесмену Илону Маску, получила разрешение на проведение клинических испытаний на людях. Что собирается делать компания и как скоро нейрочипы станут обыденностью, в комментарии для «Слово и Дело» рассказал исследователь имплантируемой электроники Кирилл Силин.
«Мы рады сообщить, что получили разрешение FDA (Food and Drug Administration, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) на запуск нашего первого клинического исследования на людях», — заявила компания Neuralink в Twitter.
Нейрочип, который разрабатывает компания Илона Маска, позволяет передавать сигналы мозга по Bluetooth. С помощью него можно будет напрямую управлять компьютером или смартфоном. Для установки чипа придется сверлить череп, однако сам Илон Маск утверждает, что процедура будет полностью роботизирована, и для нее даже не понадобится общий наркоз. Всего в мозг имплантируют до 1500 электродов, каждый из которых в четыре раза тоньше человеческого волоса. Бизнесмен заявляет, что чип позволит контролировать гормоны, справляться с тревожностью и даже сможет заставить мозг работать эффективнее.
Эффективен ли чип?
Первые испытания нейрочипа уже успешно прошли на крысах и обезьянах. В апреле 2021 года компания Neuralink продемонстрировала видео, на котором макака с помощью имплантированного в ее мозг нейрочипа играет в видеоигру. Сначала макака играла, используя джойстик, чтобы загонять объекты в оранжевый квадрат. Потом исследователи убрали джойстик и откалибровали чип. С помощью сигналов, полученных через чип, обезьянка смогла управлять игрой буквально силой мысли.
Против подобных экспериментов не раз выступали всевозможные активисты. Они говорили о негуманном отношении к подопытным животным, а управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов не раз отказывало компании Neuralink в проведении клинических испытаний на людях. И теперь, наконец, разрешила.
Что ждет людей?
Компания утверждает, что нейроимпланты помогут в решении многочисленных медицинских вопросов. Например, люди, страдающие синдромом Альцгеймера, получат возможность полноценно общаться с окружающим миром. Существенную поддержку получат инвалиды, лишенные тех или иных частей тела: им чипы помогут в адаптации и использовании технологичных протезов.
Значит ли это, что в ближайшем будущем люди смогут вживлять чипы и использовать их в бытовых нуждах? Исследователь имплантируемой электроники Кирилл Силин в комментарии для «Слово и Дело» отмечает, что до такого прогресса еще далеко. Он объясняет: сложные образы, воображение, память не локализуются в отдельном участке коры головного мозга, а являются результатом взаимодействия разных структур мозга, разбросанных по обоим полушариям. Чип Neuralink способен охватить лишь несколько кубических сантиметров серого вещества, причем только поверхностных его слоев. А значит полноценно записывать сны и воспоминания или читать мысли не удастся.
«В силу такой маленькой площади взаимодействия, подобный имплант не может получить доступ к сложным явлениям, например, осуществить "видеозапись" снов, читать мысли, или позволять управлять человекоподобным роботом с той же естественностью, как мы это делаем со своим телом. И уж тем более такой имплант не может изменить характер человека, внушить ему необходимость действия, или подменить воспоминания. Для подобного нужен не только доступ к буквально каждому нейрону напрямую, но и точно знать, что на эти нейроны сообщить. Такие вещи как память до сих пор толком не изучены.», — отмечает эксперт.
Применение в жизни
Однако это не значит, что нейрочип абсолютно бесполезен в повседневной жизни. Благодаря такому свойству мозга как нейропластичность - способности «перепрофилировать» нейроны под новые задачи, человек с нейрочипом вполне может обучиться переключать треки, скроллить ленту, использовать его вместо курсора, и, возможно, даже играть в простенькие игры и печатать, не используя при этом руки.
«Я считаю, что импланты такого рода могут появиться на рынке довольно скоро, но будут сильно ограничены в возможностях. Это будет крайне полезно для людей с ограниченными возможностями, ну и вполне могло бы стать прикольной "фишкой" для энтузиастов. Когда-то и беспроводные гарнитуры считались капризом, а сейчас трудно представить жизнь без TWS-наушников. А значит, и подобные импланты однажды станут распространенными, и в этом нет ничего страшного», — отмечает Кирилл Силин.
При этом у ученых есть немало вопросов к конкретному чипу Илона Маска. Например, как будет решена проблема биосовместимости? Ведь, находясь в организме, чип будет обрастать соединительной тканью. Но сейчас сложно прогнозировать, насколько чип компании Neuralink продвинет фундаментальную науку. На сегодняшний Илон Маск не продемонстрировал никаких серьезных и прорывных результатов работы чипа.