Как известно, после войны в нашу страну попало немало уникальных гоночных автомобилей из Германии и других стран Европы. Но участь большинства из них незавидна: одни были разбиты во время испытаний и соревнований, другие разобраны "до винтика" с целью изучения конструкции (а иногда и нелегальной продажи запчастей), третьи позднее вообще уехали из СССР обратно на Запад…
И в этом смысле собственные послевоенные эксперименты отечественных автозаводов, безусловно, являются светлой гранью той сложной истории. Конечно, по своим параметрам они не могли соперничать со знаменитыми "Серебряными стрелами" тридцатых годов — и тем не менее нашли свое место в истории.
В пику западным странам, которые довольно быстро восстанавливали не только автомобильное производство, но и автоспорт после разрушительной войны, предприятия СССР получили распоряжения также начать работу в этом направлении. Понятное дело, основная ставка делалась на флагманские предприятия страны — ГАЗ и ЗИЛ.
Горьковский автозавод выдал первые результаты уже в 1950 году. Очевидно, строить гоночные машины на базе только что поставленной (с огромным трудом!) на конвейер серийной "Победы" было задачей не из легких. Тяжелая, почти полуторатонная машина имела двигатель мощностью всего 50 л.с. — ну какие тут соревнования? На удачу горьковчан, на завод перешел работать бывший авиаконструктор Алексей Смолин.
Он-то и принял непосредственное участие в создании спортивных "Победа". Инженер закрепил три базовых правила: машина должна стать легче, мощнее и обтекаемее. По примеру самолетов стальные кузовные панели заменили на дюралюминий — это сразу дало сокращение массы примерно до 1200 кг. Более низкая крыша (первый экземпляр стал трехдверным седаном — задние боковые дверцы просто заварили) уменьшила площадь лобового сопротивления воздуха. Двигателю увеличили рабочий объем с 2,1 до почти 2,5 литров. Подняли степень сжатия, установили второй карбюратор. Как результат: сходу удалось "выжать" 78 л.с. Такая машина способна была разгоняться до 161 км/час. Для сравнения: самый быстрый в то время легковой автомобиль страны, "сталинский" ЗИЛ-110, мог выдавать только 140 км/час…
В 1951 году конструкторы ГАЗ пошли еще дальше: Победа-Спорт получила еще более обтекаемый кузов типа двухдверное купе — с очень низким передком, который даже полностью лишили фар. Двигатель форсировали уже до 106 л.с — а максимальная скорость выросла до 178 км/час! Было изготовлено сразу три таких экземпляра — для участия в чемпионате СССР…
Но дальше, как водится, начались трудности. Справедливо полагая, что сверхбыстрые прототипы на базе Победы просто не оставят никому из соперников шансов, автоспортивное руководство… просто запретило участие машин с нестандартными кузовами. Разрешены были лишь линейные гонки по прямой — некоторая разновидность драг-рейсинга…
Вдобавок в 1952 году спортивные функционеры запретили и дорогостоящие компоненты для форсирования двигателей и расточку цилиндров. Мощность мгновенно "откатилась" обратно на 80 л.с., а с внешне стандартным (пусть и облегченным) четырехдверным кузовом автомобили уже не превышали отметку 145 км/час… Сопоставимые параметры, только в серийном варианте, должна был иметь уже перспективная "Волга", которую планировали поставить на конвейер через три-четыре года (по факту это произошло через пятилетку). В 1954 году конструкторы смогли форсировать все тот же, почти серийный, мотор Победы до 85 лошадиных сил. И этого хватало, чтобы выигрывать гонки! Разные варианты Победы неоднократно становили чемпионами СССР в разных категориях.
В 1955-1956 годах — видя, что на Западе автоспорт развивается гораздо быстрее — советские чиновники вновь разрешили конструкторами некоторые вольности в проектировании гоночных машин. Так и была построена пара тех самых родстеров, показанных на моих фотографиях. К сожалению, их точные характеристики неизвестны, но свою первую же гонку машины выиграли. Впрочем, в это время все силы Горьковского автозавода были брошены на освоение легендарной "Волги" — и интерес к проектам на базе Победы сошел на нет.
Судя по всему, ни один из тех родстеров 1956 года не сохранился до наших дней (даже фотографий осталось крайне мало!). Но спустя шесть десятилетий главный энтузиаст истории Горьковского автозавода, Иван Падерин, решил восстановить историческую справедливость. Были построены реплики тех машин. Внешне они с точностью повторяют "Победу-Спорт", но имеют более поздние двигатели от "двадцать четвертой" Волги…